虽然没有万灵药，但无人驾驶卡车的幽灵给卡车司机危机带来了希望

无人驾驶卡车的时代——或者被委婉地称为自动驾驶汽车——可能比许多人想象的更接近现实。

一些世界上最大的公司——苹果(apple)、谷歌(Google)、戴姆勒-奔驰(Daimler-Benz)和无数其他公司——都是推动无人驾驶汽车快速发展的技术的幕后推手。目前，无人驾驶卡车已经远远超出了最初的测试阶段，它所拥有的技术前景广阔，可以提高高速公路的安全性，减少人为失误，或许还能缓解困扰卡车运输业的长期司机短缺问题。

然而，与其他快速发展的技术一样，卡车行业的领导者表示，监管无人驾驶车辆的监管体系落后于围绕这些车辆的科学突破。

美国第七大卡车运输公司U.S. express的首席营销官约翰•怀特(John White)表示:“我不认为无人驾驶卡车是天上掉馅饼。”“但在我看来，华盛顿的立法格局将是最大的限制因素。我认为，在我们愿意通过立法使其具有商业可行性之前，这项技术将很容易开发出来。”

尽管如此，无人驾驶卡车的诱惑仍然吸引着这个行业，正如卡车司机所说，这个行业正努力让足够多的“爱好者坐在座位上”。据估计，该行业目前缺少多达2万名司机。大型运输咨询公司FTR的首席顾问诺埃尔•佩里(Noel Perry)估计，由于人口结构、低万博ag客户端app工资和卡车司机艰苦的工作条件，未来几年这一数字可能会超过10万。

如果被证明是安全的，无人驾驶卡车的想法将带来有趣的可能性。毕竟，无人驾驶卡车不会受到服务驾驶时间限制的限制。他们不会滥用酒精或毒品。他们不会中途退出的。而且他们不会在开车的时候发短信。

康威货运公司(Con-way Freight)总裁(前康威卡车公司(Con-way Truckload)负责人乔•达格内塞(Joe Dagnese)告诉LM:“这当然很有趣，尤其是一些正在试点的示范单位。”“但我们距离广泛采用还有很长的路要走。问题在于这些技术最终将如何部署，以及围绕它们的监管问题的细节。

“我们将继续看到进步，”达格内塞预测。“但我认为它们有助于改善司机的工作条件，使他们更安全、更高效。这些都是有利于驾驶大众的事情。”

然而，我们无法否认无人驾驶汽车的时代已经到来。谷歌是该领域的先驱，于2009年启动了自动驾驶汽车项目。大约六年后，它的无人驾驶汽车已经行驶了超过10万英里。

谷歌不仅仅是在封闭的测试轨道上运行这些车辆。该公司的雷克萨斯(Lexus) suv测试车队已经在得克萨斯州奥斯汀市(Austin)附近巡游，这些车队配备了摄像头和传感器，以及详细的街道、车道市场、交通信号和“保持畅通”区域地图。

目前，两名谷歌员工一直在协助和指导这些车辆。但在那之后，这项技术在很大程度上占据了主导地位。

同样在汽车方面，新款奔驰S550轿车测试车型基本可以在高速公路上自动驾驶。自动驾驶汽车可以将自己置于车道中心，与前方车辆保持安全距离，并自动刹车和转向以跟上交通。

戴姆勒(Daimler)正在开发“梅赛德斯-奔驰未来卡车2025”(Mercedes-Benz Future Truck 2025)，并承诺在10年内，这种车的司机将成为“运输经理”，而不是卡车司机。

在戴姆勒的系统下，一旦一辆卡车在高速公路上达到50英里每小时，司机就会启动“公路驾驶员”，使卡车进入自动驾驶模式。然后，司机可以转动座椅，面对办公工作站，在那里他或她可以执行其他任务，如发票或其他文书工作。

专家预测，汽车、卡车和交通运输在未来20年的变化可能比过去75年还要大。万博ag客户端app我们要考虑的模式是，技术变革对电话的影响有多快。有人记得旋转式电话吗?现在，几乎每个人的口袋里都有一台功能强大的电脑。

在拖车的自动卸货方面有一些惊人的进展。不仅司机的未来会被削减，货运和包裹处理人员的未来也会被削减。专家说，目前自动卸货的最大障碍不是技术，而是所需的资本支出。

在重型卡车方面，卡特彼勒多年来一直拥有由控制塔引导的半自动无人驾驶采矿卡车。今年早些时候，Paccar的Peterbilt部门展示了一辆无人驾驶8级重型卡车的原型车，司机基本上只是一个旁观者，摄像头和传感器在德克萨斯州赛道上进行了演示。

当然，司机仍然需要完成一些困难的任务，比如在当地道路上行驶和停靠码头。但一些卡车运输官员认为，机器人技术可以用于码头，卡车可以按照预先设定的路径到达正确的装货码头。

改进型579彼得比尔特由GPS制导，据说在2英寸范围内精确。今年5月，彼得比尔特在内华达州的15号州际公路上展示了一辆无人驾驶卡车。这次测试足以让内华达州州长布莱恩·桑多瓦尔(Brian Sandoval)接受这项新技术。

看完演示后，州长桑多瓦尔(共和党)表示，他希望增加对无人驾驶卡车的支持，作为拉斯维加斯及其周边地区数百万美元高速公路拓宽项目的一部分。他还表示，他想让人口稀少的内华达州成为无人驾驶卡车行业的中心。

“几年前没有人会想到iPhone，”桑多瓦尔告诉美联社。“我对这些自动驾驶汽车也有同样的感觉。”

卡车运输中无人驾驶测试的其他阶段包括“排”编队，即由一个单元引导多达五辆卡车。奥本大学最近的一项测试表明，排式拖车可以节省5%到10%的燃料，而且显然比单辆甚至双辆拖车提供更多的有效载荷。

最近，美国大型第三方物流公司XPO Logistics的一位高管表示，无人驾驶卡车可以减少小型卡车司机20%的空车行驶里程，减少大型卡车10%的空车行驶里程。

“我们对无人驾驶卡车感到兴奋，”首席战略官斯科特·马拉特(Scott Malat)最近表示。“这对我们的行业有各种各样的影响。”马拉特表示，汽车制造商预计无人驾驶汽车将在未来8到12年内出现。

YRC Worldwide首席执行官詹姆斯•韦尔奇(James Welch)表示，尽管他很难想象无人驾驶技术是如何运作的，但他补充道:“我不排除无人驾驶卡车的可能性。”YRC Worldwide是美国第二大LTL运营商的母公司。永远不要说永远。”

还有人在谈论一条从阿拉斯加到墨西哥的南北自动驾驶卡车“走廊”。它将大致沿着83号州际公路走廊从墨西哥城开始，穿过德克萨斯州、俄克拉荷马州、堪萨斯州、内布拉斯加州、南达科他州和北达科他州，途经马尼托巴省、萨斯喀彻温省、阿尔伯塔省、不列颠哥伦比亚省，最后到达阿拉斯加。这条路线是由位于北达科他州俾斯麦的联盟“中北美贸易走廊协会”推动的。

美国第二大TL运营商施耐德(Schneider)的运输总裁马克•洛克(Mark Rourke)对LM表示:“目前仍存在重大的社会和法律障碍，但这项技术非常棒。”万博ag客户端app“这迟早会发生。但它的应用将受到限制。

“但在安全方面仍会有巨大的剩余效益，”洛克预测。“其中一些关于传感器的技术将首先成为主流。整个货运环境将得到改善。我不确定这是否会成为一场真正有意义的产能博弈。但由于对技术的投资，将会有净收益。这是非常积极的。”

不出意外的话，卡车运输业对这项尖端技术的拥抱可能会吸引更多的年轻人进入这个价值7000亿美元的行业，而精通技术的千禧一代往往认为这个行业既陈旧又笨重。

美万博ag客户端app国第12大LTL航空公司Averitt Express的人力资源总监Elise Leeson告诉LM:“人们认为交通运输不像其他职业那么有魅力。”

“我们发现，许多教育工作者和指导顾问万博ag客户端app甚至都没有考虑过交通行业。因此，年轻人的意识有限。我们面临的挑战是尽早唤起人们对交通运输的认识，并将其重新包装为一个回报丰厚、令人兴奋、技术驱动的职业，并且有很多发展机会万博ag客户端app。”Leeson补充道。

不过，显然障碍依然存在。在事故中会发生什么?谁承担法律责任?公司吗?电脑程序员?托运人吗?而且还有许多监管障碍需要清除。但无人驾驶卡车已经配备了自动停车和自动车道控制系统，而且肯定会有更多的创新出现。

“这是肯定的事情，但在我们要求汽车完全自动化之前，这不会发生，”FTR的佩里说。“汽车堵塞了高速公路。当我们在宾夕法尼亚收费公路上需要自动化设备时，这将加快它在卡车运输中的应用。我们只是在边缘啃食。”

佩里预测，“在15年内”，卡车运输业将实现完全自动化的线路运输。佩里预测，如果实现这一目标，卡车司机将能够“以一半的成本”将生产率提高一倍。

一如既往，未来似乎是在成本上可行和应用上现实之间取得平衡。

“这是一种平衡，”康威的达格内塞说。“我们总是需要司机。他们的角色可能会改变。他们可能会变得更像飞行员，大部分时间都在自动驾驶模式下飞行。但在可预见的未来，我很难看到这些技术会减少对司机的需求。”