天然气会改变运输行业吗?万博ag客户端app

尽管过去两个月每加仑柴油的平均价格下降了0.22美元，但仍比一年前贵了1美元。在几乎看不到缓解的情况下，越来越多的车队经理遭受“加油的痛苦”已经开始有意将他们的全部或部分车辆改装为天然气汽车。

然而，这是否是一个好主意，取决于页岩气革命是否可持续。页岩气革命已使天然气价格从每千立方英尺13美元以上降至4美元出头。不幸的是，对页岩气生产过程和经济学的仔细研究表明，目前的低价和供应过剩是暂时的。

虽然毫无疑问，美国页岩气储量巨大，页岩气生产已经满足了美国近四分之一的天然气需求，但储量的大小远不如可持续开采的速度重要。尽管页岩气产量从2006年的1万亿立方英尺(Tcf)激增到2010年的4.8万亿立方英尺(Tcf)，但许多合理的论点对这一趋势的可持续性提出了质疑。

在传统的天然气开发中，一口井要钻穿不透水的盖层，然后进入烃源岩，碳氢化合物可以很容易地通过盖层流动。由于常规气田的天然气压力很大，一旦钻穿盖层，天然气就会自动流向地表。

与常规烃源岩不同，页岩是完全不透水的。因此，在页岩中形成的任何碳氢化合物都被无限期地困在那里。释放它们的唯一方法是打碎岩石本身;即使这样，也只有裂缝界面处的碳氢化合物被释放出来。

重要的是，由于周围岩石中的气体被困住，水力压裂井的寿命比常规油田短得多。此外，与传统气田相比，生产同样面积的页岩地层需要更昂贵的井、设备和管道。

水力压裂或“压裂”的过程要求生产商在高压下将大量的水、支撑剂和杀菌剂泵入地下。压力使地层破裂，并释放出裂缝界面处的碳氢化合物。

由于负担过重的地层的重量可能会大大减少碳氢化合物的流量，因此支撑剂与压裂液混合在一起。支撑剂就像一个机械楔子，“支撑”着新建裂缝。

通过裂缝的水流也受到大量消耗碳氢化合物的细菌的威胁。因此，抑制细菌生长的杀菌剂也与压裂液混合在一起。在压裂液中必须加入杀菌剂是活动家们非常关注的一个问题，这是有充分理由的。

注入地下的压裂液大部分(但不是全部)是与碳氢化合物一起产生的。这些液体必须被运送到处理设施，处理费用由生产商承担。从水处理设施流出的污水中可以看出，有些设施不能有效地处理压裂液。然而，更重要的是，尚不清楚残留在地下的那部分杀菌剂最终会流向哪里。

目前，在宾夕法尼亚州、纽约州和其他地方，禁止水力压裂的运动越来越多，理由是地下水和地表水污染对人类健康和环境的风险高得不可接受，而保障措施低得不可接受。纪录片《瓦斯之地》(Gasland)激发了这场运动，这部著名的纪录片展示了一个男人的水龙头喷出火焰。逻辑如下，如果天然气可以迁移到水井中，那么如何防止杀菌剂也这样做呢?

Dan Voltz教授的研究进一步激发了反压裂运动，他展示了饮用水质量、癌症聚集和页岩气井位置之间的统计关系。禁止水力压裂的努力促使纽约立法机构暂停在为纽约市提供饮用水的分水岭生产页岩气。在美国以外的国家，由于对环境的担忧日益加剧，水力压裂在法国已经被彻底禁止。

许多压裂的支持者认为，该过程是安全的。另一些人则认为，任何过程都有风险，高能源价格的有害影响证明承担这些风险是合理的。但这一过程是否安全并不是问题的关键。关键是，有很多人不相信页岩气开采可以安全进行，而且人数还在不断增加。这个群体已经发展成为天然气行业非常活跃和有效的对手。

页岩气开采有利可图，但并不是所有的页岩气开采都有利可图:虽然忧心的公民活动家在某些情况下成功地挫败了页岩气生产商的努力，但也有其他人，如石油地质学家、顾问和页岩气支持者亚瑟·伯曼(Arthur Berman)，认为页岩气成为“游戏规则改变者”的前景被夸大了——储量和未来产量都被高估了。伯曼提出了一个令人信服的、基于经验的案例，即用于估计页岩气储量和未来产量的方法是有缺陷的。

除了对驱动用于估计储量和未来产量的数学模型的关键变量的估计提出质疑外，Berman还将目标对准了一个关键的潜在假设——页岩气地层是均匀的。如果均质性假设成立，即假设整个地层中每立方英尺的天然气量是一致的，那么任何一口井的产量都可以用来估计整个地层的总储量和潜在产量。

Berman证明了页岩气实际上是高度异质性的。他指出，Barnett和Haynesville这两个被广泛勘探和生产的页岩区块只有在核心区域才能实现经济生产。总的来说，这些核心区域占这些区块总面积的比例不超过20%。因此，储量可能被高估了。

天然气供过于求是套利的仲裁者:然而，为了讨论的方便，让我们退一步，给这个行业一个怀疑的好处。让我们想象一下，环保主义者认输了，或者他们的抗议对生产商的底线没有任何影响。

让我们再想象一下，伯曼先生和其他人深思熟虑的、有根据的批评被证明是错误的。换句话说，让我们假设页岩气产量可以继续以目前的速度增长。在这种情况下，将会有一股强大的力量——称之为无形的手——推动生产商在东欧、中国和印度等高价市场运输和销售天然气。

在全球范围内，投资已经流向了液化天然气(LNG)油轮建设以及液化和再气化设施。这些投资可能会导致实物套利，从而导致美国的价格上涨，而其他地方的价格则会下跌。

同样，如果天然气的价格继续明显低于柴油，那么部分运输部门将从柴油转换为天然气也是有道理的。万博ag客户端app但这样一来，柴油需求将相对于天然气需求下降——这将导致价格趋同。

这一切是否意味着车队管理者不应该考虑天然气替代品?当然不是。页岩中蕴藏着大量天然气，毫无疑问，页岩将继续为国内天然气生产做出越来越大的贡献。但随着行业对这一过程的了解越来越多，我们可以期待两种结果之一。非经济性井的比例将显著下降;因此，供应增长将放缓，或者价格将上涨，使不经济的油井扭亏为盈。

考虑到页岩气的生产需要更多的资金、能源和土地，期望天然气价格保持在如此低的水平是没有道理的。页岩气的问题不在于储量的大小，而在于页岩气不能以低成本的方式使用无害环境的技术来生产。

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