库存管理的未来

库存管理既需要计划也需要执行。几十年来，公司的执行一直依赖于条形码数据收集和无线、系统导向的物料转移，以实现比纸质流程更好的库存控制。

但是，如果新型的实时定位系统(RTLS)技术可以为库存带来持续的数字意识，而同时发展仓库管理系统解决方案允许更高的准确性和实时库存调整?这些领域的进步可能有助于更严格地控制库存。

RTLS解决方案涵盖多种技术，包括超宽带(UWB)信标、蓝牙低能耗(BLE)信标，以及更传统的有源和无源射频识别(RFID)。这些技术已经存在多年，并在不断发展，包括新型的标签和读取器。

尽管取得了这些进步，但不要指望WMS中值得信赖的条形码和库存控制功能会变得不那么重要。大多数主动标签技术都太昂贵了，无法应用在低成本商品上，所以大多数主动标签技术的最佳点将是跟踪资产，如可重复使用的垃圾箱或托盘，或者起重卡车、其他设备或高价值商品。

咨询公司New Course创始人约翰•塞德尔(John Sidell)表示:“目前对RTLS来说，最容易实现的目标是实时了解托盘的移动情况。”“使用RTLS的好处是，您可以在不扫描的情况下更好地查看某些资产或库存。在合适的环境下，你可以实时、动态地查看库存。”

RTLS进步

拥有供应链业务的公司可能还记得21世纪初人们对RFID的高期望。大规模推出射频识别虽然它没有成为现实，但它已经越来越多地被零售店用来追踪服装等高价值商品。

这个RTLS的新时代是不同的。它更有针对性，建立在超宽带技术的基础上，可以提供10厘米以内的精度。

“人们对实时定位的需求肯定越来越大，”他说内森•邓恩， CEO长鳍叉尾是RTLS解决方案的提供商。“顾名思义，拥有某些资产的即时可见性，包括容器、车辆或人员，不仅不必搜索东西，还为持续监控性能创造了令人兴奋的基础，从而提高了效率。”

邓恩说，在确定RTLS是否合适时，有两个考虑因素是关键。首先，主动标签需要能够在物理上适合被跟踪的东西。其次，实时跟踪资产或库存的价值必须超过标签和支持基础设施的成本。

邓恩说，在包括配送中心在内的许多工业设施中，寻找可重复使用的容器等物品会浪费时间。Dunn表示:“不需要浪费时间寻找资产或高价值材料，这具有经济价值。

Dunn补充说，RTLS还生成了可以分析的数据流，以提高效率。可以监测某些区域的托盘、集装箱或车辆停留时间过长等问题，并生成警报。通道或工作区域的任何堵塞也可以进行分析。Dunn说:“随着时间的推移，你可以利用数据基线来研究如何优化工作流程，比如热图。”

在斑马技术该公司提供多种类型的RLTS解决方案，最近开发的一种新型无源RFID读取器可以悬挂在关键工作区域的上方，如接收、运输或交叉码头staging，以监控带标签的托盘、库存或叉车等资产的移动。读本叫做读本ATR7000．一个阅读器可以覆盖大约1500平方英尺，并自动从廉价的被动RFID标签收集数据，解释说马克•惠勒他是斑马公司供应链解决方案主管。大多数主动标签技术的最佳点将是跟踪可重复使用的垃圾箱或托盘、起重卡车、其他设备或高价值货物等资产。

惠勒指出，虽然不像超宽带那样精确，但被动RFID足够准确，可以识别负载是否在正确的码头区域进行，或者升降机是否已经离开或到达交叉码头区域。

惠勒说，这种阅读器的一个关键好处是，它不需要操作员触发RFID扫描，也不需要通过狭窄的阅读器入口移动负载，因为阅读器位于每个需要监控的工作区域上方。惠勒说，最终的结果是实时了解库存或资产的流动情况。

惠勒说:“条形码有利于交易的可见性，但RFID提供了实时可见性。”“这是执行系统可以利用的完全不同级别的可见性。”

为了使RTLS更有效，需要几个关键功能Premsai Sainathan，营销总监与Roambee是一家实时商品和资产监控解决方案提供商。他补充说，一是减少用户公司必须为RTLS设置的网络基础设施。另一个是可操作的分析。

通过Roambee的监测标签，它可以跟踪位置和包括温度在内的条件因素，通信基础设施嵌入到每个标签中，Sainathan说。2019年，Roambee与T-Mobile合作，这样这些标签就可以直接将数据传输到云端T-Mobile的窄带(NB)物联网网络服务。这基本上是将数据直接从标签发送到物联网传感器专用的蜂窝服务通道中的云端。

塞纳坦说:“传感器只需要放在你需要监控的资产或商品上。”“它无需基础设施，可以实时跟踪位置和状况，使您可以轻松扩大规模，并在几天内在许多设施中进行大规模开发。然而，解决方案中最重要的部分是传感器数据所允许的大量分析。”

Sainathan表示，RTLS分析正在从“我的资产在哪里”的问题发展到关注运营调整。例如，如果一些易腐货物超出了温度范围，或者高价值货物在运输过程中被分开，分析可以指出最佳调整。“我们关注的问题是‘我应该为我的业务运营做些什么——实时了解货物和资产的位置或状况的任何变化?’”塞纳坦说。

WMS因子

长期以来，WMS一直使用无线条形码扫描和系统导向的活动来控制库存，但这种可见性存在漏洞。从上次扫描到现在有延迟时间，用户可能会犯错误或遇到库存短缺。WMS解决方案需要在动态库存控制方面做得更好。工人可以从WMS上获得屏幕上的视觉提示，以减少错误并提高库存准确性。

RTLS可以通过部署在关键的“阻塞点”，如接收或运输，为DC带来潜在的回报Doug Mefford他是公司的产品管理总监曼哈顿的同事WMS提供商。然而，他补充说，WMS本身应该能够进行简单有效的库存调整。

Mefford举例说，Manhattan开发了一种用户界面(UI)方法，简化了库存查询，并使设置周期计数、暂停库存或触发重新分配变得容易，所有这些都可以在地板上行走，而不必回到办公室的PC前。例如，在地板上走动的主管可能会看到一个从货物或集装箱上掉下来的“车牌”，并需要找出该库存应该放在哪里。Mefford说:“能够在现场支持更好的临时库存管理以及许多其他活动，这是(我们的UI方法)真正想要的结果。”

理查德·斯图尔特WMS供应商专业服务副总裁跳高运动员软件他认为，当今的WMS解决方案需要使用户能够方便地动态管理库存。当用户注意到箱子中有短缺时，WMS应该很容易触发循环计数，并且可能会将该位置的库存暂停，直到计数完成。在其他情况下，用户可能希望触发循环计数，因为某个位置只剩下几个项。

斯图尔特说，对于授权用户来说，这些机会周期计数应该很容易触发。Stewart认为，当WMS与系统中的无线条形码数据收集和验证步骤相结合时，WMS仍然是库存管理的基石。为第三方物流(3PL)除了仓库操作之外，WMS还需要一系列其他库存管理功能，例如为不同的客户不同地定义相同的项目，准确跟踪每个客户所消耗的空间，或对客户的库存在设施中的时间进行基准测试。

然而，Stewart补充说，RTLS具有跟踪劳动力(人员)和关键资产位置等问题的潜力，以及收集冷链可见性的温度数据。他补充道，到目前为止，HighJump对RTLS的探索一直停留在路径优化等问题的“劳动力方面”。他说:“我们利用信标来更好地关注交通和模式优化。”

长期来看，RTLS在数据中心的使用可能至少会有一些用途，因为越来越严格的可追溯性法规，他说比尔Denbigh，产品营销总监TecsysWMS提供商。随着RTLS的发展，它应该能够减少在可追溯性上花费的人力。

然而，denbig说，一个好的WMS仍然是库存控制的基础。WMS可以通过指导工人需要挑选或补充的物品的样子(图片可以嵌入屏幕上)，以及测量单位或数量应该是什么来提高准确性。登比格说:“如果你考虑到大多数采摘错误是如何发生的，通常不是因为工人在错误的地方，而是在正确的位置采摘了错误的东西或错误的测量单位。”“库存的准确性很大程度上取决于你的WMS在为物料处理人员提供正确信息方面的能力。”

共存

展望未来，即使WMS作为基础解决方案，RTLS在关键阻塞点的DC操作中也可能是合理的。梅德福说:“大多数仓库都有良好的标准操作流程和WMS功能，以提高库存的准确性和通过设施进行交易的移动，因此可能不需要在每个位置实时监控现有价值。”

正如Dunn所见，RTLS与条形码配合得很好，因为RTLS标签通常部署在车辆或容器级别，条形码扫描提供了一种确认装载细节或将带标签的资产与装载内容关联的方法。邓恩说:“在条形码、无源RFID和RTLS的使用之间肯定会有一个愉快的交集。”“传统扫描技术的转变不会在一夜之间发生。”

本文提到的公司:

• 长鳍叉尾
• 跳高运动员软件
• 曼哈顿的同事
• 新课程
• Roambee
• Tecsys
• 斑马技术