“口袋护士”通过更好的连接提高工作效率

行业思想领袖约翰·希尔(John Hill)曾说，如果美国有6000个仓库，其中只有600个是自动化的。他的观点是我们看到的自动化技术ProMat,在那里希尔是一位长期的主持人，它代表了该行业的前景，而大多数仓库运营商仍在使用条形码扫描、传送带和分拣等传统技术完成工作。

如今，美国可能有远远超过6000个仓库，但希尔的观点，或许还有他的计算，仍然有效。我们正处于一场自动化革命之中，拥有比以往任何时候都更多的自动化存储、自主移动机器人(AMR)和技术支持的货对人拣选。与此同时，大多数配送中心的首选设计仍然是多级拣货模块中的拣货到手推车或拣货到箱子，其中最常见的自动化是传送带和分拣。在这些设施中，移动数据收集和条形码扫描增强了操作能力。

看看里面的新口袋护士设施的布局。

这描述了10万平方英尺的设施口袋里的护士建于宾夕法尼亚州莫纳卡。在匹兹堡附近。该公司服务于医疗保健行业的一个重要利基市场，提供用于培训护士、emt和其他医疗保健专业人员(如实施CPR的人员)的模拟和教育产品。

该设施使用传送带，分拣，自动称重和立方来增加其过程。但是，操作的核心是一个多级挑选模块，其中相关人员被系统指示将物品挑选到箱子中，然后在它们被传送到包装之前通过挑选模块。该公司每天处理300至500个订单，采用区域选择采摘;大多数是多线订单，从一个箱子到几十个箱子。

根据仓库主管珍妮丝·基什的说法，挑战在于马克斯Fallecker他说，当时的移动计算和数据收集技术，包括指导员工在楼层工作的手持条形码扫描仪，都是使用了10年的Windows CE设备，从技术角度来看已经落后于时代。

手持设备减慢了采摘速度;更重要的是，同事们在地板上发现了大量掉落的信号。通常，如果他们正在执行任务，他们不仅要等待系统重新启动，而且还必须重新开始任务。

Fallecker指出:“原来的IT实施团队已经转移，因此存在知识损失，我们(包括当前的IT团队)很难找到制造商支持或任何在线资源来帮助我们解决问题。”

基什补充说:“仓储行业的人都知道，一旦你把一个同事从他们的拣货流程中抽出来，就很难再把他们拉回来。如果你等了20分钟才把系统修好，你就会失去动力，更不用说士气了。”

解决方案是对公司的移动计算和数据收集技术进行全面改革，包括一个新的Wi-Fi网络。该解决方案包括可穿戴仓库技术和劳动力分析软件平台，该平台现代化了已到位的Windows CE手持扫描仪(鲁弗斯实验室)．硬件和软件平台均采用全新的终端模拟平台，提供方便用户使用的图形界面，并改善Wi-Fi连通性(StayLinked)．

可穿戴设备和升级的Android移动计算技术提高了工作效率，减少了设施中的信号丢失。

根据Kish和Fallecker的说法，结果是丢失的信号几乎被消除了，提高了员工的士气;这项新技术还推动了生产率的显著提高。基什说:“在此之前，处理一份订单可能需要10天，而我们现在只需要两到三天就能完成大部分订单。”我们正在开发在一天内完成优先订单的能力。”

Fallecker补充道:“仍然存在一些服务故障——你永远不可能在仓库中实现100%的连接。”“但有了我们的新平台，客户可以在15秒内重新建立联系，而不是15分钟，客户可以从中断的地方继续工作。”

满足教育需求

像许多专业企业和行业一样，Pocket Nurse的成立是为了满足其创始人确定的医疗保健社区未满足的需求，安东尼·巴塔利亚她是一名护士。

巴塔利亚于1992年创立了这家公司，当时只有一款产品“口袋护士”(Pocket Nurse)，这是一款口袋收纳器，包括工作护士最常使用的工具:绷带剪刀、止血钳、集成式钢笔和铭牌。虽然最初的产品很成功，但该公司已不再提供这种产品，但巴塔利亚的愿景是帮助健康教育工作者进行教学和培训。

基什回忆说:“安东尼创立公司时，这是一个服务不足的市场。“他意识到教学工具的需求，从简单的物品开始，并从那里发展业务。”

在此后的30年里，该公司采购并在必要时创造和制造了实现这一目标的产品。其中一个例子是该公司的注射剂模拟器，这是一个帮助学生学习如何安全有效地使用针头注射药物的产品线。今天，该公司管理或访问10,731个sku，包括近5,000个定期选择的sku。

“我们努力成为一站式商店，提供该领域所需的一切，甚至包括他们不知道自己需要的东西，”Fallecker说，并补充说，Pocket Nurse最近采购并运送了用于兽医培训的模拟K9腿。他说:“我们有大量的现货供应，还有同样大的特殊订单和掉船供应。”除了新产品外，Pocket Nurse还在拓展新市场，包括不断增长的国际业务。

分销能力随着产品线和业务的扩展而增长。巴塔利亚最初在医生办公室后面的一个小空间里接订单，后来扩展到一个车库，然后是一个2.5万平方英尺的设施，最后建成了现在正在使用的10万平方英尺的半自动DC。该建筑位于匹兹堡郊外，具有大型储备存储区域，多级拣选模块和手动包装由传送带和分拣系统连接在一起。

像许多小型分销商一样，Pocket Nurse的业务正在以影响其订单履行业务的方式发展。虽然该公司的员工队伍是稳定的，有些员工只要有仓库业务就一直在仓库工作，但客户的期望正在发生变化，尤其是在交货时间方面。

采摘后，托特被分拣到工作站进行包装。包装区设有循环传送带，持有托特，直到所有项目的订单已被挑选。

基什说:“我们的客户希望我们像亚马逊一样。”他指出，在新冠疫情之前，订单周转10天是常态。“在新冠疫情期间，我们是一家重要的企业，当大多数人在家工作时，我们仍在继续发货。我们试图以前所未有的速度扭转订单。”

我们的目标是实现一到三天的订单周转。为了做到这一点，他们意识到他们必须改变流程。一个障碍是现有的射频网络和条形码扫描技术。“满足客户需求是我们做这个项目的主要原因，”Kish说。

建立联系

在这个项目之前，“口袋护士”使用的是有10年历史的手持条形码扫描仪和老化的Wi-Fi网络。到2020年夏天，由于该公司也试图加快订单周转时间，仓库中老化设备的信号下降对生产力产生了重大影响。

基什和法勒克说，每天喝五滴并不罕见，而一个助理可能需要20分钟才能恢复正常。基什说:“一旦采摘者失去信号，他们就无法回到原来的位置。”“他们将不得不重新开始。很多时候，他们甚至无法登录。”回到原点的部分工作涉及操作数据库服务器记录。

2020年11月，Kish和Fallecker开始寻找该项目的潜在供应商。他们根据Android操作系统选择了设备供应商，事实上，可穿戴式扫描设备对操作员来说比传统的手持设备要容易得多，也许最重要的是，劳动力分析和生产力仪表板可以根据关键绩效指标提供员工的表现。

尽管升级了设备，但连接问题没有解决，向新设备的迁移被暂时搁置，直到Pocket Nurse升级了其Wi-Fi网络。2021年秋天，Rufus引入了供应链终端仿真技术提供商StayLinked。

终端仿真平台将传统的绿屏应用程序屏幕转换为易于使用的图形屏幕，无需对底层企业应用程序进行任何更改。

该组合还提供了接近连续的设施Wi-Fi网络连接。“我们的仓库很大，有Wi-Fi盲点，所以偶尔还是会断网，”Fallecker说。“不同的是，现在连通性下降是瞬间而不是几分钟。”而且，当一个联系人重新连接时，他们可以恢复上一次交易。“不再有停滞的会话，也不再有我必须进入数据库并操纵记录的情况。”

“我们不再有开始和停止，”基什指出。“我可以查看仪表板，查看有多少次扫描，有多少步，等等。”

到新设备和平台的过渡，以及升级的Wi-Fi系统，已于2022年春季完成。Kish表示，这种转换是无缝的，不需要改变现有的流程，也不需要停机。基什补充说，员工现在的扫描速度比以前的设备快了12%，而且工厂一直在两到三天内完成订单。

基什说:“我们认为，如果我们坚持下去，我们可以在年底前把关键订单减少到一天。”“我们不会停滞不前。”

Fallecker指出，员工的士气也得到了显著提高。“我们有99%的员工对新的条形码扫描技术满意，”他说。“他们现在可以做他们需要做的事情，继续前进。这是一个很大的变化。”