自动化世界中的库存管理

暂时忘掉全球供应链的混乱，考虑一下库存的另一个不断变化的现实:如今的履行中心涉及的货物流动和库存交易日益复杂。

而仓库管理系统长期以来，软件解决方案一直负责数据中心的库存控制，现代履行中心的库存流程和库存可见性的复杂性与不久以前主要由人工操作的数据中心相去甚远，在过去，一个向前挑选区域通常服务于整个操作。

今天，相比之下，履行中心可能有多个自动化区域，具有子系统，如自动存储和检索(AS/RS)解决方案或机器人货物到人(GTP)系统，这些系统可能具有管理库存的某些方面的软件，以及存储和仓库定位功能。

当涉及到作为订单发布的一部分的实时库存分配，以及多个拣选系统所需的sku的及时补充时，使这些子系统与WMS顺利互操作，正在改变WMS市场的功能需求。计量商品流量周围的订单释放也是价值主张的一部分仓库执行系统(WES)软件是介于自动化和WMS之间的一类软件，由多种供应商提供，包括一些WMS提供商。

丹·吉尔摩他是WMS和WES软件提供商Softeon的首席营销官:

“在今天的分销中，最重要的是产品流程。当然，有一部分市场的数据中心正变得越来越大，越来越复杂。在这些环境中，这意味着需要同步的流程和系统越来越多。如果做不好，就会遇到瓶颈。”

然而，WMS的核心库存管理功能仍然重要。WMS解决方案仍然使用条形码数据捕获来验证库存消耗或移动，以及周期计数和跟踪最小SKU水平等功能，作为管理前方挑选地点的补充的一部分，仍然是WMS表筹码。但是，当涉及到计量库存流向自动化作为更灵活的订单释放方法的一部分时，情况正在发生变化。

货物到人自动化的最佳使用涉及劳动力、机器和库存资源的相互作用，这可能需要仓库执行/仓库管理功能的混合。

库存流程和WES

WES的主要用途是管理流程和系统的订单释放，以创建一个充分利用机器人和机械的水平工作流程。WES市场有多个参与者，包括已经建立WES能力的WES和WMS供应商的集成商。主要的仓库自动化供应商也提供WES和WMS级别的软件。

在大多数情况下，WMS仍然是大多数库存数据的记录系统，但WES功能越来越多地部署在智能订单发布中，其中包括实时监控库存水平。Gilmore说，WES的美妙之处在于，它可以通过仓库来平衡负载和拉动工作，从而触发库存分配和补充活动。

Gilmore说:“很明显，利用WES的能力，现在有机会实现更加分层的工作流程，无论是手动流程、自动化设备还是某种组合。”

Gilmore说，虽然一些自动化子系统跟踪最低库存水平，并向WMS或WES请求库存，但一些操作可能希望WES主动监控不同区域的库存，并在需要补充或其他库存移动时发出呼叫。

Gilmore说:“让WES这样做的好处是，它可以更全面地观察整个工作流程和库存——不仅仅是一个货物到人的系统在做什么——而是所有其他自动化和手动系统，并管理整个货物流程。”

Gilmore补充说，WMS软件仍然是仓库的事务基础，并且对于控制库存作为接收、放置、交叉对接或打包和运输工作流等流程的一部分是必不可少的。

然而，WES在编排角色上表现出色，因为它检查订单池，以释放工作和触发所需的库存分配的方式查看资源和库存可用性，因此在最少的sku和库存补充的情况下，DC操作在给定的时间内看到最大的吞吐量，Gilmore说。

WES功能还有助于动态更改工作路由决策。例如，WES可以感知put wall系统的拥塞，并通过一些替代方法(如挑车过程)临时路由通常由put wall处理的工作。然后，当put-wall系统的阻塞消除时，WES可以开始向put-wall系统释放功。

Gilmore说:“这与过去大多数WMS解决方案所做的非常不同。”“更多的智能和机器学习开始发挥作用。你希望能够利用所有的优化机会。”

不断的协调

随着仓库自动化程度的提高，主要的WMS供应商一直在构建他们的WES能力，以便在订单发布和库存处置决策方面与自动化系统进行几乎持续的沟通肖恩·艾略特，首席技术官Körber供应链软件该公司提供WMS和WES软件。

通常，使用更高级别的系统(如WES或WMS)来管理库存流和货物到人自动化中持有的sku的补充，GTP解决方案的软件通常控制自动化中的仓位操作和插槽。

通常，WMS在DC中的总体水平上跟踪和管理库存，而WES能力知道自动化状态，知道自动化中的当前库存水平，并具有逻辑和规则来优先考虑将工作分配给哪个系统。

Körber Supply Chain Software的首席技术官肖恩·埃利奥特(Sean Elliott):

“你确实看到，为了实现最佳执行，需要做出更多的库存处置决策。WMS供应商已经具备了更多的执行能力，因为这是将那种库存视图编排到执行计划中的唯一方法。这种汇总库存视图有助于确定发送什么、何时发送以及何时补充，这成为WMS如何促进执行优化的关键组成部分。”

通过应用程序编程接口(api)与自动化系统的持续通信允许WMS/WES解决方案了解不同系统中的当前库存，但这取决于WES逻辑来做出最明智的订单发布和库存分配决策，Elliot解释道。

理论上，一个自动化系统在完成订单池中的订单时可能更有效，但如果该系统处于补充过程中，并且完成工作所需的库存不足，那么不同的系统可能最终会更快，Elliott说。他说:“要做出最优的决策，如果没有一个真正理解全部真相的系统，你就无法有效地做到这一点。”

职责分工

一些自动化解决方案被配置为让WMS、WES或其他主机系统控制其库存，而另一些则有自己的库存软件，在某些情况下触发库存补充请求。

甚至当主机系统管理GTP或AS/RS的补给时，通常是自动化级别的软件控制方面仓位置并对机器人或载体执行舰队管理。

Bastian Solutions物流咨询经理Chris Bratten解释说，这通常是一种职责分工，使用WES或WMS功能来进行更广泛的编排，但让自动化软件平台来管理承运人的实际移动和仓库存储的细节。Bastian Solutions是一家仓库集合商和解决方案提供商，其Exacta软件提供WMS和WES功能。

Bratten说，通常最好有一个高级的系统来管理库存和订单发布，但理想的情况是包含细粒度的双向沟通，GTP解决方案具有对移动和仓库操作的权限，并在发生库存消耗时报告。

“主机级系统协调所有需要发生的工作，并给出机器何时应该发生工作的参数，这样系统就可以高效地运行。宿主系统通常在完成任务时给予它一定的灵活性，”Bratten说。

Bratten说，并非所有的GTP系统或系统部署都以相同的方式实现，但一般来说，WMS、WES或其他主机系统会监督GTP解决方案的库存水平和补充情况。Bratten表示:“GTP系统可以完全依赖于主机系统(进行库存管理)，而某些版本的系统则可以在整个过程中协同工作。”

对于一些较旧的WMS或宿主系统，其体系结构是这样的，持续的、基于api的库存协调可能很难实现，但在大多数情况下，来自主要WMS提供者的更新的Web服务api使得AS/RS和宿主系统之间的集成非常有效道格拉斯·卡AS/RS解决方案提供商的系统和集成商销售总监Kardex Remstar．

卡德说:“近年来，由于越来越多的开放平台接受了所谓的“REST api”，这就像不同系统之间的公共对话，可以轻松地相互交流。”

卡德表示，在大多数Kardex Remstar的解决方案中，WMS或WES作为整体库存管理系统，而as /RS或as /RS机器库的详细库存数据由Kardex Remstar的软件管理。在许多部署中，主机系统像“虚拟位置或bin”一样查看AS/RS, Card说。主机想知道箱子里有多少库存，但可能不关心当前存储在哪里。

监控最低库存水平可以通过Kardex Remstar的软件来触发补充，但更典型的是，WMS跟踪最低库存水平并处理补充过程。

Card补充说，虽然与WMS的有效双向集成在今天并不难实现，但是需要改进的一个领域是，想要利用AS/RS的组织应该有适当的过程来获取关于项目权重和尺寸的准确数据。

在WMS级别拥有准确的重量和尺寸数据可以确保AS/RS解决方案可以使用它们来管理存储。Card说:“如果你有良好的尺寸和重量数据，就可以最大限度地利用系统的立方体潜力。”

聪明的协调

最终，WMS仍然是大多数数据中心库存管理的关键系统，但随着越来越多的数据中心成为拥有自动化库存区域的履行中心，对库存的wes级可见性以及围绕动态订单发布、路由和相关库存分配的相关规则变得更加重要。

当然，并不是所有的WMS解决方案都是平等的，有些具有更多的WES功能，以及更传统的库存控制功能。在一天结束的时候，仓库层面是一个更加复杂的世界，而这种复杂性涉及到库存。

自动化仓库需要更多的编排和库存交易，这就是WES的用武之地劳拉Bickle他是WES的高级销售经理霍尼韦尔。“WES在协调各个子系统和决策点方面更聪明。它可以实时做出决策，允许在整个执行过程中进行干预和优化。WES能够在最后一刻做出决定，从而提高仓库中的订单履行效率。霍尼韦尔的WMS和WES已经紧密集成，发挥了两个系统的优势，WMS用于计划订单履行，WES执行订单，同时根据仓库每天发生的各种库存异常进行调整。”

Bickle说，WES不一定在自动化层面上管理所有库存细节，但在库存方面，它确实像一个近乎实时的中介，因为它不断地与各种自动化系统交换数据，并与管理供应商补货的供应链级别系统进行通信。

Bickle说:“最近行业的重点是将各种系统集成在一起。“这开启了数据的实时交流，以减少未知因素。它提供了足够的信息，以便客户可以有效地完成订单，而无需WES控制设施的每个区域的库存。

Bickle继续说:“WES与各种自动化系统‘对话’，以交换智能协调订单履行所需的信息，并向WMS提供高级库存快照，以便它可以与上游系统通信。”“这种级别的集成确保了系统的同步，无论谁管理库存。拥有一个完全集成的WMS和WES可以实现或多或少的自动化，并允许随着仓库的增长而实现可伸缩性。”