自动化:当机器与机器对话时会发生什么?

在物料搬运行业，我们一直在谈论机器与系统对话——更广为人知的是远程信息处理——一段时间了。例如，现代叉车配备了大量传感器，用于收集卡车上的操作数据，并将其传递给其他系统和人员。随着配送中心变得更加自动化，订单履行要求变得更加复杂，传送带、分拣机、自动存储系统和自动车辆以及仓库控制和管理系统都在相互通信。

例如，在《现代》(Modern)杂志的12月刊中，我将分析Genco是如何使用的拣件机器人从包装封口机上卸下产品。在这个例子中，封口机通过PLC直接与机器人通信，而不是通过仓库控制系统，让机器人知道有工作要做。

在这个方案中是否有ERP系统的作用?毕竟，如果你像我一样，你会认为ERP是一个位于公司层面的事务系统，而不是像WMS或制造执行系统(MES)那样在车间里动手的执行系统。

沃伦·史密斯，汽车和设备全球行业总监有限公司他告诉我，这种情况正在改变。他说，我们还处于早期阶段，但他相信ERP将在机器对机器的对话中发挥自己的作用。

在我们的谈话中，他描述了我们今天工作的日益联系的世界，由于互联网和其他电子通信技术，机器和产品可以随时随地进行实时通信。他称之为“无论连接到哪里，都可以连接的设备”。

ERP如何在这个互联的世界中发挥作用?史密斯看到了两个角色。首先，作为记录系统，ERP在某种程度上是信息的存储库。然后，它可以以有意义的方式将该信息发布到其他系统。Smith说:“我的WMS可能想知道叉车的位置以及每小时的拣货量。“关键是将这些信息以一种讲述设备故事的方式传递给WMS。”

这就引出了下一个角色，一个正在出现的角色，那就是开发分析工具来处理供应链中收集的所有大数据。“我们可能会得到1000个数据点，但我们只需要监测50个，”史密斯说。“ERP正在开发工具，以有意义的方式过滤这些数据。”

为了有效地做到这一点，ERP必须成为一个实时系统，而不是一个事务性系统。史密斯说，通过将自己插入到机器对机器的对话中，这就成为可能。他举的例子是生产调度，这是今天ERP系统经常做的事情。然而，今天，ERP是基于假定的制造约束来实现的。系统知道一条生产线是空闲的，每小时能生产100件，所以它可以安排800件的轮班。

但是，如果那台机器出了问题怎么办?“通过将ERP连接到机器上，我们可以监控当前的操作环境及其趋势状况，”史密斯说。“我们现在可以将实时信息作为生产计划的一部分。如果一台机器今天看起来不能每小时生产100台，我可以调整我的时间表。”

从事务性系统到实时系统的转变正在进行中。完成后的好处是更快的响应时间和减少浪费。“它使ERP成为精益流程的推动者，”史密斯说。