AGV叉车提升智能工厂效率

在芝加哥郊区，TRUMPF集团运营着一个最先进的智能工厂，不仅向客户展示公司自己的机床、激光切割和数字制造技术，而且还在现场生产一些零件。

这个占地2.4万平方英尺的工厂在其制造工作中心采用了TRUMPF的最新技术，此外，它还部署了自动升降卡车，以自动化在工厂的高科技工作中心之间运输材料。

在部署该系统之前，该工地依靠手动操作的坐立式叉车和托盘千斤顶来移动材料。问题是，这可能会占用技术熟练的生产操作员的宝贵时间，否则他们本可以在智能工厂的高科技工作中心完全专注于制造零件。在某些情况下，移动这些材料可能需要每个操作员每班花费两到三个小时。

为了保持效率的信念，并将人力集中在直接增值的生产步骤上，该公司通过实施自动化材料处理自动导引车(AGV)提升卡车。

AGV叉车选择(Jungheinrich AGV从三菱物流美洲)与TRUMPF的生产管理或“fab”软件集成，在需要时以可靠、安全的方式自动将正确的材料转移到每个工作中心。

客户和中央服务经理罗伯特·莱希(Robert Leahy)表示，使用agv符合公司的理念，即识别垃圾区域，并在有意义的地方“用自动流程”取代它。

在工厂内，金属板材被高能激光切割，由机械臂弯曲成型，然后由传送带装载到托盘上。在2018年部署AGV之前，这些托盘是由人工操作人员使用传统叉车搬运的，但这消耗了操作人员在工作中心生产产品的宝贵时间。

“他们在机器上制造零件、组装零件、运送零件……实际上就是客户付钱给你的东西。而这只有使用agv才能实现，”Leahy说。

agv与公司的fab软件集成，用于管理工厂的生产流程。通过这种集成，一旦材料准备从一个工作中心转移到另一个工作中心，或者新材料需要进入系统，软件就会与AGV系统通信，触发所需的移动。正如Leahy解释的那样，这种集成允许平稳、自主的材料流动，而不会延迟或不必要的在制品材料的积累。

莱希说:“我们可以看到哪些部件正在从一个站点转移到下一个站点，这意味着提高了吞吐量。”他说:“我们的设施没有负担过重。我们在正确的机器上有正确的零件来生产，并按时满足客户的订单。”

智能工厂的AGV系统被认为对布局无创，这意味着它不需要特殊的胶带或地板上的引导基础设施来进行精确导航。Jungheinrich使用的型号包括EKS215a，它能够举起3300磅，一次充电可以运行两个班。这些单元确实利用了设施中选定点上的小型反射器来支持完全自主导航，Jungheinrich的车队管理软件也是解决方案的一部分。Jungheinrich的软件管理电池充电、使用水平以及公司软件的IT集成。

系统控制工程主管Megan Baumgartner也认为，AGV系统的最大优势在于，AGV可以让生产人员专注于核心任务，并与生产机械进行交互，而不是充当兼职的物料搬运工。这有利于智能工厂的员工，他们可以专注于生产任务和系统知识。

鲍姆加特纳说:“(运营商)现在可以留在他们的工作中心，我看到他们的生产率有所提高，因为他们不再离开工作中心去找零件了。”“自动引导车辆是用来支持劳动力的。我们能够培养员工，提高他们的技能。”