实时定位技术可以看到两者之间的空间

尽管是一个专注于货物运输的行业，但直到最近，材料处理行业都在使用相当基本的检查点和交易分类来蓬勃发展。除了时间流逝之外，在货物运输过程中发生的许多事情都没有得到衡量。

在努力应对前所未有的消费者需求的过程中，该行业一直在努力从人们允许6到8周交货的日子中摆脱出来。尽管取得了令人难以置信的进步，但压缩事务并没有增加事务之间空间的可见性。

新一代基于位置的数据分析工具正在收集物品、员工和资产的移动信息。可能性是巨大的，导致一个解决方案提供商大胆地宣布已经找到了圣杯。但这也让人想起了20年前的一些说法射频识别．现代科技与行业专家进行了交谈，以确定最新的技术有何不同，哪些已经有效，哪些可能很快就会出现。

构建详细的地图

约翰•希尔供应链战略和物流咨询公司St. Onge Co.的主管说，至少在概念上，全面的位置数据并不新鲜。

“现在我们有了技术，”希尔说。“我喜欢这个能够精确到厘米来识别物体位置的想法。这是美妙的。但是，人们认为你可以做到。“为什么不给所有东西都贴上标签，然后我们按下一个按钮就能立即更新?”’这听起来不错，但它的价值定位是什么?”

成本总是一个因素，但不是每个人都知道他们买的是什么。希尔说，人们现在认为条形码和某种程度上的RFID是理所当然的。外行认为“这是可行的”，假设集成商或库存管理供应商会这样做。

希尔说:“也许我生活在一个岩石下，但我没有看到对将一个系统组合在一起的本质部分给予适当的关注。“很多拥有增强现实、机器学习和机器人等技术的人来找我们解释他们在做什么。当他们从高水平开始时，这是非常有趣的。然后，当谈到目前可用的产品，以及如何开始全面集成和全面可见库存的道路时，现实是，这将需要很长时间。”但是，这并没有降低旅行的吸引力。

斑马公司供应链解决方案总监马克•惠勒表示:“这是一个巨大的机遇。”他表示，实时定位系统(RTLS)的时代已经到来。“客户不确定从哪里开始，也不知道该以多快的速度行动，但人们一致认为，这些技术有很大的价值。”

一些价值在于以前未测量的指标。“一旦你开始设计一个系统，假设你总是知道所有东西的位置，你就可以开始想象杠杆人工智能(AI)和机器学习来优化我们现在不能做的事情，”惠勒说，他补充说，导航一个全新的数据流的过程需要时间。“很多关注点都在于能够与现有系统协同工作，直到他们开始将这类数据纳入其核心流程。”

惠勒认为，我们正处于一种长期的迁移过程中，我们一直在仓库中做事，这种方式已经稳定了35年。

“我称之为‘扫描和希望’。他说:“操作人员进行扫描，你希望他们做了他们所说的事情，但你要不断地验证任务是否正确地进行了竞争。”

相反，惠勒建议公司可以与供应商合作，确保所有进入的材料都在托盘和箱子层面上贴上标签。用于无源超高频的RTLS区域阅读器使用非常便宜的一次性标签，并将定位扩展到实际材料。每个阅读器占地1500平方英尺，不仅可以探测，而且可以定位。当材料到达时，系统立即知道它在这里和哪里。

惠勒说:“你可以设置一系列区域和警报，在系统中创建规则，而不是通过‘扫描和希望’来管理。”“如果产品应该放在冰箱里，你可以测量它在环境温度下放置了多长时间，并优先处理它。以我们现有的技术，这类事情是非常可行的。”

现有的仓库管理系统不是为处理这类信息而设计的。许多WMS解决方案可以支持一些任务交错，但不是实时的。惠勒表示，一旦WMS将作业人员派去执行下井作业，如果作业人员在返回的路上突然有作业需求，那么WMS可能就无法利用这个机会。

他补充道:“早期采用者关注的是最大的投资回报率，也就是相对结构化较低的环境，比如接收和运输码头。”“这是一个很大的变化，它需要时间来站稳脚跟。”

双行道

我们倾向于认为设备的功能是简单的双向通信，甚至可以想象一个连接设备和Wi-Fi节点的字符串。但随着各种移动资产在运动中被精确定位，各种各样的字符串编织了一张比坐标更能交流的网络。综合可见性的结果是什么维克Pavate， CEOLocix，称为空间上下文。

帕瓦特说:“想象一下，把扫描设备的位置整合起来，你会发现WMS通过估计距离得出了某种类型的分配。”他补充说，WMS能够真正理解操作的唯一方法是扫描条形码。“这是它唯一注意到的事件。所以，当你增加能见度时，你可以看到实际的行驶距离，然后你可以把它最小化。通过添加时间、距离、高度和深度的事件数据，空间上下文丰富了企业的理解。”

Locix开发了Pavate所说的空间智能解决方案，用于捕获室内空间数据，并将其与人工智能和机器学习相结合，以提高工业室内环境的生产力。GPS非常适合户外应用，但它一直难以在越来越高和密集的设施中提供有效的定位。这些设施也不太适合硬线传感器改造，所以Locix很早就决定追求无线通信。

帕瓦特说，尽管RFID仍有很大潜力，但世界是由用于库存管理的条形码驱动的。蓝牙可以无线提供100平方英尺以内的粗略资产位置。帕瓦特说，由于过道狭窄，这是不够的，所以他们继续寻找一种既经济实惠又准确的无线定位工具。

超宽带(UWB)已经发展了几十年，但帕瓦特说，这项技术在世界范围内还没有标准化，而Wi-Fi已经是标准的，无处不在。因此，超宽带仍然主要用于处理高价值物品的应用。

Locix的解决方案利用电池供电，无线通信与标准Wi-Fi。数据被发送到云端，算法将位置从Wi-Fi通常的10平方英尺范围细化到几十厘米的精度。3英尺和16英尺之间有很大的区别，特别是当16英尺宽的过道变成10英尺宽或更窄的过道时。如果WMS不能确定一个设备是在一个通道中还是在它的一个相邻通道中，那么优化选项是有限的。但当这项技术可以跟踪设备、工人、叉车、机器人或自动引导车辆时，它可以更有效地测量他们如何移动以完成工作。

帕瓦特说:“这是从理解单元操作到理解空间需求的转变。”“当你努力整合人类、资产和机器人时，你将准备好充分利用可用的空间和资源。”

安博中国Locix是一家工业房地产业主，也是Locix的客户，他试图改善租户关系的性质。现在，如果需要在两年内增长两倍，他们可以利用详细的空间数据主动规划。

帕瓦特说:“我们的目的不是要成为‘老大哥’，但在某些情况下，拥有数据对决策很重要。”“这是一种增强工人和机器人之间互动的方式，工人不会离开，机器人肯定会到来。这样做的目的不是跟踪员工，而是了解如何让他们的工作做得更好，这样你就不必花那么多时间来完成一项任务。”

云和雨

RAIN RFID联盟是一个基于云的数据存储、管理和共享的全球联盟，通过读取和写入标记项目的数据。RAIN RFID技术的目标是建立一个类似于NFC论坛、WiFi联盟或蓝牙SIG的无线技术组织，与联盟共享名称，即RFID in The Cloud，旨在提高物品的可追溯性，无论是纸箱、货物、箱子还是手提袋，每个感兴趣的物品都有唯一的ID。在没有视线的情况下，在30英尺(约10米)的距离上，每秒可以阅读数千条内容。无电池标签理论上提供无限的寿命，可以在全球范围内使用。

Impinj销售和营销执行副总裁Jeff Dossett表示:“首先，我们试图让以前不可见的东西变得可见。”他补充说，这项技术对在制品和交叉对接应用特别有用。

实时数据可以生成热图，以帮助优化拣选路线，减少拥堵并改善设施布局。

当可以在整个供应链中唯一地识别物品和位置，确认点之间和设施内的运输，并可视化端到端操作时，虚拟化操作就成为可能。换句话说，多塞特说，管理者不是通过抽样来获得地位的，而是通过了解一切。

“事实上，我们称之为万物互联。我们正试图将互联网的覆盖范围扩大到数以万亿计的日常物品，今天，与五年前相比，有更多的物品可以被有效地标记以进行识别和定位，”他说。“我们看到，几乎每个企业和行业都在寻求某种形式的数字化转型，人们对物联网机遇的深度参与，可以赋予物理物品数字生命，使它们变得可见，因此可以管理。”

为了避免从另一个数据洪流中吸取教训，St. Onge 's Hill建议企业将重点放在将成就或破坏数字化努力的基本面上。

希尔说:“如果人们坐下来进行头脑风暴，就会有聪明的方法来解决这些问题。”“你可以看看技术的成本和价值，但你可能不需要技术来改善培训以及工人如何与WMS互动。”

希尔说，简单的流程流程图往往能揭示深刻的见解，特别是当主管让实际工作人员来审查这些图表时。

“向干活的人求助?是的，因为他们比你更了解自己的工作，”希尔说。“回归基本。有什么常规的方法吗?在你跳下码头之前，谨慎地将这些选择与自动化选择进行比较。”

本文提到的公司:

• Impinj
• Locix
• 圣昂格公司。
• 斑马技术