国会寻求从货运“拼凑”到无缝“网络”的途径

这个国家如何从目前“拼凑”的单个模式网络转变为一个协调的、高效的“网络”，以帮助而不是阻碍我们的货运和物流供应链系统?

这是个好问题，国会似乎也想知道。

在9月5日重返工作岗位之前，美国国会一个重要运输委员会的高级代表们前往联邦快递(FedEx)的一个枢纽和一个主要的多式联运港口，以感受物流对美国整体经济的重要性。万博ag客户端app

由田纳西州共和党众议员小约翰·邓肯领导。作为众议院运输和基础设施“21世纪货运小组”的主万博ag客户端app席，该小组参观了联邦快递在孟菲斯的一个枢纽和孟菲斯港，并会见了该地区货运界的代表。

访问团参观了美国第四大内陆港口孟菲斯港后，还听取了有关内河航道问题的一般性简报。它了解到，与洛杉矶/长滩等处理集装箱货运的港口相比，孟菲斯等港口主要处理散装货物。在那次旅行之后，他们穿过密西西比河来到阿肯色州的西孟菲斯。与阿肯色州和田纳西州运输和商业界的代表会面，讨论货运面临的挑战。万博ag客户端app

邓肯随后在一份声明中说:“全国各地的货物运输可能并不总是占据头条，但货物运输的效率每天都影响着每个美国人的生活。”万博ag客户端app

他指出，运输成本占产品总成本万博ag客户端app的10%，因此运输系统的瓶颈和限制会显著推高消费者购买的所有产品的成本。

众议员邓肯随后说:“通过来到孟菲斯这个美国货运的重要枢纽，该小组能够亲眼看到如何提高效率，以及在我们整个国家运输系统中仍然存在的挑战。”万博ag客户端app

虽然这次参观在很大程度上被视为一个拍照的机会，后勤人员和倡导更顺畅、更高效的国内交通系统的人士说，虽然这样的“倾听会议”在一定程度上是有用的，但这些议员们的真正工作仍然是在9月回到办公桌前。万博ag客户端app

总部位于芝加哥的TranzAct Technologies公司总裁、美国全国托运人战略运输委员会(NASSTRAC)倡导委员会主席迈克·里根(Mike Regan)说:“基础设施支持是一个无风险的提议。”万博ag客户端app“在我看来，你所看到的只是对着镜头打手势，却没有关于如何支付的实质性计划。”

里根应该知道。去年，他帮助组织了一次为期一天的“飞行”活动，以帮助教育国会充分资助一项长期交通法案的重要性。万博ag客户端app他和NASSTRAC的其他成员得到的是一项为期20个月的高速公路法案，基本上冻结了以前的高速公路资金支出水平。

虽然这项为期20个月的法案比之前9项为期6个月或更短的临时融资措施要好，但里根表示，这远远不能充分满足该国日益崩溃的基础设施需求。

顺便说一下，该法案将于2014年9月30日到期，而一个全面的、多年的(最好是五年)计划已经奠定了基础，它将通过充足和创新的收入来源真正解决支出需求。

里根对LM说:“问题是把这种支持纳入可以向选民兜售的切实行动计划。”“对于国会在这个问题上的所有说教，我的回答是‘那又怎样?会发生什么?我们要怎么付钱呢?’”

里根和其他人在幕后告诉国会，我们需要的是一项长期的高速公路法案(理想情况是4-6年)，有足够的资金水平，让道路建设者和地方规划者充分规划未来。

里根和其他人提出了一个三管齐下的解决方案，这将大大缓解交通拥堵，减少延误成本，并使我们的基础设施现代化。

“首先，我们需要一个长期的解决方案，”里根说。“这些持续的决议和短期融资方法并不能帮助我们找到长期解决方案。我们不会今天决定明天修路。这是一个3年、5年，有时是10年的过程。我们需要一个长期的解决方案。”

里根说，华盛顿需要了解的第二件事是，修建道路和桥梁不是一项超出预算的支出。“我们正在寻找投资，”他说。“我想让他们明白的一件事是，由于我们陈旧的道路结构，钱花在了拥堵、更高的燃料成本和数千亿美元的浪费上。有竞争力的、可行的供应链依赖于一流的基础设施。我们正在投资基础设施，为国家创造就业和生产力。”

当前2560亿美元高速公路法案的续期面临的第三个也是最重要的问题是如何支付这笔费用。依靠现行的联邦燃油税体系(汽油每加仑18.4美分，柴油每加仑23.4美分，自1993年以来没有变化)是不够的。汽车的行驶里程越来越好，耗油量越来越少。由于该税从未与通货膨胀挂钩，自比尔·克林顿(Bill Clinton)总统1993年提高它以来，它的购买力已经下降了60%以上。

“依靠燃油税来支付公路信托基金绝对是愚蠢的，”里根说。“我们必须考虑几种替代方案——车辆使用税、可变通行费等等。我们现在在用这些钱，但方式不同。我们把它花在了延误和其他瓶颈的代价上。”

UPS首席运营官戴维•阿布尼(David Abney)对这些成本有切身体会。他最近在听证会上就物流对美国商业和美国经济成功的重要性作证。每天，这家世界上最大的运输公司向美国880万消费者递送163万博ag客户端app0万个包裹。

“物流可以为我们提供两点之间最有效的路径，但物流不能改善底层的运输基础设施，”Abney在货运委员会听证会上表示。万博ag客户端app他说:“升级我们的高速公路、航空、铁路和港口是只有国会和政府才能做的事情。在我们的基础设施现代化之前，物流收益将停滞不前。”

随后，阿布尼进一步指出了这些延误的原因，这些延误正在阻碍美国经济复苏，并损害了我们与印度和中国等新兴经济体的国际竞争力。

“我们国家的货运系统是建立在竖井中，像拼接一样万博ag客户端app拼接在一起，”Abney补充说。“如果我们希望美国达到更高的效率和生产力水平，我们必须改变我们的方法，将我们的基础设施从路径转变为网络。”

前夏洛特市长安东尼·福克斯接替雷·拉胡德成为美国第17任交通部长，这被一些物流界人士视为一个积极的消息。万博ag客户端app作为市长，福克斯带头对夏洛特机场进行了数十亿美元的扩建，以帮助提升该市的国际竞争力。

“你必须保持乐观，因为他决定在那个机场投资大量资金，”里根说。

但最大的问题是找到合适的机制来支付这一切。“每个人都想要道路，”里根总结道。“没人愿意为它们付钱。”

联邦地面交通项目的重新授权始于取代“21世纪前进法案”(MAP-21)。万博ag客户端app该法案将于2014年9月30日到期——大约在中期选举前六周。在华盛顿，几乎没有人预计届时会出台任何全面的支出计划。底线?在国会通过这些选举之前，至少要寻找一个，也许是几个临时的持续决议。