3D打印零件的供应链-好的，坏的，和意想不到的

3D打印，或增材制造(AM)，对供应链有很多影响。人们经常声称，有了AM，你可以转移到虚拟库存，节省许多供应链成本。虽然这在很大程度上是正确的，但也不是一成不变的。AM，顾名思义，一次生产一层零件，按需和最小批量大小为1。让我们试着把这句话分解成它的组成部分，看看当AM涉及到供应链时，它对供应链的各种影响。

最小批大小为一个
由于最小批量大小为一个，不需要物理库存-库存可以是虚拟的，以数字文件的形式维护，而不是货架上的产品。这有两个含义:首先，库存成本大幅下降(虚拟库存比实物库存便宜得多)——这是一件非常好的事情。

其次，制造环节在链条的更下方。这也有一个好的方面:零件总是最新的(客户将总是得到最新的零件)，没有过时，没有更多的注销。然而，这种策略也有一些相关的风险:通常当零件到达实物库存时，它已经通过了(可能经过认证的)生产线和质量保证。如果一个零件有故障，那么它在到达实物库存之前就已经被移除了。

另一方面，使用虚拟库存，生产是在库存之后进行的，仍然存在零件不一致的风险。重要的是要确保一致性的执行和严格遵守，即使每个项目是在不同的时间和不同的地点单独生产的。这对供应链管理人员来说是一个新问题，但为了享受AM的成本节约和其他好处，这是非常值得处理的。

一次一层
AM的性质意味着可以生产比其他任何制造技术更复杂的几何图形，如下面的照片。

这意味着整个组件可以一次生产，节省了组装多个部件的需要，从而简化了供应链。而不是从多个供应商的几个部件，你有一个单一的组装。例如，通用电气将其新型涡轮螺旋桨飞机的855个部件替换为12个金属3D打印组件。这样至少要处理的sku就更少了……

对需求
AM可以按需生产零件，这意味着零件是按订单生产的，而不是提前生产的。理想情况下，零件的生产也要靠近它们的目的地。这降低了运输成本和将其送到客户手中所需的时间(与仅在中心位置使用AM相比)。太好了。但是，在多个地点生产增加了一致性的风险，当越来越多的地点具有AM功能时，很难保持控制。在企业在生产中采用AM并享受其所有好处之前，需要缓解这些风险。

意外在哪里?
现在我们来谈谈这个行业中很少有人谈论的事情:AM不仅简化了供应链，还使其复杂化了。

复杂之处在于输入和输出。输入是原材料供应链。在传统的中央制造中，原材料被订购并批量交付到一个中心位置，在那里储存和管理。

使用分布式增材制造，原材料需要分配到许多地点，每个地点将需要更少的数量。多个地点现在需要设施来储存和管理原材料。公司自己是批量购买并分销到各个地方吗?供应商将送货到所有不同的地点吗?这项任务是否可以外包给外部公司?这一切的代价是什么?

对于输出也是如此:在这种情况下，流程结束时的物流和交付与中央制造和库存情况不同。一种可能是把这个复杂的过程(从多个地点及时地到多个目的地)外包给物流公司，这些公司的主要业务就是这样做。在某些情况下，物流公司甚至可以做AM部分。

总而言之，AM为供应链提供了多种好处，特别是在降低整体成本方面。然而，这些好处带来的挑战却很少被讨论，值得思考和解决。

李-巴斯·纳尔逊，联合创始人兼副总裁，业务狮子座巷该公司是一家总部位于以色列的企业，通过使用该公司基于云的SaaS解决方案，使工业制造商能够随时随地安全地管理增材制造。