NFI行业如何应对创新挑战

我生活在一个座右铭是“不自由毋宁死”的州。如果说目前第三方物流(3PL)行业有什么座右铭的话，那可能是“要么创新，要么死亡”。

“在NFI，我们遵循‘如果你不成长，你就会死’的指导方针，”他说Sid布朗首席执行官。“自1932年成立以来，我们每一代人都在战略和创意上成长。今天，创新是我们成长和提升客户价值的关键。”

NFI一目了然

成立:以色列·布朗，1932
所有权:由布朗家族私人持有
总部:卡姆登，新泽西
年销售额:20亿美元+
设施:在北美有350家分店，占地5000万平方英尺
资产:3000辆卡车和12500辆拖车，其中包括750多辆温控拖车
员工:13100 +

在电子物流行业尤其如此，货主指望第三方物流与电子商务领域的巨头竞争。事实上，这些托运人越来越多地要求他们的第三方物流合作伙伴在签约之前详细说明他们的技术路线图。

他指出:“我们现在做的每一次投标都涉及创新问题。理查兹达林NFI是一家总部位于新泽西州的第三方物流公司，在全国350个地点运营着5000万平方英尺的仓库空间，以及一支由3000多辆卡车和12500辆拖车组成的专用车队。“在过去的两三年里，它出现在每个季度与客户的业务回顾中。每个人都在挑战极限，问我们能从创新的角度为他们做些什么。”

NFI对其中一个客户的回答是一个由8个自主移动机器人组成的车队。6河流系统)或抗菌素。在印第安纳州黎巴嫩的一个38万平方英尺、多租户的工厂里，amr已经运行了大约18个月。在那里，机器人取代了传统的射频定向、取货到车操作，在一个劳动力市场紧张的地区，培训是一个挑战，因为人员流动和NFI，就像电子商务物流市场的每个人一样，正在寻找解决高峰季节性问题的方法，而不是投入更多的劳动力。抗生素抗药性解决了这三个问题。

理查兹说:“我们看到工资压力越来越大，在季节性激增期间，我们很难招到员工。”“抗菌素不仅让我们提高了生产率;它们还允许我们在不增加劳动力的情况下处理数量激增。而且，培训的周转时间非常快。”

他补充道:“我们不会用自动化取代全职员工。我们一直有灵活的劳动力来应对季节性的激增，近年来也有一些时候没有额外的劳动力。机器人可以帮助我们的全职员工提高工作效率，所以我们不需要增加太多的临时帮助。而且，他们喜欢和机器人一起工作:在家里，他们告诉家人他们是如何和机器人一起工作的。”

结果:根据2018年9月黎巴嫩工厂运营总监拉尔夫·迪林格(Ralph Dieringer)的说法，在一些客户资料中，挑选率从每小时35次提高到每小时多达100次。Dieringer补充说:“使用amr，包括停留时间，每小时80到85次采摘更为常见。amr为一个我们从未想过可以自动化的领域带来了一个可传递的解决方案。我们总是用手推车或前移式卡车。”

用机器人创新

NFI是一家领先的国际第三方物流提供商，其客户遍布财富500强的多个行业。1932年，以色列·布朗在新泽西州维尼兰成立了NFI，第一个仓库和卡车码头于7年后的1939年建成。该公司至今仍由布朗家族私有，此后稳步增长，年销售额超过20亿美元，员工人数超过13100人。

布朗说:“创新在NFI的发展过程中发挥了至关重要的作用，我们如何能够驾驭供应链行业的快速变化。”“通过投资合适的人才和合适的技术，我们能够设计出独特的解决方案，为客户提供当今物流领域所需的敏捷性和灵活性。”

近90年来，NFI通过战略性收购实现了有机增长。在过去的几年里，NFI投资于创新，包括战略招聘和创新交付方法的开发，以识别、验证和部署可以大规模改善客户结果的技术(见方框，第24页)。如今，NFI的创新组合包括电动和天然气汽车、太阳能、人工智能、自动化和机器人技术。第三方物流公司也参与区块链运输联盟倡议。

集成设计和解决方案高级副总裁Jimmy Shafer表示，amr的采用是创新交付方法的一个很好的例证，他指导了这个项目。该计划始于2017年，作为公司对客户需求评估的一部分，包括黎巴嫩工厂的主要租户。

这个特殊的客户在假日旺季的订单量出现了显著的飙升。在劳动力市场紧张的情况下，满足这种需求是一项挑战。Shafer回忆道:“我们知道我们需要一种技术，使我们能够在季节性激增的情况下提高产能，我们希望通过易于集成的自动化技术来支持人工操作人员。”

此外，NFI正在寻找可以提高安全性并可以在站点之间共享以更好地利用的技术。例如，NFI在印第安纳州附近运营着多座建筑物，这些建筑物可能在不同的时间与黎巴嫩的设施发生激增。一支amr车队可以很容易地在这些其他地点之一运输和实施。

创新挑战是NFI过程的一个方面。在其中一个事件中，跨职能团队被分配了一个运营领导和特定客户的需求。然后，团队进入现场，包括行业活动，寻找解决这些问题的实用技术。

在这个例子中，一个团队去了ProMat在那里，他们会见了AMR解决方案提供商，包括6 River Systems。名单很快就缩小到一个。正如Shafer所指出的，“我们与6 River有很好的合作，并去了他们生活的地方。我们希望在另一个站点与他们的amr进行交互和工作，这样我们就可以体验界面是如何工作的。一旦我们这样做了，我们就意识到这是一个合适的选择。”

AMR将订单纸盒送到包装处。

下一步是生成一个业务案例，然后使用一个AMR在现场进行验证。Shafer说，重要的是要确定交付预期结果的任何障碍，并了解机器人软件和仓库管理系统(WMS)之间的集成需求。谢弗说:“这实际上非常简单，有助于加快流程。”

随着商业案例的验证，Shafer相信他们已经准备好在季度业务审查时提交给审查委员会。正如理查兹回忆的那样:“当审查委员会看到它时，他们很兴奋。这将使我们能够在不增加劳动力的情况下处理业务量激增，培训周转时间很快，而且还有安全方面的考虑，因为员工不用推手推车。这对我们的客户来说是一件正确的事情，因为我们可以将节省的成本转嫁给他们。”

经高级管理人员批准，黎巴嫩设施开始执行。Shafer说:“我们花了很多时间与当地团队交谈，所以他们了解amr的作用。”“流程被重写了，我们改变了在球场上做事的方式。”有一段时间，他们让机器人与传统的取货到车流程并行运行。

学习曲线

对于NFI和6河流系统迪林格回忆道。他从……加入NFI联邦快递当时软件集成已经完成机器人的操作也即将开始。

例如，机器人自带的扫描仪并不是为扫描非常小的条形码而设计的，这导致了调整。Dieringer与机器人解决方案提供商合作，研究如何将订单发布到楼层，从而优化机器人的行程和利用率。他回忆道:“我想确保我们在发布作品时，机器人在工作时100%的时间都在移动。目标是创建一个工作流，允许一个订单选择器保持两个机器人一直忙碌。

据Dieringer介绍，AMR机队于2018年9月投入使用，到11月，该系统全面投入使用并取得了成果。当时，他开始与解决方案提供商合作开发新的报告，例如确定机器人空闲时间的驻留报告，以及确定拾取位置的热图，这些热图提供了关于它们开槽情况的反馈。到2018年12月，NFI有足够的信心带客户来展示解决方案，并获得了好评。

凭借近两年的经验，Shafer指出，amr提供了更多的集群或批量选择的灵活性。更重要的是，NFI现在正在寻求扩大amr的职责，以包括目前仍然选择到一辆车的少于卡车的订单。

最后，抗菌素耐药性正在带来一个更安全、更高效的环境。“在低资本密集度的情况下，我们的生产率提高了170%，”谢弗说。“我们还提高了我们的质量和准确性，这并不总是在商业案例中结束。最后，提高了员工的士气，环境更加安全，员工的工作满意度也提高了。”

与自主移动机器人合作

公司:NFI
地点:黎巴嫩、印第安纳州。
大小:总面积38万平方英尺
吞吐量:每天可拾取6000件物品，高峰期每天可拾取15000件物品
产品处理:小雕像和超级英雄相关产品
sku:4700年
每天轮班/每周轮班天数:每周5天，2班倒;营业时间为早上7点至午夜

自主移动机器人已经改变了NFI工业公司位于印第安纳州黎巴嫩的工厂的电子商务订单履行方式。
自主移动机器人(amr)正在提高电子配送业务的效率，并创造一个更安全、更友好的工作环境。目前，这些机器人只服务于一个客户。

接收:所有的存货都是用地板装载的集装箱来接收的。集装箱被手动卸载到托盘上，并扫描成NFI仓库管理系统(WMS)．由前移式卡车进行装卸是系统指导的。

挑选模块存储:拣货区域的补货也是由系统指导的:WMS将任务发送给一名助理，该助理从仓库中检索所需的托盘和纸箱，然后将它们扫描到拣货位置。拣货区包括全托盘拣货位置以及快速移动的流动架。决定因素是物品的速度和大小。托盘位置位于镐面前面和后面。库存的产品通常是由季节决定的。

订单履行和包装:WMS根据履行标准(如订单截止时间)创建一波订单，然后将其释放到车间。工作量由amr和仍在运行的基于rf的拾取小车的遗留系统分担。

Pick-to-cart:在大多数情况下，提货到购物车的过程是为少于卡车装载(LTL)的客户保留的。该区域的订单被发送给操作员，操作员通过拣货模块推动购物车，并扫描他们的拣货到购物车上的纸箱位置。当一波采摘完成后，它被送到感应站进行LTL包装。纸箱经过验证;额外的包装，如气泡膜，如果需要添加;打印装箱单并贴上运输标签。在这一点上，纸箱被密封，托盘和等待装运。

电子商务的实现:波浪也是为电子商务的实现而创建的，但被交给机器人软件，机器人软件根据业务规则和订单优先级确定最有效的运输路径。订单选择器能够留在分配给他们的区域，减少他们在轮班期间的旅行。

根据纸箱的大小，每个AMR可以在顶部架子上携带6到8个纸箱;如果需要的话，下面的架子上还有空间放更多的纸箱。AMR从一个拾取位置移动到下一个指定的拾取位置，在那里，一个助理将拾取的物品或物品扫描到指定的纸箱中。当该AMR的所有物品都被取走后，该AMR将被定向到包裹包装站。在那里，纸箱被卸到滚筒输送机上。一旦所有的纸箱都在包装时卸载，AMR返回到一个感应点，在那里它重新装载纸箱并开始再次采摘。机器人和手动推车也可以被引导到“头奖”线上，这是用于需要在挑选过程中不在挑选模块中的物品的订单。

在包裹包装站，一名助理扫描纸箱ID标签并对内容物进行质量检查。包装材料，如气泡膜，添加如果需要。之后，添加装箱单，贴上运输标签，将盒子密封并传送到手风琴传送带上，以便装载到包裹承运人上。