2021年仓库/数据中心设备调查:为大流行后的数量做准备

我们的“2021年仓库和配送中心(DC)设备调查”反映了许多DC运营在2021年初面临的挑战时期:他们知道他们需要投资更多的设备和技术，以在不增加难以找到的劳动力的情况下高效地完成更多订单，但许多人正在经历一个极具破坏性的一年新型冠状病毒肺炎挑战。

至少从短期来看，在推进投资方面比去年这个时候更加犹豫不决。今年的调查于2021年1月进行，是自疫情在全球蔓延以来我们进行的第一次年度设备前景调查，疫情对许多行业产生了负面影响，但也导致其他行业的需求激增。

也许并不令人惊讶，这个时机的结果之一是，考虑到经济状况，表示目前“暂缓”DC设备和系统投资的受访者比例从2020年初的8%增长到今年的19%。那些说他们正在进行投资的人的比例也下降了10%。

然而，该调查也显示出乐观情绪，即材料处理设备和系统的支出将迅速恢复增长。今年调查的另一个主要发现是对信息技术(IT)系统和软件支出的兴趣增加，包括劳动管理系统(LMS)软件

在回答多个问题时，受访者表达了对劳动力可用性和工作量计划等问题的担忧。受访者还非常强调在未来两年内采取更多措施，自动化收集吞吐量、库存准确性和订单履行成本等指标所需的数据。

简而言之，这项最新调查反映了过去一年极具挑战性，短期内仍存在一些不确定性。然而，调查结果还表明，DC运营商意识到，如果在未来一两年不继续投资DC系统和设备，在满足预期的同时应对持续的劳动力短缺，几乎是不可能的。

不要捉襟见肘

公司董事总经理兼合伙人Norm Saenz说圣棉球放在作为我们的研究合作伙伴，供应链工程和咨询公司，公司不希望因过时的系统和劳动密集型方法而再次陷入困境。公司感受到电子商务履行方面的压力，知道需要采取措施——即使他们不是大型dc。

萨恩斯说:“每个人都感受到了劳动力供应方面的挑战，以及与世界上的亚马逊人竞争的压力。”“我认为他们也意识到技术正在变得越来越好，越来越便宜，其中许多投资将帮助他们用更少的人提高生产力。”

唐纳德•DereweckiSt. Onge的高级顾问也认为，拥有数据中心业务的公司正在考虑如何实现自动化，以及如何通过在更好的指标和其他类型的IT和软件支出等领域的投资来提高人们的生产力。

Derewecki说:“投资信息技术并不一定与大型自动化项目或材料处理设备技术相关。“在不实施高水平的自动化和花费大量资本的情况下，有可能对现有业务进行一些重大改进。”

乐观的未来

每年，该调查都会询问目前的经济状况如何影响材料搬运设备和相关技术的支出。这是第一次“后大流行”设备调查，因此看到支出趋势出现一些重大变化并不令人惊讶。

今年，19%的受访者表示他们“暂缓”投资，而去年仅有8%。

此外，今年有28%的人表示他们将继续投资，这比去年低了10%。持“观望”态度的人也从去年的29%攀升至37%，认为当前经济“影响很小或没有影响”的人从去年的25%降至今年的16%。

在2020年材料处理支出与2019年相比如何方面，35%的人表示他们的支出下降了，而去年(2019年与2018年相比)只有11%的人表示他们的支出下降了。虽然有23%的人表示他们的支出在2020年有所增加，但前一年这一比例为43%。

这些发现表明，受大流行挑战的2020年可能会抑制一些DC支出趋势，也可能导致一些挥之不去的谨慎情绪。然而，2021年的调查也显示出对未来直流设备和系统支出增加的乐观态度。

当被问及今年的支出将与去年相比如何时，41%的受访者预计支出将增加，高于去年的36%。

此外，当被问及未来两年到三年的支出将如何变化时，受访者相当乐观。今年，53%的受访者表示，他们预计未来两年到三年的支出会增加，高于去年的48%，与2019年对长期支出前景的回答相同。

每年都会有一个新的受访者群体，因此关于材料处理解决方案的受访者预算的调查结果会有所波动。今年，20%的人预先批准的年度预算为100万美元或更多，另外20%的人的预算在25万美元至999,999美元之间。然而，今年总共有46%的学生的预算为99,999美元或更少，这使得平均预批准预算为36.9万美元。

未来12个月的平均预期支出为306,990美元，低于去年的355,175美元。未来12个月的预期支出中位数为85,552美元，低于去年的97,905美元。

当被问及未来12个月的投资领域，如新设备、IT和软件、维护、人员配备和第三方物流(3PL)服务等大类别时，上升的类别是IT，今年有52%的人提到了这一点，而去年只有43%。此外，53%的受访者预计今年需要增加员工，高于去年的40%。

“优先投资信息技术与我们在客户中看到的情况是一致的，”Derewecki说。“在技术和软件上的投资可以帮助你最大限度地提高生产力，并建立良好的数据和指标。”

Saenz和Derewecki补充说，在他们的客户中，情绪相当乐观，许多人都在推进项目，大多数客户都在评估自动化和软件如何帮助他们应对快速完成订单的压力，而不必增加人手。Saenz说:“在我们的客户中，每个人至少都想考虑一下现有的自动化技术。“他们渴望看到什么对他们来说是有意义的。”

资讯科技优先

从今年调查的多个结果中可以看出，人们对增加软件和IT解决方案投资的兴趣。当被问及未来12个月在材料处理设备、信息系统(IS)或“其他”方面的总支出占比时，41%用于设备，36%用于信息系统，23%用于其他。去年，这一比例为48%用于装备，31%用于IS, 21%用于其他。

当被问及未来12个月他们将在哪些IS子类别上花费时，今年上升的类别包括条形码和数据捕获(比2020年增长9%);仓库控制系统(增加10%);LMS(上升9%);语音导向的工作解决方案(增长6%)。仓库管理系统WMS而且仓库执行系统(WES)软件业也略有增长。

就未来12个月对各种类型的材料处理设备的兴趣而言，几个类别比去年的调查结果略有下降或保持稳定，但与去年相比，少数几个类别出现了增长。销量上升的产品包括货架和置物架(同比增长10%);码头设备(增长6%);订单挑选和履行系统(增长3%);夹层(增长7%);手提袋、垃圾箱和容器(增长8%)。

虽然调查没有询问为什么这些货架数量在上升，但一些设施可能正在转向狭窄的通道布局，以创造更大的存储密度，或为增值服务领域的社交距离提供额外的空间，这预示着人们对货架和搁架的兴趣。数据中心电子商务履行工作的激增也可以被视为增加了对夹层、托特包和垃圾箱的需求。

调查还询问了哪些新采购或对现有系统的重大改变属于三大投资领域之一:IT;使用第三方物流;以及各种“系统设备”如自动检索、叉车和输送机。最大的赢家是IT行业，从去年的36%上升到今年的51%。

虽然这个问题下的第三方物流业务略有下降，但另一个关于未来12个月投资领域的问题发现，表明他们将在未来一年使用外部服务(第三方物流)的业务增长了5%。

“对使用第三方物流的前瞻性兴趣，部分可能与许多公司认识到，他们需要找到一种方法，让分销更接近客户有关，”德雷韦基表示。“使用第三方物流可以让你几乎立即完成这一点。”

调查中另一个与IT和软件的健康兴趣相关的发现是，受访者对收集和使用度量标准的自动化过程非常感兴趣。这个问题问的是，他们对某些指标是使用手动流程，还是自动流程，或者他们目前没有监控指标领域，以及他们预计该流程在两年内会是什么样子。

例如，目前44%的企业通过自动化方法监测日吞吐量，但69%的企业希望在两年内实现该指标的自动化收集。同样地，订单履行成本现在自动化了35%，但在两年内，58%的人希望这一指标自动化。

机器人水平

目前对机器人的使用和预期兴趣保持相当稳定，考虑到响应基地中的许多公司规模较小，以及2020年不寻常的大流行情况，包括对外部访客进行更严格的控制作为健康预防措施，这可以被视为这一类别的胜利。

目前报告的今年机器人的使用为7%，比去年的回答下降了2%，尽管今年有20%的人正在考虑或评估材料处理应用的机器人，比去年的回答高1%。使用自动导引车辆(agv)保持稳定，目前有6%在使用，14%在考虑/评估，这与2020年的百分比相同。

调查还询问了受访者正在使用或考虑的机器人应用。事实上，它们变得更加多样化，尽管选择仍然是最主要的用例。2021年，取货和放置是机器人技术的最大用例(54%)，其次是“订单履行，零件到拣货人”和“订单履行，拣货人到零件”，以及码垛。这三个都是38%。然而，码垛的作用近年来保持相当稳定，而近年来使用机器人进行拣货的使用和兴趣有所增长。

该调查还询问了AGV的使用和应用情况。今年增长较快的用途包括存储，其中47%正在使用或考虑使用agv，而去年为33%;拣箱，从去年的11%上升到今年的32%。

除调查外，许多大型直流运营商和第三方物流对机器人的使用正在增长，甚至成为主流。对于这一受访者组合，对机器人和agv的兴趣至少保持稳定。更重要的是，市场可能正在进入一个阶段，在这个阶段，机器人和agv不再是新奇的事物，而是与固定自动化结合使用的另一组选项，或者彼此结合使用。

Derewecki解释说:“机器人的一些应用，比如码垛，已经存在了很长时间，agv也存在了很长时间，所以从这个意义上讲，机器人和agv并不是什么新鲜事，但现在的趋势是希望自动化运输具有更大的灵活性。”“这两个类别的市场作为自动化各种工作流程的一种方式，肯定有强烈的兴趣。我们的一些客户还将amr和agv与其他技术相结合，以创建高度自动化的物料流。”

在移动技术方面，与去年的调查结果相比，今年的调查结果没有任何大的变化，53%的受访者正在使用或计划使用移动解决方案，比去年下降了2%。今年，38%的受访者表示，他们将为更多员工提供移动解决方案，高于去年的31%。

我们还询问了特定类型的移动设备和条形码扫描和打印设备的当前使用情况和12个月计划。例如，目前55%的公司在使用条形码扫描仪，40%的公司计划在未来12个月内部署扫描仪。同样，28%的人使用语音定向技术，22%的人计划在未来12个月内使用语音系统。

一般来说，坚固耐用的条形码扫描设备和其他设备在需要更换之前可以在直流电源中充分运行数年。正如Saenz所看到的，这是一个经常被忽视和投资不足的领域，考虑到数据捕获过程对仓库管理和执行功能的重要性，以及其他领域，如劳动绩效指标。

Saenz说:“这是一个需要更多关注的领域，因为如果没有良好的数据和信息来指导设施设计和日常运营，你就无法采取更多行动。”

该调查每年关注的另一个设备问题是员工、供应商或其他方面在维护自动化物料处理系统方面发挥的作用。今年，53%的受访者表示他们使用内部员工进行维护，比去年的54%下降了1%。35%的公司同时使用内部员工和一些外包，比去年上升了3%，11%的公司完全外包，比去年的18%有所下降。大流行的情况可能部分解释了完全外包维修的减少。

E-comm效果

该调查询问了目前最常见的在线订单履行方式，以及受访者认为哪种方式将在两年内最常见。目前最常见的做法是“在线购买，从DC发货给客户”，目前有44%的人使用，预计在两年内将有47%的人使用。

预计在两年内更常用的其他方法包括“在线购买，从商店发货给客户”，目前使用比例为5%，但在两年内将增长至8%，以及“在线购买，从供应商发货给客户”，目前使用比例为5%，但在两年内将增加一倍至10%。“在线购买，到店取货”(BOPIS)也有望在两年内增长，但仅增长2%。

调查还询问了电子商务活动是否会或已经在促使分销和制造活动发生变化。今年，47%的受访者表示，电子商务促使制造业增加了分销功能，略高于去年的46%。变化更大的是dc的制造业增加，47%的人表示正在或已经发生，比去年的36%增加了11%。

当被问及“你的包装和履行在哪里进行”时，最常见的地点类型是仓库，今年有47%的受访者使用仓库，低于去年的49%。第二常见的地方是制造业所在地，今年有40%的人提到了这一点，高于去年的32%。此外，19%的受访者表示包装和履行在“履行中心”进行，而去年这一比例为20%，而30%的受访者表示这些流程在DC进行，高于去年的17%。最后，只有2%的受访者表示这些流程发生在零售店，低于去年的9%。

与电子商务履行相关的压力，如劳动力可用性和更短的周期时间，也反映在调查中。当被问及目前以及两年后影响数据中心的最重要的问题时，安全、增长和成本控制等传统问题仍然排在前列。但就两年后“非常重要”的评级而言，其他一些问题增长得更快。

例如，52%的人认为“周期时间”压力很重要，但59%的人认为两年后非常重要。同样地，“更小、更频繁的订单”在两年后的重要性将上升9%，而“吞吐量”将上升7%，“资本可用性”将跃升10%，“环境可持续性”将上升14%。

另一个问题要求受访者评估各种DC实践的重要性，如持续改进、劳动生产率测量和工作量计划，包括今天和未来两年。还有一些领域的重要性也在急剧上升，比如工作量规划，今天有53%的人认为它“非常重要”，但两年后有66%的受访者认为它“非常重要”。同样，劳动力管理增长了7%，对当日发货的担忧增长了7%，逆向物流增长了7%，外包给第三方物流增长了12%。

在这些被认为在两年内变得越来越重要的领域中，许多都涉及到劳动力，并能够灵活地分配操作以跟上实现的步伐。Saenz指出，至少受访者认为乌云正在逼近。

萨恩斯说:“我认为，人们意识到，未来经济会有更多的反弹，销量会上升，但劳动力供应和电子商务压力等挑战将继续存在，如果再次发生重大破坏，问题可能会变得更加严重。”“这就是为什么人们正在考虑如何使用更多的自动化，并拥有更好的供应链可见性和更好的指标。他们不希望再次陷入同样的情况，过度依赖手工流程。我认识的大多数运营经理都希望更多地实现自动化，这样他们就可以用更少的人处理更多的量。”

能否经得住时间的考验

这项年度调查还询问了供应链风险，奇怪的是，只有39%的人表示他们有识别和降低风险的计划，这比去年的52%有所下降。当有项目的人被问及“在哪些领域”时，2021年一个日益增长的担忧是“内部生产或运营”，从去年的60%上升到今年的76%。响应级别上升的其他风险领域包括供应商风险(上升5%)和数据泄露(上升9%)。

调查发现，数据中心和生产基地的产能水平保持相对稳定。然而，对于独立数据中心，31%的受访者表示，他们目前的容量水平为81%或更高，这表明这些业务处于空间紧张状态，需要想方设法增加更多容量。

总体而言，该调查指出，一个行业正在走出一个高度颠覆性的时代，但它也充分意识到，需要进一步实现自动化，以跟上电子商务的无情增长，并减少对劳动力的依赖。Derewecki指出，这样的投资不仅是提高运营效率所必需的，公司在准时、准确地履行订单方面的能力对于客户对质量和信任的看法至关重要。

更多的自动化可以帮助确保可靠、快速的订单履行，但在软件或应用程序上的较小投资也可以为经理提供有关按时发货或“从仓库到库存”周期时间等关键指标的见解。事实上，虽然目前只有25%的企业实现了从库存到库存周期时间数据的自动化收集，但在两年后，55%的企业希望以自动化的方式处理这一指标。

Derewecki说:“激励更多公司改善信息系统、设备和自动化的因素之一是他们对产品或服务水平的感知质量。”“如果有人对你提供的服务或产品很满意，那个人可能不会告诉任何人，但一旦客户不满意，所有人都会知道。在商业中没有人能忽视质量，所以除了需要更多的自动化来控制成本和解决劳动力短缺问题外，另一个重要的驱动力是确保高质量。”

Saenz也认为，很明显，市场正在考虑使用更多的自动化和软件，或者在一些操作中，在新的货架和输送机等领域进行更基本的改进。他解释说，运营经理不仅希望避免在下一次重大破坏发生时过度依赖人工流程，“即使没有另一次重大破坏，他们也知道，通过更多的技术和自动化，他们可以更有效地工作。”