WES如何改变物流中心的游戏规则

随着越来越多的仓库增加自动化，使用像自动存储和检索系统(AS/RS)例如，机器人技术、输送机和分拣系统以及人工集中的过程，因此需要一种相对新型的软件来协调所有这些资源仓库执行系统(WES)．

WES正在流行起来，因为它可以在充分了解自动化资源可用性的情况下，围绕即将到来的订单协调资源。而且，也许对WES需求最好的迹象是更多仓库管理系统供应商正在建立他们自己的WES产品。

WES位于传统WMS和仓库控制系统(WCS)层之间，后者在仓库层运行自动化的物料处理设备。WES的总体角色是“编排”工作到资源的发布，并以一种在跨子系统的级别加载时达到装运时间的方式进行，以避免瓶颈。

“你可以把WES看作是仓库的信息中心，”他说奥斯汀Santich公司系统工程总监马修斯自动化解决方案，WES供应商。“WES不断地从控件中获取数据，从它所连接的子系统中获取数据，以及从WMS中获取信息。我们利用这些数据和信息在整个建筑中创造一种平衡和持续的产品流。我们的目标是始终在资源和运营商面前完成工作，但不会因为过多的工作而超出某个区域。”

然而，WES的价值是多方面的。说WES就像履约中心的“指挥家”未免过于简单化了。要完全理解WES，最好再深入一点。

WES处理订单发布和“波动”的方式与大多数WMS解决方案不同，它使用基于软件的规则引擎来决定如何路由和平衡工作。同样重要的是要注意，WES不仅仅是少数最好的供应商的领域:主要的仓库自动化供应商也提供WES，一些WMS供应商已经将其构建到他们的产品中。以下是WES改变游戏规则的几个方面。

更智能的订单发布

传统的WMS缺乏对WES带来的自动化物料搬运设备可用性的实时可见性。可见性和相关的规则引擎是这些系统如何编排工作以实现更高效操作的核心。

“WES正在进行智能订单发布，根据所有下游处理区域的所有子系统的实时情况，决定哪些是最好的订单和工作，”Santich说。

Santich补充说，WES中的规则应该是可配置的，以允许系统对当前订单池中的哪些资源发布工作做出明智的决定。

WES考虑订单优先级和承运人切断时间，但规则也可能知道哪些子系统可以满足特殊处理要求，比如哪些包装线有正确的消耗品来包装使用特定尺寸的纸箱或礼品包装的订单，或者有收缩包装机来添加隐私包装。WES在后台做这个，在一个固定的基础上。

“作为智能订单发布的一部分，软件进行了许多不同的检查，”Santich说。

一个WES解决方案编排仓库的能力与它的订单和工作发布功能的有效性密切相关，Manhattan Associates的产品管理高级总监Adam Kline同意这一点，该公司在其WMS中提供WES功能。

Manhattan在几年前开始涉足WES，提供了一种名为Order Streaming的功能，但现在它还提供了更完整的WES模块。Kline解释说，这两者是不同的，但它们携手实现编排，利用订单流引擎。Kline说:“当你把它归结起来时，订单流帮助确定我对哪些订单采取行动，何时释放与这些订单相关的工作，以及我将工作释放到哪些资源以提高仓库的效率。”

WES作为信息的中心枢纽

通过自动化物料处理系统的订单发布、动态负载平衡、订单完成和实时管理等功能，WES信息和逻辑驱动整个系统的生产流程。

遵守规则

WES的特征差异很大。一些供应商有模块来管理像语音选择或选择光这样的功能，但在高层次上，WES供应商通常有某种类型的规则引擎来决定如何针对当前订单池发布工作。

“WES需要考虑多个变量，包括订单优先级、优化机会(包括库存和资源可用性)、运营商停产时间以及其他能力和限制。丹·吉尔摩他是公司的首席营销官Softeon提供WES和WMS服务。“这就是动态规则引擎发挥作用的地方，它能够评估所有这些变量，并允许自动做出这些决定。”

吉尔摩补充说，重要的是，WES不仅仅是将工作分配给自动化。一个好的WES应该能够将工作分配给手工流程，就像员工将物品挑选到购物车一样。这通常是必要的，如果需要发货的订单不能适应自动化系统，或者当前自动化系统太满，无法释放更多。

Gilmore说:“我们也相信WES可以在管理非自动化流程以及自动化系统方面发挥非常重要的作用。”

亚马逊副总裁兼增长官Art Eldred表示，由于涉及到订单的可变性，履行电子商务订单尤其复杂，但WES可以立即从可用资源中找到效率，同时满足订单需求，而不是在满足额外的新订单之前必须完全处理的大批量工作VARGO．

埃尔德雷德说，VARGO的WES使用规则和“神经逻辑”算法的组合来驱动订单释放，即使是最复杂的操作。

埃尔德雷德说:“电子商务履行中心非常像制造业的生产线。“只是，你不是在制造汽车，你是在制造订单，困难之处在于，几乎没有两份订单是相同的。因此，在有效管理电子商务订单的“制造”过程中，有大量的工作顺序，这就是WES要解决的问题。”

拉，不要推

Eldred表示，VARGO的WES使用基于拉的方法来连续处理订单，而不是计划出大量的工作并将它们推到地板上。Eldred解释说，VARGO的WES中的拣选引擎不断评估订单优先级和运输时间，以及资源可用性，以决定如何发布工作。他说:“WES在优化效率的同时，也在优化权宜之计。”“挑选引擎将无缝地做出这些决定，并达到正确的平衡。”

WES在履行中心的角色

一个好的WES解决方案可以通过连续的订单释放，实时动态优化自动化和人工，从而在整个作业中创建高效的、基于拉力的流程。

Gilmore指出，WES试图为操作创建水平流程，但它仍然可以分组工作以提高效率，或者通过发送正确的项目和工作来最大限度地利用自动化资源，如putwall，使putwall快速转动。

虽然WES可以支持连续的订单释放，但Santich表示，WES有时可以设计小批量以提高效率，特别是在puwall系统中。他说:“通常，在这些大型的直接面向消费者的履行业务中，我们支持某种类型的批处理和排序，以提高效率。”

自动化决策

因为一个好的WES在了解资源可用性和工作进度方面是“始终在线”的，它的订单释放逻辑将自动避免瓶颈。Gilmore说，这样做的结果是，执行中心的经理可以让WES做出影响仓库流程的关键决策，而不是试图通过查看多个用户界面或数据来自己找出答案。

Gilmore说:“在WMS中，很多人工决策都涉及到，管理者看着屏幕，试图找出下一步该做什么，这就成了问题。”“首先，计算机总是能比人类更好地评估更多的因素，其次，当你不得不依赖人类的决策时，它会增加这个过程的延迟。”

配置WES确实需要一些努力，但一旦完成了这一点，围绕订单释放和平衡建筑物中的资源的关键决策就可以自动进行，这就导致了“智能仓库”的结果，Gilmore说。Gilmore解释说:“如果在某个领域开始形成瓶颈，WES将减缓工作到该资源的释放，并将识别可使用的替代路径和资源。”

Kline指出，随着先进的物对人自动化的使用越来越多，WES的一个关键好处是，它可以最大限度地提高这些高端投资的产量，同时仍然能够将一些工作转移到更多的手工方法。Kline说:“从理论上讲，您的自动化资源将比手动流程更有效，成本更低，所以理想的情况是在有意义的时候高度利用自动化，并且溢出到手动工作流中。”“这是编排的一部分。”

WES是必须的吗?

高山供应链解决方案(Alpine Supply Chain Solutions)是一家帮助企业开展WMS项目的咨询公司，该公司的管理负责人迈克尔•沃温德(Michael Wohlwend)表示，对于企业何时需要WES，无论是来自WMS供应商还是第三方WES，都没有简单的答案。尽管一些主要的WMS供应商在过去几年中已经在嵌入式WES方面取得了长足的进步，但对WES的需求往往是公司特定的，甚至可能因站点而异，他补充说，一些公司能够通过WMS和一些控件集成来解决问题。

Wohlwend说:“对WES的需求将取决于他们目前的WMS和WCS能力，当前的自动化水平和他们的更多自动化计划，以及他们的订单情况和如何变化等核心因素，以及发货截止时间等问题。”“最终要看他们现在拥有的东西对他们来说是否足够好。”

虽然不是所有的WMS提供商都提供WES，但更多的提供商增加了一些功能。因此，对于一些公司来说，WES可能更多的是配置和打开WMS提供商提供的服务。

Made4net的客户解决方案和战略执行副总裁Amit Levy指出，越来越多的操作复杂性和自动化使用增加了对WES的需求。Made4net是一家WMS提供商，已经在其WMS套件中添加了WES扩展。

利维说:“如今，无论是以传送带、分拣、自动存储和检索系统还是移动机器人的形式，仓库中的自动化程度都大大提高了。”“也有更多的操作是全通道的，因此运行数据中心的复杂性增加了，这使得WMS解决方案支持所有这些自动化组件更具挑战性。”

为了满足这一需求，Levy补充道，Made4net的仓库执行扩展使用任务控制引擎为自动化资源和手动工作流提供编排角色。

Levy说:“该系统能够通过一个任务控制引擎管理所有的仓库资源、手工工作流程、机器人和固定自动化，并以同步所有这些资源的目标按时执行。”“主要的好处是让WMS和WES功能都在一个平台上运行。”

无论选择哪种方式——求助于WMS供应商、自动化合作伙伴或WES专家——随着服务水平承诺的增加和更多自动化的部署，将来WES可能会为更多的公司所用。这将帮助企业从自动化支出和人工流程中获得更多收益。

Gilmore总结道:“当WES做得很好时，你将能够为给定的自动化单元获得更多的吞吐量。”“你可以选择购买更少的自动化来实现吞吐量目标，也可以通过相同的自动化来获得更高的吞吐量。我认为公司还没有考虑到WES的可能性。”