其他声音:逆向物流不再是事后才想到的供应链

编者按:以下是销售、分类和分销副总裁布拉德·拉德克利夫的专栏文章，他公司是…的一部分现代的其他的声音列。该系列以最终用户、分析师、系统集成商和oem的想法、意见和见解为特色。点击这里了解如何提交专栏供考虑。

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随着电子零售商和直接面向消费者的制造商寻找解决高客户退货率的方法，逆向物流曾经是供应链的事后考虑，已经成为一个主要话题。

的全国零售联合会预计到2017年底，在线销售额将下降到4270亿美元到4430亿美元之间，增长速度是整个行业的三倍。但网络卖家面临的问题是，大约三分之一的网络购物被退货，而实体店的退货率约为9%。

为了跟上顶级互联网零售商的步伐，近50%的在线商店现在提供退货免邮服务。20%到25%的补货费的日子已经一去不复返了，因为亚马逊和其他主要的在线零售商已经把顾客的期望转向了免费或折扣的运费、一两天内到达的商品、免费或非常优惠的退货运费。

由于退货量高达50%至80%，企业正在努力解决如何及时将退货处理到自己的工厂门店或批发清算市场的问题。回报的增加刺激了淡季、非品牌零售商的增长，这些零售商现在有更多更好的产品可供销售。在某些情况下，商品是成卡车销售的，有时折扣零售商无法核实商品的内容。但这种情况能持续多久呢?

电子商务供应链的设计目的是将新产品推出市场，而不是将产品收回、加工并返回销售车间。虽然高回报率让网络卖家头疼，但它为设计和制造分拣和分销系统的公司创造了新的机会。

真正的挑战是逆向物流是非常劳动密集型的。退回的商品可能是也可能不是原来的包装，标签可能包括也可能不包括。每个退回的包裹必须手动打开，手动检查，手动分类，重新包装并重新贴上转售标签。

到目前为止，分拣和配送系统从来没有被认为是逆向物流的可行选择，因为数量不存在。但是管理仓库退货的自动化现在有了投资回报率。几十年来，相同的技术使公司能够降低劳动力成本，提高前端的效率和吞吐量，可以用于减少人力和提高重新包装的效率，以增加周转时间。

由于大约80%的劳动力是在配送中心内运输物品，因此对于每小时处理超过10,000到15,000件物品的公司来说，高速分拣系统的投资回报率可以很快实现。我们谈过的一家折扣批发商每小时处理10万件商品。这意味着需要600到700名全职工人。撇开劳动力成本不谈，美国许多地区的低失业率意味着可能根本找不到劳动力。像交叉带式和环形分拣机这样的分拣系统可以减少30%到40%的人力。一旦退货被手工分解成一个颜色风格大小的SKU，自动化就可以接管将商品运送到最终排序的主包装订单中。

美国零售联合会预测，到2020年，在线销售额将继续大幅增长，达到6000多亿美元。这种水平的销售增长——以及相应的回报——进一步说明了解决逆向物流的重要性。