Modex软件总结:供应商重新定位软件以推动自动化数据中心的改进

在2018年的Modex上，你不用走多远就能看到某种类型的物料搬运机器人。有许多小车大小的小型自主移动机器人(AMR)在推车或滚动货架上移动，协作式机器人手臂可以拾取物品，机器人上有倾斜托盘分拣附件或滚筒输送机部分，还有更大的机器人可以移动重物。

对于悬挂在这些机器人上的所有引人注目的手臂、抓手和导航传感器，人们很容易忘记它们是如何由软件驱动的。机器人供应商可能会强调他们的机器人可以完成的功能，比如抓手或特定的材料处理任务，但大多数人也会指出，需要软件来控制基于传感器输入的机器人任务，并允许它从正在执行的工作中学习。

但在Modex，除了机器人所需的软件智能之外，还有另一个重要的软件趋势。有几个公告针对软件层面，位于传统的仓库管理系统(WMS)软件和更实时的仓库控制系统(WCS)层之间，后者管理自动化物料搬运设备。

这个“空间”被称为仓库执行系统(WES)层。虽然WES并不新鲜，而且有很多功能属于WES的范畴，但WES供应商不断发布产品，更多地关注高级监控和分析功能。KNAPP集团旗下的一家新公司redpilot推出了一种分析控制塔，虽然不定位为WES，但它提供了优化自动化仓库活动和资源分配的软件。你可以在这里阅读他们的Modex新闻发布会。

在Modex上的另一个WES消息来源不是来自WES供应商，而是来自两个知名的WMS供应商。HighJump Software宣布了他们的“自动化感知”WMS，而Manhattan Associates则谈到了其开放系统WMS的一些嵌入式WES功能的软发布。

在展台参观中，HighJump的首席技术官Sean Elliott表示，自动化感知的WMS功能可以利用来自Inconso的WCS, Inconso是一家欧洲公司，现在是HighJump母公司Körber旗下的姐妹公司。Elliott表示，自动化感知功能也可以插入到其他wcs中，尽管WMS用户将从WMS内部看到自动化洞察。他说:“我们让一切都通过一个用户体验来实现。”

Elliott表示，新功能的目标是将WMS从一个从库存和人员活动角度管理仓库的系统转变为一个可以与自动化系统紧密配合管理活动的系统。

埃利奥特表示，电子商务的发展、劳动力短缺问题以及更多自动化的加入，使“自动化意识”的WMS方法成为一个自然的方向。他说:“现在很多仓库都离不开自动化。”“你不能只依靠系统来管理人员。”

Elliott表示，自动化感知的WMS将密切关注机器和劳动力能力问题，并提供自动化机器的可见性，例如货物在传送带上堆积或分拣机上的分流是否存在问题。

在Manhattan Associates的展台参观中，Manhattan的高级产品管理总监Eric Lamphier表示，加入WMS的WES功能将建立在Manhattan提供了大约两年的“订单流”功能的基础上。订单流将WMS订单释放分解为可以更容易地以连续方式处理的小块工作。

Lamphier说，曼哈顿WMS中的WES功能将允许用户“在人力和机器之间进行协调”。“我们认为这是一个非常重要的功能，尤其是在全渠道环境中。”

曼哈顿计划在5月份的用户大会上正式推出WES功能。它将被归类为一个模块，但将嵌入功能，不需要额外的许可费用。

当然，拥有既定WES解决方案的供应商并没有止步于Modex。霍尼韦尔智能(Honeywell Intelligrated)强调了其Momentum套件中的新功能，而瑞士日志(Swisslog)展示了其SynQ WES解决方案的一些新功能，包括收集、分析并提供适当行动工作流的状态监测软件。Swisslog warehouse and Distribution Solutions (WDS) Americas解决方案架构总监Steve Thorne解释说，SynQ的总体方向是利用分析和工作流来推动仓库自动化产生的数据的改进。

因此，虽然机器人吸引了Modex的眼球，但真正值得密切关注的是介于自动化和高级仓库管理之间的软件层的演变。在Modex 2018上，自动化、WCS和WMS之间的传统界限继续变得模糊，并且有新的供应商产品进入市场，这些产品具有高级分析功能，与WCS部署中通常发现的监控和报告完全不同。在数字时代的履行中心，更好地管理劳动力和机器的需求，以及随之而来的密集的拣件和订单周期压力，正在推动这一关键软件层的发展。