DrVita对自动化的健康尝试

传统观点认为:只有最大的零售商和电子零售商才能负担得起自动挑选系统。其他人都从手动系统开始，随着订单量的增加，他们逐渐进入自动化系统。

但如果传统观念是错误的呢?DrVita.com的创始人兼首席执行官韦恩•戈塞克回答了这个问题。DrVita.com是一家销售膳食补充剂、维生素、矿物质、草药和其他增强健康生活方式的产品的电子零售商。大约四年前，当Gorsek推出DrVita时，他和公司首席运营官Charles Woods决定从第一天起就投资于材料处理自动化，但要以一种能够随着订单量增长而扩展解决方案的方式进行。

该设施的核心是一个货物到人的拣选引擎(集成系统设计，isddd.com)，在短短855平方英尺的空间内储存了10,000个库存单位(sku)。包括拣货站在内，该系统占地约1400平方英尺。

系统包括:
•两个吊舱的水平旋转木马可以利用32英尺高的天花板。每个豆荚由三个旋转木马组成，每个旋转木马有46个箱子，每个箱子有8个架子，总共有368个箱子。总的来说，该系统可以提供多达17,664个SKU库存位置。该公司目前存储了10,000个sku。

•机器人提取器，从传送带上取出并补充存储袋，并将其运送到输送线，以供货物到人的拣选模块。

•一个货物到人的挑选模块，将物品挑选到手提袋中，然后输送到包装站;一个补充模块，由助理准备手提袋，由机器人提取器放入旋转传送带。

•切块和称重技术，以优化储备存储区域和旋转盘的存储;以及装货区自动起箱、贴箱设备。

在该系统中，仓库和履行过程由订单挑选系统和仓库管理系统(WMS)联系在一起。阅读更多关于系统如何工作的信息．

目前，该设施每班处理1000个订单，平均8小时一班，每个订单有3条生产线，但计划通过增加传送带和拣选站，每班可处理1万个订单。

根据Gorsek的说法，当今电子商务的竞争性质意味着7.2万平方英尺的设施，包括制造和质量测试，必须在各个方面尽可能高效。“当我配制一种高质量的补充剂时，比如一种基于科学原理的复合维生素，它的有效成分通常是市场上销售的典型补充剂的10到100倍，在我们看来，这是毫无价值的。然而，我们仍然必须让产品价格合理、物有所值。”“我们知道，我们必须最大限度地利用设施中的存储空间，尽量减少采摘和补充劳动力，以管理我们的成本。”

自动化还加强了流程的纪律性和可重复性。伍兹补充说，这减少了挑选错误，并跟踪从生产到运输的每个接触产品的人。对于一家以产品质量为傲的公司来说，这些都是很重要的因素。伍兹说:“这个系统允许我们建立一个监管链。”“我们可以跟踪产品从生产线到测试实验室、温控配送设施，再到运输公司的卡车上。这使我们能够准确、快速地完成订单，并且以一种灵活、无损的方式到达。”

他补充说，准确率为99.9%，不准确物品的退货率不到0.01%。

为质量而设计
DrVita是Gorsek进入营养补充剂行业的第二次entrée。1994年，他是Vitacost.com的创始人之一，该公司连续五年入选Inc. 500名人堂，并于2009年9月上市。Gorsek在2009年12月离开了公司。该公司最近被克罗格公司收购。

退休后焦躁不安的Gorsek决定成立一家新公司，在一家工厂生产、测试和分销其专有产品。他选择拉斯维加斯作为DrVita的诞生地是因为这里的战略位置。他说:“我们30%的客户在一天内就能到达工厂，我们的许多供应商都把船运到西海岸。”

Gorsek的目标是做他过去做过的事情，但做得更好，包括更高质量的产品和卓越的集成制造和分销流程。该配送中心大约在两年半前开始运送第一批订单。虽然DC目前只在一个班次挑选，但在美国东部时间下午5点前收到的订单会在当天完成并发货。

当涉及到设计支持业务的分发解决方案时，Gorsek和Woods选择改进他们过去合作过的流程和系统。在他们以前的公司，他们使用了一些旋转木马，但也依赖于a帧技术，以及对行动迟缓的人的拾光和条形码扫描。伍兹说:“有六个挑选区，在挑选灯的区域有很多人要走。”“在8小时的轮班结束时，你会看到很多工人都很疲劳。”在新系统中，一个订单拾取器只占据了货物到人工作站的5英尺空间。

此外，手动系统容易出错，需要更多的人力。伍兹说:“如果你在挑选区需要6个人，你就必须算出第七个人来填补病假和假期的空缺。另一方面，机器人“从不休息，也不会感到疲劳，”他补充道。

当他们研究各种商品到人的解决方案时，伍兹回忆起过去评估机器人提取器的旋转木马系统。他和Gorsek联系了系统集成商。伍兹说:“最初的设计是一个价值1000万美元的系统，有6个吊舱、18个传送带和多个拣选模块，一班可以处理10,000个订单。”“我们缩小了设计规模，以满足最初的要求，但随着业务的增长，我们可以通过增加设备来扩大设计规模。我们不会扩充现有设备;我们只要加进去。”

新系统的第二个考虑是各种软件系统之间的集成。在这种情况下，指示传送带、机器人提取器和拣选站的订单执行系统与WMS集成，后者与企业资源规划(ERP)系统集成。整个系统集成到网站软件中，以方便客户订购，并确保只有手头的库存被承诺交付。Gorsek说:“正是这种整合使我们能够跟踪监管链并提供客户服务。”“我们还在生产区域安装了高效空气过滤器(HEPA)过滤系统，并对配送进行了气候控制，尽管这些并不是必需的。综上所述，我们相信我们拥有重大的战略优势。”

对于一家新公司来说，该系统是一项重大投资，但Gorsek认为这对公司早期的成功至关重要。他说:“我认为，目前很多新企业之所以失败，是因为他们没有及早投资于自动化，并打算在未来扩大自动化。”

准确高效地完成订单
该系统的设计是为了准确和有效地填写订单。库存管理软件使用先进的算法来创建具有最高通用性的智能批量订单。当一波指令进入系统时，六个旋转盘相互独立地旋转和预先定位。当第一个传送带就位并准备采摘时，两个机器人中的一个就会移动到相应的位置，取回一个蓝色的库存提包。

当提包被回收时，它被带到传送带站，并被路由到订单拣选模块。在传送站，等待储存的托特袋同时移动到机器人上。托特同时提取和接收，有助于提高吞吐量。双交易系统可以在移动取货时重新进货。

在每次拾取或存储活动后，旋转木马可以自由地再次为下一个动作预先定位。系统一直重复这个过程，直到当天的订单完成。在操作的存储端，基于第一个可用位置的随机存储算法有助于消除停留时间。

在挑选订单的过程中，操作员通常只需要在他们的工作站移动大约5英尺。该工作站由一个传送带、提货灯和库存控制软件组成，这些软件与机器人系统结合使用，可以按照逻辑顺序和通用性动态地将手提包排队。目前，每个shift都有一个操作符进行所有的选择。

该系统依靠灯光和图像来确保准确的采摘。监控器使用手提袋的3D模型来描述手提袋中的每个SKU位置/单元。活动的SKU位置以黄色突出显示，显示操作员在哪里选择。为验证目的，将显示要拾取物品的图像，工作站的拾取光系统将显着显示要拾取物品的数量。

伍兹说:“能够用图片挑选，并在描述中显示商品的SKU或UPC号码，实际上可以消除错误。”除了图形，该系统还可以使用激光指示器来指导操作人员。产品标签可以添加在工作站自动打印和计数验证，以及记录批号或序列号。

自投入使用以来，该系统最重要的变化是增加了一个补给站。伍兹说:“随着订单量的增长，我们注意到必须停止采摘以补充系统。”“提取器有一个采摘和放置的一面。在它把一个手提包送到外卖传送带上后，它可以在下一次取包之前把它拿起来准备好放出去。”

随着公司的持续发展，该公司正在对其WMS进行配置，以减少在其网站上销售DrVita产品的大型零售客户的发货订单。戈尔塞克说:“我们把产品运到他们的仓库，然后直接重新发货给消费者，这是没有道理的。”“通过处理他们的分销，我们是零售客户真正的合作伙伴。”

Gorsek认为，在自动化方面的投资让他的年轻公司走上了正确的道路。他表示:“就销售成本中的分销费用而言，我们正朝着正确的方向前进。”“我们拥有所需的高效运营，可以准确无误地发出订单，不造成任何损害。”

系统供应商
系统集成，机器人，订单挑选软件和工作站:集成系统设计(ISD)， isddd.com
横向传送带:Sapient Automation, mdciautomation.com
输送机:TGW Systems, tgw-group.com/us
升降机，Raymond, raymondcorp.com
仓库管理系统:Accellos, accellos.com
ERP: Microsoft Dynamics, microsoft.com
立方和称重:CubiScan (Quantronix)， cubiscan.com
纸箱竖起机和胶带系统:Lantech, lantech.com
用于旋转木马系统的塑料手提袋:Flexcon, flexcontainer.com