一旦外围技术成为弗里多尼亚新研究的中心舞台

弗里多尼亚集团最近的两项研究预计，燃料电池和3D打印技术的需求将持续增长。根据这家国际商业研究公司的数据，到2017年，美国对电池和燃料电池材料的需求预计每年增长4.3%，达到61亿美元，而全球对3D打印机、相关材料和软件的需求预计每年增长21%，到2017年达到50亿美元。

铅酸、锂离子和燃料电池
在最近的一次采访中，Freedonia分析师尼克·坎宁安(Nick Cunningham)表示，尽管燃料电池技术的历史不太稳定，但它在材料处理和其他应用方面取得了稳步进展。坎宁安说:“通常需要大约10年的时间才能取得突破，而他们已经说了50年了。”他说，目前最大的挫折是使用铂作为催化剂，用于叉车和汽车的燃料电池发动机。“性能的提高被广泛接受。每个人都认为它比铅酸电池替代品更高效，但成本问题阻碍了它的发展。”

坎宁安说，科学家们正在寻找一种不同的催化剂，但不知道什么时候会有突破。如果果真如此，或者铂金价格下降，坎宁安预测燃料电池将进一步渗透到材料处理应用中。目前，Freedonia报告预测，由于燃料电池在发电和工业/动力应用中的应用越来越多，燃料电池领域将以每年两位数的速度快速增长。

坎宁安说，然而，铅酸电池的锂离子替代品已经在成本上取得了明显的突破。坎宁安说:“每小时的成本已经大幅下降，但锂离子的普及程度将取决于初始成本，初始成本仍然很高。”“现在看来，它以更高的成本获得更好的性能，但如果它以更高的成本获得更好的性能，那将会很有趣。我对锂离子电池的前景更加乐观。”

他说，与铅酸电池相比，锂离子电池的性能优势实际上与燃料电池类似，尽管锂离子电池的初始价格更高，但其总拥有成本将吸引许多企业。

3D打印，或者增材制造
另一方面，3D打印的吸引力依然强劲，即使现实世界的应用在很大程度上仍未确定。根据Freedonia的报告，诸如原型设计等专业用途将继续占据大部分需求，但更快速的增长将出现在生产和消费应用中。到2017年，美国仍将是全球最大的3D打印市场，占全球销量的42%。

“3D打印机将越来越多地用于制造各种各样的直接生产部件和成品，”报告继续说道。“在消费领域，台式3D打印机的价格预计会下降(得益于即将到期的专利)，这将刺激爱好者购买家用3D打印机。”

3D打印，也被称为增材制造，允许使用塑料、金属或其他材料从一系列层中构建固体物体。因此，与传统制造技术相比，这种技术可以生产出更少浪费的复杂结构，而传统制造技术需要更长的设置时间和更高的材料和劳动力成本。据Freedonia分析师Pauline Tung称，3D打印技术已经存在了25年，但就像之前的led和太阳能技术一样，3D打印技术的迅速崛起在很大程度上得益于政府的财政支持。

董先生在最近的一次采访中说:“美国和欧洲的政府补贴推动了太阳能产量的大幅增长和消费者的采用，直到补贴结束。”“近年来，政府已将3d打印作为国内制造业亏损的潜在补救措施。因此，政府已经在3D打印领域投资了数千万美元，但目前尚不清楚如果政府撤回资金支持，3D打印方法的工业增长是否会继续快速增长。”

他说，即使到2017年，3D打印也只会在制造业产出中占很小的份额。她说:“尽管如此，3D打印的使用可以为制造商节省大量成本，使用量将会增加。”“我们并不认为3D打印会对传统的大批量制造及其供应链构成威胁，但该技术在具有非常复杂设计元素的小批量生产中肯定具有竞争力。在这种情况下，一些子组件供应商可能会被取代，因为对它们的需求被消除了。”

例如，在2013年10月采用了增材制造方法后，一家家用电器和商用车零部件制造商表示，该公司已将原型制作和生产成本降低了90%以上。同样是在2013年秋天，全球最大的喷气发动机制造商通用电气(GE)航空部门宣布，计划使用3D打印技术为其LEAP发动机生产85,000个航空燃油喷嘴。