Modex 2022。到此结束!

好吧，我是一个怀疑论者，天哪，我错了!上周日，我抵达亚特兰大，脑海中充满了Modex 2020的记忆。在场的人都记得，在最繁忙的日子里，出席的人很少。今年1月，我参加了一场交通不太顺畅的活动，又读了其他一些活动的报道，这些活动都很难吸引到观众，我不知道该期待什么。

嗯，毫无疑问，这可能是我多年来参加的展览中参加过的最好的贸易活动。气氛非常热烈，从周一下午一直到周二结束，人群都在那里，周三也不错。我不知道参展商的确切数量，但从规模上看，展会接近Promat的水平。而且，有很多东西可以看。向三菱重工的员工和领导层致敬，在空气中仍有很多不确定因素的情况下，你们成功举办了一场盛大的活动。不错的工作。

那么，我最大的收获是什么?

太阳之下无新事:好吧，这并不完全正确——这并不是批评的意思。在新的战线上，我看到了倍福自动化公司(Beckhoff Automation)的一个由磁铁驱动的运输系统，我至今仍在努力理解它。它叫XPlaner，对我来说，看视频比解释它的功能要容易得多。

也就是说，展出的很多东西都是麻省理工学院(MIT)教授吉姆•赖斯(Jim Rice)所说的持续创新。这种类型的创新代表着“以一种新的方式组合和应用各种发明、现有流程和技术，以提高成本、质量、现金和/或服务”。这方面的一个很好的例子，也是我遇到的几个终端用户向我提到的一个例子，是OPEX公司的新的物对人解决方案，该解决方案将机器人与高密度存储介质分离。对行业或OPEX来说，人与人之间的商品交易并不新鲜，但新产品是对OPEX已经在做的事情的持续创新。

行业继续整合:我在展会上知道的最引人注目的并购是Element Logic收购SDI Systems，这是一家挪威公司，也是AutoStore最大的集成商。SDI将作为Element Logic进入北美和拉丁美洲市场的基地。我肯定我还错过了其他的通告。而且，虽然不是真正的整合，但我仍然对继续投资于我们领域的私募股权基金的数量印象深刻。

机器人技术的转折点:早在2015年，我就邀请了IAM Robotics的联合创始人汤姆·加卢佐(Tom Galluzzo)写一篇文章供应链管理回顾为什么像他这样的机器人专家会进入材料处理领域。由此产生的文章名为《机器人在引爆点》。汤姆所说的引爆点是机器人专家和机器人技术进入仓储和物流运营，当时机器人技术主要局限于制造业。而且，除了一些拣件的例外，材料处理机器人是用于点解决方案的自主移动机器人，比如机器人对人的履行过程。

这是一个巨大的飞跃，七年后，这是一个大多数公司还没有实现的飞跃。但是，我认为我们正处于另一个转折点，它被定义为多种方式，所有这些都在Modex上展示过。

从同质到异质:去年，我发表了一篇文章，作者之一是美国鹰牌服装公司(American Eagle Outfitters)首席供应链官谢卡尔•纳塔拉扬(Shekar Natarajan)。Natarajan和NASA航空研究所(NARI)所长Parimal Kopardekar对将新技术引入同质系统和异质系统进行了区分。他们举的一个例子是在空域中增加一种新型飞机——如果这种新飞机是喷气式飞机，那就不是什么大问题，因为它将以与其他喷气式飞机相同的速度飞行。但是，如果你试图将缓慢移动的无人机或飞艇引入与喷气式飞机相同的空域，会发生什么呢?现在，每个人都必须适应空域中移动最慢的飞机。或者，正如Natarajan和Kopardekar指出的那样，在印度，你在拥挤的街道上驾驶一辆高性能跑车并不重要:你只能和共享道路的奶牛一样快。

说实话:当时，他们试图表达的观点超出了我的理解。但是，如果您在Modex上走一走，就会发现机器人技术正在从点解决方案转向集成解决方案，有时还会使用多种类型的机器人。我相信新的转折点是仓库中的异构机器人解决方案。这是Gartner分析师德怀特·克拉比奇(Dwight Klappich)一直在预测和关注的事情。

这句话的意思是:目前的机器人浪潮是由Kiva发起的，出于安全考虑，Kiva与仓库的其他部分隔离开来。它是同质的。亚马逊收购Kiva后，我们看到了Locus、6 River和Fetch等公司推出的一整套全新的机器人到商品的解决方案。然而，像Kiva一样，它们是同质解决方案。他们做了一件事，而且做得很好，但他们只是点解决方案，或者用一句老话来说，是自动化孤岛。

如果你在Modex闲逛，你看到的要么是一家供应商，比如Addverb Technologies、Geek +或Mujin，展示他们不同类型的机器人产品组合。或者，你看到像RightHand、Hai Robotics或Tompkins Robotics这样的供应商演示了他们所有不同类型的机器人如何协同工作。例如，RightHand的一段视频显示，他们的机器人从一个托特包挑到另一个托特包，但也可以在别人的AMR上挑到一个托特包，然后再挑到汤普金斯t分类法上。Hai Robotics演示了他们的机器人如何利用其他机器人技术成为完整解决方案的一部分。

换句话说，正如克拉皮奇喜欢说的那样，市场正在转向一个异质机器人世界。

这是一个深刻的转变，引发了几个问题:

1.组织中谁将拥有机器人，特别是如果你的环境中多种机器人技术与人或其他形式的自动化共享空间?克拉皮奇问道，现在是否到了首席机器人官的时候了。

2.机器人公司能独自完成吗?有些机器人公司的投资组合很广泛，但我注意到的是，机器人公司之间的合作数量要么是在Modex上宣布的，要么是在rightthand展台上展示的。我认为伙伴关系将是关键。

3.积分器有多重要?当我们从点解决方案转向更多的端到端结合机器人的解决方案时，必须有人来做集成。我不认为那是机器人公司。这将是伙伴关系，但是是机器人供应商和系统集成商之间的伙伴关系。

4.最后，我不能夸大这一点的重要性，什么软件系统将实现这一点。它是WMS、WCS、WES、机器人操作系统，还是像SVT robotics公司那样推向市场的新兴软件层?还是像苹果、谷歌或微软这样的科技巨头?我把赌注押在了新出现的软件层面上，我认为这对于推动机器人技术在我们的领域向前发展至关重要。

这些都是我希望看到今年在芝加哥举行的下一代供应链会议(NextGen Supply Chain Conference)探讨的问题。请随时给我写信(电子邮件保护)告诉我你在Modex注意到了什么。