托盘保证了供应链的运转

托盘用于堆叠、存储、保护和运输各种材料，为公司提供了处理货物所需的火力，提高了存储效率，并在仓库或DC设置中保护产品。直到2020年，这些仓库的主力相当充足，通常可以根据需要提供。

当大流行出现时，随后的供应链问题影响了托盘的可用性。特别是，货运量的快速反弹使得某些尺寸的木托盘很难找到，就像繁忙的房地产市场推高了木材价格一样。彭博社在2021年年中报道称:“木材成本飙升，加上电子商务的蓬勃发展和消费品的全球流动，使这种曾经平凡的运输工具变成了热门商品。”

这种情况在2022年并没有缓解，但在全球大流行的第三年，它得到了更多的认可和关注。“托盘正在推动世界，”他说拉尔夫•鲁珀特，单位负荷技术经理拿大新斯科舍省。“过去两年的事件确实让人们看到了托盘行业的重要性，以及它在供应链中扮演的角色。”

鲁珀特说，虽然米尔伍德仍然可以满足客户的需求，但该公司和大多数托盘行业的其他公司“目前基本上处于产能状态”。他说，两个主要的托盘市场包括48英寸× 40英寸的零售托盘(包括回收托盘)，占整个市场规模的40%左右，以及新的定制尺寸的托盘。鲁珀特表示，两家公司的需求都比正常水平高出25%左右。

几个月来，这种需求一直在造成严重破坏，尽管形势可能有所缓解。鲁珀特补充说:“我们看到，从运输到零售方面来看，下游的供应出现了严重破坏。”“情况略有好转;就在几个月前，这里还只能勉强糊口。回到大约一年前，当时零售托盘几乎不可用。”

其中一些供应不足可以追溯到实际的木材生产和运输，自大流行开始以来，这两者都没有以“正常”的速度运行。万博ag客户端app虽然木材价格波动确实会影响托盘成本，但Rupert表示，船上运费(FOB)工厂价格或将原材料运送到托盘制造商的成本是托盘成本上涨的原因。

越来越多的公司希望塑料托盘作为木托盘的可持续替代品，尽管后者在多用途迭代中可用。

原材料到达Millwood等制造商所需的时间也延长了，并为快速托盘生产和分销到供应链提供了另一个障碍。鲁珀特说:“我们今天刚从加拿大收到一批三月份订购的材料，花了六个星期才运到这里。”

需求超过生产

随着托盘需求超过生产，交货时间增加，大多数托盘用户对其产品的需求激增，供需平衡失衡，预计不会很快恢复正常。随着这些现实成为更多公司关注的焦点，对托盘的需求只会增长。

“只有在我们无法拥有的时候，我们才会意识到事物的真正价值，这是人的本性。”加里·沙龙)的执行副总裁Litco国际他指出。“由于托盘短缺，用户越来越认识到托盘将成品运送给客户的价值、重要性、作用和需求。”

莎伦说，现在大多数用户都很乐意得到托盘，并愿意“为它们付出任何代价”。他补充说，一些托盘用户正在购买木材，并在内部制作自己的托盘。这种方法可能成本很高，但它确实让企业在需要时能够更好地控制是否有托盘。

沙伦说:“在立高，我们鼓励我们的客户考虑流行尺寸的替代品，包括48英寸x 40英寸，因为知道这些替代品可能更容易获得，价格更低。”他补充说，Litco提供的工程模制木复合托盘是另一个选择，因为它们的成本低于同类的新实木托盘。他说:“它们也被认证为可持续的，而且和新的实木托盘一样坚固(而且更坚硬)。”

他提醒用户，托盘生产商往往是小企业，无法控制市场动态。他补充说，由于成本和运费问题迅速变化，将价格变化传递给客户已成为当前经济形势下日常运营所必需的一种常见策略。展望未来，Sharon预计在2022年剩余时间里，托盘价格高于往常，供应紧张将成为常态。

他说:“缺乏愿意工作的工人将使托盘制造商难以增加生产天数和托盘产量。”他指出，即使木材价格开始下降，托盘价格也可能保持在高于过去的水平。“这是因为劳动力和其他间接成本增加，以及维持制造厂运转所需的相关零部件和材料短缺。”

配套仓库自动化

随着越来越多的公司在其仓库和数据中心采用自动化，托盘的要求也在发生变化。在某些情况下，这些组织将目光投向木材以外的领域，尝试复合材料、塑料和其他材料。例如，奥比斯公司(ORBIS Corp.)的产品经理迈克尔•德尔•维奇奥(Michael Del Vecchio)说，对于那些使用自动化、激光、摄像机和输送机来反复生产相同产品的公司来说，尺寸一致性已经成为最重要的问题。

“当你观察一个标准的白木托盘时，它的一致性比塑料托盘的差异更大，”Del Vecchio说。“如果一个装有激光眼或摄像头的托盘出了一点点问题，就可能导致输送机不必要的停机。”

木制托盘常见的钉子和木头碎片也会造成差异。他补充说:“木片折断和钉子会损坏包装。”“塑料托盘的尺寸一致性和反复复制的能力有助于公司使用自动化来简化流程，节省人工成本。”

随着供应链的可持续性不断走到最前沿，越来越多的公司正在寻求可重复使用和可回收的托盘材料。虽然木材是一种天然的可持续材料，但在企业和消费者希望最大限度地减少碳足迹的时代，新型塑料和复合材料将可持续性引入了新的水平。

Laszlo Horvath说弗吉尼亚理工大学包装与单元负载设计中心他说，他听到越来越多的公司希望使用塑料托盘作为木托盘的可持续替代品，尽管后者在多用途迭代中可用。特别令人感兴趣的是高质量，可回收的塑料托盘，以取代一次性木托盘。

霍瓦特说:“自动化可能与这一趋势有关，因为现在每个人都在提高自动化水平。”“自动化系统中的大多数塑料托盘要么是泳池，要么是塑料托盘。”霍瓦特说，在过去的几年里，他在弗吉尼亚理工大学的快速耐久性模拟器中放置了大量的塑料托盘，他看到了产品耐久性的改善。

“五、六年前，塑料托盘的耐用性是现在的三倍，”他解释道。“现在，我们有多个托盘，在多次测试后我们停止了测试;除此之外，没有任何理由进行测试。我们以前从未遇到过这种情况。”

霍瓦特也看到了更多的复合材料进入市场，少数公司正在使用胶合板核心托盘，喷洒聚尿树脂来制造木芯塑料托盘。他说:“这些公司不断涌现，并受到销售树脂的公司的鼓励。”“这些公司都在生产技术相当相似的托盘，很快就会进入市场。”

展望未来

今年夏天，弗吉尼亚理工大学计划进行托盘调查，以揭示市场生产数据，并显示在大流行期间木托盘的生产数量是否增加。Horvath表示，该调查将持续三年(2019年至2021年)，并将重点关注关键托盘生产趋势。

“我们知道现在每个人都在蓬勃发展;大多数公司都经历了有史以来最好的一年，”霍瓦特补充说，“所以我们怀疑托盘产量也在上升。”

展望未来，霍瓦特预计，随着新的相关法律开始出台，塑料回收将受到更大的关注。霍瓦特说:“塑料回收法开始出现，它们真的会改变我们的运作方式。”他补充说，在全球供应链中，仍有许多定制的、单向的、不可回收的和/或回收率较低的托盘在使用。

霍瓦特总结道:“新法律可能会改变木材与塑料的比例，并增加对多种用途塑料的关注。”“没有人知道结果会如何，但如果你看看加拿大和欧洲正在出现的新法规，假设它们也将开始进入美国，这将对托盘行业产生重大影响。”