未来的材料处理是……

在我们的杂志以及整个行业中，关于材料处理的未来有很多讨论。本月早些时候，我前往亚特兰大参加Modex 2016，在此之后，我有一些想法可以作为讨论的素材。

未来的物料搬运是…成千上万的人来到亚特兰大，看看这个行业能提供什么，这让走在地板上的任何人都不禁印象深刻。从三菱重工的说法来看，2017年将是有史以来最大的Promat。在这方面，无论是在我们杂志的餐桌上，还是在行业内部，都有很多关于行业在供应链中的位置的讨论。我认为这个问题没有抓住重点:供应链人员并没有从我们这里寻求更广泛的供应链解决方案，比如需求规划、S&OP或物流。

他们渴望创新的解决方案来解决他们的材料处理问题。最重要的是，我们是一种使能技术。当我第一次开始写关于这个行业的文章时，材料处理解决方案的重点是降低接触产品的成本。在很大程度上，这是通过从过程中去掉触摸来实现的。今天，我真的相信我们真正的角色是使我们的客户进入市场的战略。材料处理系统和技术使业务运营方能够履行销售和市场对客户的服务承诺。只要我们记住这一点，未来就会很美好。

未来的材料处理是……机器人(可能)。从参展商的展台上展示机器人解决方案的数量来看，你不禁会相信每个人都想在他们的配送中心配备机器人。明天。刚刚写过三家公司成功地将机器人技术应用到现代材料处理公司的运营中，我至少已经站在了这个阵营的一边。也就是说，我想起了我在大约五到七年前的一次展览上看到的第一架航天飞机。

虽然班车越来越普遍，但我仍然看到更多的是挑选夹层和放墙而不是班车。展会结束后，来自经验丰富的材料搬运专业人士的两句关于机器人的名言让我印象深刻。当我问一位老手，他认为采用他的公司正在演示的机器人拣件解决方案的最大障碍是什么时，他说:“没有人想当第一个。”另一个人回忆了RFID的狂热，并提出了这样一条建议:“这个行业可能犯的最大错误是过度承诺机器人可以做什么以及它们可以在哪里工作。”

未来的材料处理是…软件。我去年在Promat之后写过这篇文章，今天仍然如此。越来越多的是，它的软件允许我们创建解决方案，实现我上面写的那些进入市场的战略。无论软件在今天是否是一个竞争优势，它在未来肯定会是一个决定性因素，特别是如果我们看到机器人的采用。

未来的材料处理是……教育。你可能没有注意到它们，但在通往展览自动扶梯的长长的大厅里，有一排学院和大学的摊位。展位上的许多教育工作者都是我熟悉的面孔，他们来自CSCMP、ISM和APICS。“你在材料搬运展上做什么?”我跟他们大家开玩笑。密歇根州立大学(Michigan State)的尼克•利特尔(Nick Little)告诉我，对他们来说，这是一次很棒的展示。他补充说，很多感兴趣的是对高管培训感兴趣的供应商，尤其是对高级销售主管的培训。

利特尔说:“我们已经与一些解决方案提供商合作，他们希望确保自己的高级员工能与客户说同样的语言。”三菱重工和该行业一直与拥有强大工程项目的机构保持着密切的关系。如果利特尔是对的，我希望看到与拥有强大供应链项目的学校建立牢固的关系——这一切都能更好地实现那些进入市场的战略。