拣件机器人在物流领域崭露头角

这些自动化配送系统是最新技术浪潮的一部分,它们已经在配送效率方面取得了巨大的提高。这里有一些最佳实践,让你自己的拾取机器人军队成功。

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我从未见过如此多的人对提高满足感有如此大的兴趣,如果不是绝望的话。斑马技术

对于联邦快递和iHerb这样的公司来说,情况也是如此。这两家公司以及其他许多公司最近都转向了拣件机器人系统来解决他们的履约挑战。

但在很大程度上,我们仍处于机器人拣件的早期阶段。毕竟,直到2015年1月,《现代材料处理》杂志才报道了可能是第一批机器人拣件试点之一的“机器人来了-第一部分”。

因此,在选择和使用拣件机器人执行系统方面提供一些关于最佳实践的指导可能会很有用。拣件机器人并不是千篇一律的答案,即使在未经训练的人看来,它们可能看起来很像。正如Nimble的创始人Simon Kalouche所言,“没有人愿意在这个过程中自动化并损失吞吐量。”

这听起来可能很傻,但它确实发生了。我们与几位拣件机器人专家进行了交谈,并询问了他们对成功使用这些最新一代自动化履约系统的最佳实践的建议。

新起点

“在传统和新兴行业,机器人自动化的转型正在加速,”他说弥尔顿Guerry,国际机器人联合会主席。

Guerry引用电子商务特别是作为一个热床。“如今,全世界已经安装了数千台机器人,而仅仅在五年前,这一领域还不存在。消费者行为正在推动公司解决产品和交付的个性化需求。”我们问过的人都这么说。

“越来越多的公司意识到机器人为他们的业务提供的众多优势,”盖里继续说道。

从更快、更准确的采摘到更少的劳动要求。劳动力短缺和人们对在传统仓库工作缺乏兴趣,都凸显了拣件机器人的价值。盖里解释说,新的机器人培训机会对公司和员工来说都是一个双赢的策略。

具体来看拣件机器人,人们对它们在配送过程中有着很高的期望。“这项技术完全有能力在时间、金钱和人力的投资上产生高回报,”断言马特·科勒的申请主管巴斯蒂安·解决方案

简化挑选的一种方法是使用自主移动机器人沿着预定的路径搬运由人类挑选的订单商品。


“如今,只有不到5%的仓库和配送中心使用机器人拣件,”劳顿说。“五年内,这一比例将超过80%。许多公司如果没有拣件机器人就会倒闭,”他补充道。这应该引起你的注意。

四个关键的最佳实践

就像机器人的应用和好处最近发生了变化一样,供应商对配送中心的方法也发生了变化。传统上,机器人供应商一直迷恋他们的技术。然而,这种做法正在转变。和迅速。

“拣件机器人就是为了让仓库运转得更好。你不希望只是从一群技术专家那里购买技术。列夫Jentoft他是公司的联合创始人兼首席战略官右手的机器人.“这与他们对这项技术的热爱无关,而是它如何帮助改善仓储流程。”

好了,你知道了。机器人成功的第一个最佳实践:这与技术无关。它是关于改进过程的。

“寻找一个有影响力的解决方案。它可以提高吞吐量。它可以减少人力劳动。人们必须首先了解他们的流程,然后与供应商合作,研究如何改进这些流程,”Nimble的卡鲁什说。

Zebra的劳顿说:“技术供应商必须提供解决问题的方案,而不是一桶工具。”

首先要能够描述挑选过程的特征——手动、自动、批量、波浪、货物到人或人到货物都是一些例子。

此外,巴斯蒂安的科勒说,了解当前的挑选过程究竟涉及了什么是至关重要的。例如,除了简单的部分选择,人们还会做什么?移动便携袋。应用标签。组织订单。科勒说,如果不把机器人的所有任务都纳入评估,投资回报肯定会滞后。

第二个最佳实践:期望机器人按照一组特定的kpi工作。

right thand的Jentoft表示,kpi都是关于更好的成就感。机器人可以处理的库存范围、预期的挑选率、目标订单完整性和机器人的预期自主权。“归根结底,这是关于机器人的可靠性和问责制。他们必须加强流程和流程。”

Berkshire Grey的产品副总裁基肖尔•博亚拉昆特拉(Kishore Boyalakuntla)举例说,联邦快递(FedEx)就是一家针对kpi构建机器人解决方案的公司。该公司在几个地区枢纽使用机器人处理小包裹。联邦快递运营技术和创新董事总经理特德•登格尔(Ted Dengel)表示,每个机器人系统每小时分类1000到1100个包裹。

据Boyalakuntla介绍,联邦快递开始“在有限的工人干预下,在小空间内自动处理大量小包裹,这大大降低了劳动力挑战,简化了分拣流程,提高了承运人的运营效率。”

这是一套强大的kpi,标志着成功的几个衡量标准。它还预先设定了预期。

现在来看第三个最佳实践。等一等。这有点复杂。Boyalakuntla说:“寻找一个灵活、可扩展、模块化、健壮、几乎不需要教学的系统。”哦,就这些吗?但是,是的,这是有可能的,回到科勒之前关于完全有能力的评论。让我们来分析一下。

灵活性非常重要,因为从sku到订单配置文件,一切都在不断变化。机器人今天摘的东西可能不会长久不变。

可伸缩性很重要,因为吞吐量在不断变化。还记得新冠疫情之前的电子商务是什么样子吗?其实很不一样。

模块化之所以重要,是因为它为适应动态条件提供了最简单的途径。

健壮性很重要,因为它满足列表中的前四个需求。

几乎不需要教学是很重要的,因为这是未来,在很大程度上,已经在这里了。供应商普遍认为,允许机器人在飞行中学习的人工智能(AI)进步是过去几年最大的技术进步。

我们将用第四个最佳实践来完善这个问题:最佳解决方案是一个综合的解决方案,而不是一个点的解决方案。没有人能负担得起在一个动态的、快节奏的设施中拥有一个自动化孤岛。

这可以通过几种不同的方式来实现。一种是将其直接集成到仓库管理系统(WMS)和其他设施范围内的软件系统中。

“第二种方法是让机器人自主工作,类似于人类的工作方式。这将实时数据收集和决策推向了目前使用人工智能所能做到的边缘。”iHerb公司的持续改进主管乔纳森•斯泰尔斯(Jonathan Styles)为灵活机器人选择了这条道路,这些机器人与一组自动分拣设备相连接。

其他关键考虑事项

值得注意的是,在这一点上,有两种不同的方法来挑选机器人。

一个是你所期望的。具有单臂、视觉系统、人工智能和相关软件的机器人。还有末端执行器,它要么是吸盘,要么是某种形状的手指夹持器。它们中的大多数是固定的,但通过将它们安装在某种运载工具上,它们可以移动。许多公司都是在笼子外运作的。

Zebra采用了另一种方法。该公司最近收购了自主移动机器人(amr)供应商Fetch Robotics。正如劳顿解释的那样,在这一点上,amr没有配备机械臂。取而代之的是,人们手动挑选物品,并将它们放在AMR上,AMR带着它们通过挑选路径,收集其他物品并到达最终目的地。

正如劳顿解释的那样,这个想法是减少——如果不是消除的话——人们在地板上的步骤和旅行时间。他称之为基于区域的机器人辅助解决方案,可以优化机器人和人的行为。他也不排除几年后在每个AMR上安装机械臂的可能性。

毫无疑问,机器人的作用就是尽可能多地减少人工采摘的工作量。虽然Zebra的解决方案以一种方式做到了这一点,但那些使用机械臂的解决方案需要人来完成。

很简单,有手臂的拾取机器人并不是完全自主的。当他们无法解决问题时,他们需要人们偶尔介入。这些问题包括:当一个空箱子到达时,机器人应该选择两件物品,而箱子里的物品是错误的。

机器人的自主程度到底应该有多高还有待讨论。虽然有些人给出的数字较低,但巴斯蒂安的科勒认为这一比例在98%至99%之间。撇开百分比不谈,最好的衡量标准可能是需要多少人来管理这么多机器人。如果两个机器人每分钟或每两分钟出现一个问题,就需要不同的人员配备,而20个机器人每30分钟左右就会出现一个问题。最终,一切都取决于过程。

如果你正在为拣件机器人的成功寻找一些最好的最后建议,RightHand的Jentoft说:“不要让技术掩盖了让仓库更好地运行的重要性。”


作者简介

加里伪造者
Gary Forger是SCMR.com的数字编辑,也是《现代材料处理》的特约编辑。可以在……找到他(电子邮件保护)

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