汽车行业:制造商提高自动化水平以跟上行业发展的步伐

随着经济衰退的结束，美国人又开始购买汽车(和轻型卡车)。在低利率和消费者信心增强的刺激下，以及对包括油电混合动力汽车在内的最新车型提高燃油效率的渴望，美国汽车制造业在过去五年增长了6.8%，收入达到1,270亿美元IBISWorld．为了跟上需求的步伐，越来越多的汽车制造商及其分层供应商正在将业务转移到北美本土。制造业和组装业的复苏刺激了对国内现有设施翻新和建立新工厂的投资，特别是在墨西哥。这直接转化为对新材料处理自动化设备和技术的投资增加。以下是北美汽车制造商(及其供应商)运营中部署的一些最新系统。

更安静，更符合人体工学的流水线作业输送
虽然仍在使用，但传统的链式输送机(即“动力和自由”，使用连续驱动的链条来移动无动力的载重小车)将重型车身拉下生产线，无论是车身、油漆还是装配加工，已经不再使用了。相反，该公司销售和市场总监约翰•康弗(John Confer)表示迪尔伯恩中西部公司(DMW&H的姐妹公司)，“汽车制造商正在寻找具有成本效益，清洁，安静，灵活和节能的物料搬运解决方案。”

其中包括作为移动工作平台的“煎锅”系统，通常在剪刀式升降台上支撑车身，升降台可以上下升降，以更好地满足工人的人体工程学要求;摩擦驱动系统，使用与负载杆接触的驱动轮在载体上移动负载;电气化单轨系统，在高强度铝轨上自行推进的电气化载体。

Confer说，所有三种链式输送机的替代品都噪音更小，更清洁，更节能，使它们更容易维修和维护，以及创造一个更愉快的工作环境。他解释说:“例如，我们的顶置和倒置摩擦驱动系统只在移动产品时或需要时才会运行，而不是具有连续运行的链条，后者通常会产生噪声，需要润滑。”

这并不是说链式输送机没有他们的位置，Confer补充道。“在特定的应用、特定的环境和重载中，链式输送机仍将被需要。但无链技术通常能更好地满足制造商对系统的需求，这些系统可以同时处理各种产品，而且可以很容易地根据未来的产品和生产线重新安排进行更改。”

增加对标准化自动化设备的投资
他说，由于汽车制造商现在的年销量超过1,700万辆，他们越来越注重保持组装工厂的正常运转诺尔Dehne，汽车工厂自动化销售副总裁大福美国公司

Dehne说:“我们最近一直在竞标几个项目，这些项目指定了特定类型的输送机和自动引导车辆(agv)和自动引导推车(agc)，这些项目已指定用于多达三个不同的工厂位置，要么安装在新设施中，要么是对现有操作的升级。”

Dehne解释说，原因是在多个设施中拥有共同的、一致的设备可以更快地安装，更容易地维护。

他说:“我们看到每个工厂的工程和维护团队都要小得多。”相反，原始设备制造商正在建立集中的工程办公室。他们可以很容易地将人员部署到工厂位置，以快速解决问题，因为团队正在使用通用控制模板处理相同类型的设备。对工厂间设备的熟悉程度使故障排除变得容易得多。”

Dehne说，此外，汽车制造商要求大福等自动化设备制造商在实际安装之前，在邻近的现场地点交付和测试完全组装的系统组件。

他说:“这些项目可能仍然相当大，但他们愿意关闭现有工厂的时间已经显著减少。”为了最大限度地减少停机时间，我们将设备安装在邻近的设施中，以实现场外总径流，以确保当设备安装到工厂时，它们可以立即投入使用，并立即达到高产量水平。”使用这种安装方法，项目成本从现场转移到车间。但是，它也提高了质量，允许更快的安装，Dehne补充道。

AGV的发展支持无叉车的要求
无人驾驶、电池驱动的agv和agc通常部署在汽车OEM和供应商设施中，减少或消除了这些设施中叉车的使用，以及它们对人员和产品构成的安全风险。

随着原始设备制造商和供应商想要更快地运输更多的材料，并通过更远的距离运输，人们对自然环境引导系统的兴趣越来越大，该系统在拖曳式车辆的前部使用激光扫描仪来读取工厂内的固定特征，如柱、杆和其他固定物体，以进行导航制造商JBT公司．

Pachuta解释说:“自然环境引导消除了agv遵循固定目标或地面磁性路径的需要，使安装更快、更便宜、更灵活。”“该制导系统与安全传感器一起工作，以减慢或停止车辆，以便避开穿过其路径的移动物体，如人或其他agv。”

帕楚塔继续说，在自然环境的指导下，只需要很短的时间就能训练出一个自主移动小车走适当的路。“在初始配置和之后重新配置路径时，无需对设施进行修改，甚至不需要AGV供应商回来，这也更容易、更快。用户可以自己动手。”

此外，Pachuta表示，越来越多的公司正在投资于叉式agv，用于自动装卸运输组件或物资的拖车。

Pachuta表示:“我们看到汽车原始设备制造商和供应商订购了完整的AGV系统，其中有专用于工厂一端的叉式AGV，用于自动装卸拖车。他解释说:“这些agv与由牵引式agv拉动的推车连接，在设施中移动，不需要人工干预。”Pachuta指出，一些设施还在设施的存储端设置了第二组叉式agv，自动将库存从拖曳式agv转移到传统和/或自动化存储系统中。一旦清空，手推车就会被拖回接收区。

与输送机在美国，汽车原始设备制造商和供应商正在购买大量的汽车自主移动小车以创建一个用于多个工厂地点的标准agv车队。

Pachuta补充说:“通过购买标准agv供整个企业使用，好处是三方面的。“首先，在购买和储存常用备件和更容易维护方面，这样做有好处。其次，当您在多个操作中使用相同的agv时，更容易适应从一个工厂到另一个工厂的生产转移。将同一类型的车辆从一个设施转移到另一个设施中是非常容易的。第三，像JBT这样的AGV供应商可以在大订单上提供更好的价格。”

自动化存储、组织和处理部件
尽管车辆和子系统的初级和高级组装大部分已转移到北美，但大量零部件仍在海外制造和生产维克多Hoerst的销售客户经理Muratec美国．

Hoerst说:“在装配点，降低线侧库存水平仍然是重点，因此运营部门正在建立轮辐式集中式仓储和配送中心。”“为了降低运输成本，这万博ag客户端app些较小的零部件产品，如在海外生产的垫圈、螺母和螺栓，以及一些在国内生产的产品，都被大量运过来，以降低运输成本。”

Hoerst说，在集中的配送中心，这几千个不同的库存单位(sku)被接收、储存、挑选和及时发运给原始设备制造商和一级和二级供应商。挑战包括准确的库存管理，最大限度地提高存储密度，最大限度地减少采摘机和叉车的行程，以及加快吞吐量。

此外，他解释说:“虽然每个SKU必须挑选的箱子数量很高，但很多时候这个数字不足以向一个操作发送完整的托盘，所以他们需要以箱子数量运输——但从运营的角度来看，这并不具有成本效益。”

为了应对这一挑战，Murata开发了FX Quad高速微型起重机，Hoerst表示，该起重机填补了传统微型起重机和新型穿梭式起重机之间的空白。自动化系统比穿梭机更便宜，但可以在一个循环中移动多达4个纸箱或托特箱(每个重达55磅)，使其比大多数小型载重起重机更有效率，大多数小型载重起重机一次只能移动一到两个箱子。

Hoerst说:“这可以在更高的吞吐量下实现更快、无需叉车的混合托盘装载，但仍然可以实现适当规模的JIT交付。”

本文提到的公司:
大福美国公司
迪尔伯恩中西部公司(DMW&H的姊妹公司)
制造商JBT公司．
Muratec美国