3D打印正在成为UPS的核心关注点

《供应链管理评论》三月号特色文章关于3D打印和增材制造的现状。我认为这个时机是有先见之明的，因为我读过的许多分析师都认为，COVID-19将加速采用NextGen供应链技术．

其中两位合著者是联合包裹的前任和现任高管:艾伦·阿姆林(Alan Amling)，前联合包裹副总裁，现为田纳西大学(University of Tennessee)研究员，丹·麦克麦金(Dan McMackin)是联合包裹的公关经理。虽然这篇文章不是关于UPS的，但他们作为共同作者的贡献提出了一个问题:那么，什么是UPSUPS对3D打印和增材制造的兴趣？为了找到答案，我采访了UPS创新战略经理玛拉·亨特(Mara Hunt)。

亨特说:“我们认为3D打印或增材制造是物流的第四种方式。陆运、海运和空运是前三种方式，数字化运输是第四种方式。”她的意思是，在前三种物流模式中，实物商品是大规模生产的，储存在仓库中，然后从仓库运送到客户手中。通常，这些发货有很大的最低订单要求。

在数字模式中，设计被存储在云端，而不是仓库中，零部件在微型工厂按需生产，如仓库或配送中心中专用于3D打印的空间。例如，UPS在路易斯维尔有一个微型工厂。它现在还在全国约20家UPS门店提供3D打印服务。亨特说:“从路易斯维尔的工厂，我们可以在48小时内把零件送到世界上几乎任何地方。”该公司正在与总部位于芝加哥的按需制造解决方案提供商Fast Radius合作。

随着其数字化制造战略的发展，UPS正在关注几类适合增材制造的零部件。第一类是难以利用传统制造方法制造的部件，如晶格结构。第二种是缓慢移动的关键服务部件，但偶尔使用，数量很少——利用3D打印可以让UPS等服务部件供应商减少其库存，否则可能会在货架上放置几个月或几年;第三种是大规模定制，也就是每次打印时都能定制一个零件，比如用不同的序列号;最后一个是关于加速产品开发和原型设计。设计可以通过数字方式进行调整，3D打印提供了一种方法，可以在需求增加后转向传统的大规模制造之前，以低产量推出产品。

那么，我们在哪里，3D打印将如何改变供应链管理?亨特说，虽然打印生产级零件的成本正在下降，但我们仍处于“大量学习和快速创新的阶段”。“现在是寻求创新的客户进行试验的时候了。”

至于未来，亨特认为3D打印是供应链经理工具箱中的另一个工具。“这是优化物流、库存和仓储能力的另一种方式，”她说。“这曾经是我们和《杰森一家》联系在一起的东西，现在它变得栩栩如生了。”