Mission Foods的无线供应链演进

官方消息:你不是唯一一个对黑莓上瘾的人。你供应链上的大多数人都是。

根据2010年的一项调查ARC咨询小组，受访者选择智能手机(黑莓和iPhone)作为当今供应链管理(SCM)中使用最多的移动或无线技术，占69%。它甚至超过了物流行业真正的主力——手持电脑，占54%。

ARC SCM服务总监史蒂夫•班克(Steve Banker)表示:“人们使用智能手机与自己的业务和办公室保持联系。“但在仓库楼层，我不认为它会很快取代标准的手持扫描仪。手持设备更加坚固，不易损坏，扫描效率也更高。”

皮特·道尔，战略客户经理Intermec技术公司作为坚固耐用的掌上电脑供应商，他同意班克的评估。“有WIFI、GPS、蜂窝和蓝牙连接，还能把设备从8英尺高的地方扔到水泥地上，这对我们来说是一个重大改变。甚至在智能手机出现之前，我们就已经拥有了它。”

无论您在仓库/数据中心操作中使用哪种无线技术，无线化和摆脱纸张—同时实现卡车和库存的实时可见性—都是使无线技术成为当今热门话题的明显有益属性。

玉米生产厂家任务的食物是一个很好的例子，说明了通过一个全面的无线系统可以做什么。该公司采用了一系列无线技术——从手持电脑到无线网络，再到rfid——来自动化交易，跟踪资产，并在其分销业务中管理劳动力和库存。让我们来仔细看看这个创新的制造商是如何做到的。

任务的任务
总部位于德克萨斯州欧文市的Mission Foods拥有16家工厂和50个配送中心(DCs)，是美国最大的玉米饼、薯片、莎莎酱和玉米饼壳制造商之一。Mission的使命很简单:每次都按时向每位客户交付新鲜、耐储藏的玉米饼产品。

Mission的供应链运营通过采用直营店配送(DSD)模式来实现这一目标，使用独立的运营商将产品快速推向市场。它拥有约2000个独立分销商的网络，在2300多条航线上运输Mission的产品。他们从Mission的设施中提取这些产品，直接送到超市和零售店。

自20世纪80年代末以来，Mission Foods一直在使用批处理计算机进行DSD路线，同时严重依赖纸张和瓦楞纸来挑选和包装物品。但到了2005年，随着无线网络、数据采集和移动计算机的迅猛发展，管理信息系统副总裁爱德华多·巴尔德斯(Eduardo Valdes)意识到，是时候利用这些技术来改变Mission的分销流程了。

在他的领导下，Mission Foods开始在三个关键领域转向无线技术:其DSD业务;追踪可回收塑料容器;在仓库的四面墙内。

三个无线收音机合一
就像蜂群中的工蜂一样，Mission的独立分销商的任务是将公司的产品送到门店，并在前往下一家门店之前开具需要客户签字的发票。

“在过去，我们不得不等待分销商建立调制解调器连接来下载发票并获得更新，或者我们会等待他们来到办公室，”Valdes说。送出的发票硬拷贝必须手动扫描以进行电子处理——当你在全国范围内每天处理大约3万份文件时，这不是一个小任务。

2005年，自从1996年开始与Intermec合作以来，Valdes和他的团队回到Intermec的解决方案提供商，看看他们是否有一种手持计算机，可以同时支持三种形式的无线通信:广域无线连接，将发票和交货数据从现场分销商实时传输到Mission的SAP系统;无线局域网802.11b标准连接，供其设施内使用;蓝牙连接，可在客户现场通过便携式打印机打印已签名的纸质发票。

根据Valdes的说法，提供商的手持设备显然符合要求;2006年，这些移动设备被推广给Mission的独立分销商，他们现在可以为客户当场生成发票。

在这个系统中，在手持设备上捕获顾客的签名会自动触发无线传输，将发票数据通过AT&T的广域网发送到Mission Foods。如果不在网络覆盖范围内，系统将自动重试发送数据。如果在分配器返回DC时没有传输任何事务，则使用DC的无线局域网从手持设备发送数据。

虽然Mission Foods最大的好处可能是准确交易的实时交换，但电子捕获发票上的签名也消除了扫描和处理3万份文件的需要。更重要的是，独立分销商不需要花费客户太多的时间来完成配送，从而提高了配送路线上的服务水平。

RFID集装箱跟踪
在向独立分销商提供这些新型手持设备后，Valdes和他的团队在2008年底将重心转向用于将产品运输到商店的容器。为了响应可持续发展倡议，该公司一直在逐步用可回收的塑料容器(rpc)取代瓦楞纸箱。

由于这些容器的成本为每个8美元，该公司的“绿色”能力在很大程度上依赖于分销商在产品交付后退还rpc——说起来容易做起来难。每年几乎100%的rpc都要更换，损失300万美元。

虽然跟踪集装箱的离开可能很容易，但跟踪它们的返回却很困难。瓦尔德斯说:“大多数经销商会把空托盘放在仓库外面，但工厂缺乏人手来登记和清点返回的托盘。”他需要一个不会给仓库人员增加额外工作的系统，遵循自然的挑选和运输过程，并仍然跟踪谁在退回集装箱。

Valdes和Intermec在Mission位于达拉斯的15万平方英尺的设施中建立了一个“概念验证”，以确定使用RFID跟踪集装箱是否可行。

Intermec的Doyle回忆道:“我们在1000个集装箱上安装了一个相当昂贵的RFID标签，这样我们就知道它会读取信息，然后我们成功地用这种手持设备跟踪他们的进出。”然后，工程师们在装满Mission产品的容器上测试了价格较低的标签的可读性，最后推荐了一种价格便宜，但可靠的耐候性聚酯标签，内置了RFID标签。在每个码头门上放置RFID阅读器入口的成本过高，因此Mission的团队在工人最常走的路径上设置了最少数量的入口。

为了方便为每个集装箱贴上标签，特派团在集装箱到达特派团设施之前，将集装箱的RFID标签发送给RPC制造商，以便在集装箱上应用。在货物装载到独立分销商的卡车上之前，工人打印并在托盘上贴上RFID纸标签，表明哪个独立分销商得到了托盘，以及与托盘相关的集装箱数量。

然后，叉车司机通过自动记录托盘和集装箱代码的出站门户来运输产品。独立分销商返回后，托盘通过码头附近的入口进行处理，升降机必须在那里行驶，然后将空集装箱卸载到仓库中。由于每个读取器都有唯一的IP地址，因此Mission知道容器被读取的位置，以及它们是否离开或返回设施。

根据Valdes的说法，唯一的问题是无意中读取了存储在门户附近的产品的杂化标签——这是许多RFID应用程序中普遍存在的问题。Valdes和他的团队安装了过滤软件，可以识别这些零散的标签，并从跟踪报告中消除它们。

2009年7月，Dallas推出了三个战略性的门户网站。在那之后不久，传送门在一周内就安装在了休斯顿和圣安东尼奥。使命食品公司计划在2012年之前继续将这种RFID系统推广到所有的数据中心和工厂。

这套系统，包括读取器、标签和软件，为德克萨斯州的三个设施花费了大约10万美元，每天总共移动2万个集装箱。2010年，这些工厂通过更换瓦楞纸板一共节省了70万美元，仅几个月的投资回报。

用无线连接仓库
瓦尔德斯和他的团队对无线技术的探索将随着时间的推移而不断发展。2009年，他们决定专注于Mission的仓库，这些仓库仍然使用纸质挑货单将整箱产品挑到托盘上。

多年来，这种基于纸张的方法导致了错误选择，并抑制了对召回的自动跟踪。很多时候，最老的产品没有先被挑选出来，导致一些产品由于过期而报废。

为了解决这些问题，研究小组选择了另一种能够在50英尺外扫描条形码的手持电脑。手持设备配备了一个终端模拟器软件，模拟任务主机系统上的数据输入终端，基本上使手持设备成为系统的一个较小版本。

通过这些无线设备，工作人员可以扫描挑选地点和产品，以确保他或她挑选的产品和数量是正确的。然后，手持设备引导工人前往下一个采摘地点。

在仓库中使用这些无线手持扫描仪可以实时跟踪库存、劳动生产率和交付状态，同时与Mission的SAP系统无缝对接。2009年底，他们开始运营第一家分店，2010年又增加了两家分店。