自动化:软件规则

让我们来谈谈软件。当这个话题在Modern出现时，我们通常谈论的是仓库管理系统。这是有原因的。在20世纪90年代末，当我开始撰写有关物料处理自动化的文章时，终端用户正在对WMS和自动数据收集技术(如条形码扫描和语音识别技术)进行大量投资。

今天，一种转变正在发生。这并不是在抨击WMS。如果没有来自RedPrairie、Manhattan、SAP或Oracle的一流WMS系统，很难想象一个最先进的设施。然而，今天在四墙内的大部分行动都集中在订单履行解决方案上，这些解决方案可以建立通道就绪的混合SKU托盘，填充电子商务订单或在一个设施中管理商店补货和电子商务。这是复杂的东西。如果没有一个复杂的仓库控制系统，它是无法管理的。因此，与领先的材料处理OEM或系统集成商交谈，他们可能会告诉你他们的新软件，就像他们的输送机和分拣机的速度和进料一样。从某种意义上说，我们已经达到了不需要在DC中加快工作速度的地步。我们需要更聪明地工作。这是一个软件游戏。

在与Jerry Koch的一次谈话中，我明白了这一点Intelligrated在上个月的MHIA秋季会议上。当我们谈到市场趋势和多渠道零售分销时，Koch强调了软件对Intelligrated未来发展路线图的重要性。

一周后，我收到了一份新闻稿处于宣布成立软件和供应链情报部门。“在德马泰克，我们明白，只有与最先进的软件相结合，我们的设备才能支持行业趋势，”新闻稿部分写道。德马泰克接着说，其研发团队的三分之一严格专注于软件开发。

上周，我有机会与科赫和德马泰克新软件部门的副总裁兼总经理罗伯特·尼尔森(Robert Nilsson)讨论了他们在市场上看到的变化。

“软件使我们能够在更细粒度的层面上做出决定，”科赫告诉我。“例如，我们长期以来一直有兴趣根据我们如何将纸箱运送到工作站来平衡大楼的工作量。现在，我们可以根据箱子里的物品等级信息以及该订单所需的包装信息来安排路线，而不仅仅是在纸箱上。”毕竟，一个纸箱或手提袋里的物品数量，以及订单附带的增值服务，将决定包装运输订单所涉及的时间和工作量。

更重要的是，科赫补充说，更智能的软件使工厂能够决定如何实时完成订单，而不仅仅是按照计划执行。科赫说:“过去，我们每天都有一个计划。“现在，我们可以在计划改变时实时做出决定。这是一个显著的区别。”

尼尔森认为，与终端用户的对话正在发生变化，这些变化凸显了软件的重要性。尼尔森说:“我们不再仅仅谈论在一个设施中发生的事情，在那里速度和饲料很重要。”“最终用户正在寻找将托盘运送到商店并完成电子商务订单的解决方案。他们正在重新思考他们的分销模式，以便优化他们的路线和运输。他们正在寻找零售商店如何接收托盘的情报。只有当你审视整个供应链时，这种对话才会发生。软件智能可以让你做出更明智的物流决策。”

尼尔森指出，在过去几年里，德马泰克增加了200多名员工从事软件工作。“这就是我们今天研发的动力，”他说。

正如我们即将发布的关于Kenco的12月系统报告所展示的那样，仍然有许多非常成功的传统配送中心使用基本的物料搬运工具提供了真正的结果。但在我们这个行业的顶层，软件正在改变世界。