一个处于十字路口的行业

编者注:本文最初发表于LM的姊妹刊物《现代材料处理》。

本周我在佛罗里达参加MHI年会，该组织代表北美的物料搬运行业，并举办ProMat和Modex贸易展。

在之前的一次会议上，我将三菱重工描述为一个处于十字路口的组织，我认为这仍然是一个恰当的描述。另一个可能是寻找其在供应链中的位置的组织。顺便说一下，这两种说法都不是批评。更确切地说，我认为这是行业和我们的最终用户对总体业务和具体供应链管理中发生的变化的反应。

举个例子，我参加了一个关于工业4.0的圆桌讨论，高德纳等人将其描述为“德国政府支持的先进制造业愿景”。虽然它在德国和欧洲是一个成熟的倡议，但在今天的美国，它基本上是一个流行语，尽管包括通用电气和思科系统在内的少数公司已经把智能工厂和物联网放在了他们业务的前沿和中心。一旦你解决了“工业4.0到底是什么?”，昨天会议室里的关键问题包括:我们的客户有工业4.0战略吗?如果是这样，我们应该开发什么样的解决方案或能力来发挥作用?而且，这个行业应该在这方面领先吗?或者，作为解决方案提供者，组织中的其他人会领导并且我们需要扮演一个角色吗?如果是的话，这个角色是什么?

或者，正如一位物料搬运行业资深人士在昨天下午的解决方案社区会议上问一位终端用户:你想从我们的行业得到什么?

这些都不是容易回答的问题，因为我们行业的许多终端用户仍然专注于如何实现现有流程的自动化，以满足来自电子商务订单的日益增长的需求。但它们反映出下一代供应链即将到来，包括思考自动化、物联网、大数据、人工智能、互联供应链和机器人的新方式。无论如何，我们必须找到适合我们的地方。这就是我们所处的十字路口，这是一个令人兴奋的未来。

最后，我想用克罗格工程和供应链网络战略总监凯文•康登(Kevin Congdon)在解决方案社区(Solution Community)上分享的一些见解来结束我的演讲。康登说，他的工作是考虑克罗格在未来五年的需求，考虑到sku的增长和新的商业模式，比如在线订购和一家新的克罗格餐厅的计划。

最大的挑战:康登说，他最大的挑战是证明自动化的合理性。康登说，食品杂货行业的利润率一直很低，所以任何自动化项目的投资回报率都不能超过五年。康登说:“如果一个项目没有实实在在的回报，那就不适合我们。”“我们知道我们必须在研发方面进行投资，我们将为此获得短期支持，但它必须致力于长期盈利能力。”

互联供应链:在工业4.0圆桌会议期间确定的一个障碍是，基于云的连接供应链听起来很棒，但许多IT部门不愿意将系统放在云上或向供应商和供应商社区开放系统。康登并不反对。“没有人想因为数据泄露而登上《华尔街日报》的头版，”他说。“克罗格在处理这类事情上非常保守，这可能是我们从未发生数据泄露的一个原因。”在我个人看来，运营和it之间的冲突将成为实现连接供应链甚至连接仓库的主要障碍。

自动化即服务:在我们的行业中，一些新的商业模式正在出现，包括维护即服务(解决方案提供商将接管您工厂的MRO服务)到自动化即服务(解决方案提供商收费拥有、配备人员、操作和维护自动化物料处理系统)。康登说，克罗格是这一策略的早期采用者之一，它与Witron合作，Witron在其一个设施中安装并运营一个交钥匙系统，并向克罗格收取每箱费用。我不知道这是否是一种趋势，但这是我们正在关注的一种新模式。

如果它向前发展，它可能会颠覆整个行业，这也是我认为我们的行业正处于十字路口的另一个原因。