下一代供应链:未来正在展现

编者按:这篇文章最初于上周刊登在LM的姊妹刊物《现代材料处理》的网站上。

今天是第二天物料搬运与物流会议在犹他州的帕克城，一个我参加了将近15年的活动(并且，充分披露，我是计划委员会的成员)。

我的早晨以两段对话开始，一段是和“回流倡议”(Reshoring Initiative)的创始人兼总裁哈里·莫泽(Harry Moser)，另一段是和一家领先零售商的供应链高管。然后，我有机会旁听了他的演讲艾德里安·库马尔他是DHL负责解决方案设计的副总裁，他的一位同事参与了DHL与下一代供应链技术的合作，包括移动机器人和谷歌Glass。它们看起来完全不同，但三者之间有一个共同的线索。

如果你没有听过哈利在会议上的演讲，那么他就是美国制造业最好的使者。“回流倡议”成立于6年前，该组织表示，它“是向企业表明，将制造业工作岗位带回美国或将现有工作岗位留在美国往往符合它们的利益的主要声音。”今年的新闻:自从我和哈里谈话以来，宣布的回流就业岗位的数量首次超过了流向海外的就业岗位数量，回流就业岗位包括外资企业在美国的制造业投资，或外国直接投资。

虽然这对美国制造业来说是个好消息，但一个持续存在的问题是，是否有足够多具备合适技能的人来填补这些职位，这是我参加的每一次会议的一个持续主题。在我们这个行业尤其如此，因为客户期望的提高意味着我们所有人都必须在当天晚些时候接受订单，并且仍然要把它们装上卡车，以满足订单截止时间。这要么需要更多的劳动力，要么需要自动化。这就是我今天早上和一个品牌零售商的谈话。顾客期望的提高和劳动力的缺乏意味着他的公司正在研究自动货物到人的拣选技术。这是无法避免的。

所有这些都汇集在DHL的下一代供应链技术的展示中。现在，在过去的几年里，我一直在与解决方案提供商谈论谷歌眼镜和其他竞争的视觉拾取系统和机器人拾取解决方案。事实上，在最近一期的《供应链管理评论》上，我在《供应链管理评论》上发表了一篇关于罗切斯特制药公司移动拣片机器人解决方案的文章——我将在10月份的《现代物料处理》上发表一篇更完整的文章。大部分谈话都是关于我们未来能做什么的推测。

DHL的演示表明，下一代供应链比我想象的要近。他们强调了两种解决方案。

其中一个是通过环扫描、谷歌和Vuzix的眼镜视觉拾取，以及使用Locus的机器人进行“离开我”的移动机器人拾取。

在第一种情况下，一名助手接收拣选指令，该指令包括存储位置、物品标识符、要拣选的数量以及在视觉拣选设备上放置在购物车上的箱子位置。助理用环形扫描仪确认拾取位置，这是免费的;挑选所需的物品到购物车上正确的垃圾箱;并使用声音确认选择。如果订单有变化，也可以使用语音与系统进行通信;环形扫描仪可用于捕获其他信息，如客户要求的批号标识。从传统的拣选到手推车流程，生产率提高了7%到12%，同时提高了准确性，显著缩短了培训时间。

第二个是移动机器人拾取解决方案，旨在减少区域拾取操作的非增值旅行。在这个应用程序中，Locus机器人从WMS接收拾取指令并移动到拾取位置。店员会在iPad屏幕上看到拣选指示，包括要拣选的物品、拣选地点和数量。一旦店员使用iPad屏幕下的扫描仪扫描物品并将物品放入手提袋，机器人就会前往下一个取货地点。一旦所有的物品都被挑选出来，它就会移动到包装站并获得下一个手提袋。DHL表示，到目前为止，它已经实现了运输距离减少23%，运输时间减少46%。

DHL并没有就此止步。虽然尚未进入试点阶段，但该公司也在研究一种移动拣件解决方案，以及一种机器人跟随拣件员穿过拣件区的解决方案。

还有一些问题需要回答。DHL不得不在视觉系统中增加一个额外的电池，以实现全班次，并让医生监控员工，因为长期以来没有人在这种操作中使用这些设备。但两者都表明，在MH&LC展出的东西比我们想象的要近。