仓库和DC订单履行:洛克供应通往精确生产力的道路

房地产市场的复苏给洛克供应公司带来了福音。洛克供应公司是一家位于俄克拉荷马州俄克拉荷马城的管道、电气、供暖和制冷产品分销商。但随着需求的增长，从俄克拉荷马城的中央配送中心准确地向其160多家分店交付订单的挑战也在不断升级。

这些商店为五个州的水管工、电工和其他承包商以及消费者提供服务。商店里的订单五花八门，从小的管道部件或电器部件到像热水器这样的高价商品。与产品制造商将整个托盘或箱子运送到Big Box商店不同，Locke的一个核心挑战是在挑选包装过程中准确地挑选商品，以便商店拥有他们需要的东西。

据拉里·泽勒介绍，到2012年底，不断增长的需求和采摘挑战导致华盛顿特区的问题不断增加，洛克供应CIO。

泽勒说:“我们最关心的是提高挑选的准确性，减少培训员工的时间，同时减少员工流动率。”“并不是某个特定的时刻促使我们决定改变我们的系统，但我们的感觉是，订单准确性、培训和人员流动率方面的问题正在加速。”

洛克供应的解决方案是一个声音采集解决方案，从Vocollect集成仓库管理系统提供声控选择。泽勒说，这个解决方案已经实现了洛克在DC内的生产力目标，并因此得到了分支机构经理的积极反馈。

泽勒说:“早在安装语音系统之前，我们就鼓励分支机构提供反馈，我们经常会听到问题。“现在进入系统后，情况正好相反。我们收到了很多来自各分支机构的电话和电子邮件，告诉我们准确性有多高。”

选择挑战
洛克供应已从1955年成立的一家单店业务发展成为在五个州设有166个分支机构的大型区域分销商。华盛顿特区的挑选工作在夜班进行，每天有1万至1.2万份订单。这些订单是从大约27,000个库存单位(sku)的库存中挑选出来的，这些库存单位通常在大约30万平方英尺的DC中。

2005年，公司实施了全仓库物流(TWL) WMS有限公司来控制仓库的存货和运作。在语音解决方案之前，采集者使用射频(RF)终端访问采集者列表、指令并记录采集者的活动。

挑选较小的物品是在夹层进行的，挑选者将物品放入纸箱，然后放在电动传送带上，然后将货物移动到一个托盘建筑，在那里商店进行出货。工人们使用升降机和电动拣选车从华盛顿特区的其他地区挑选较大的物品。

洛克供应公司(Locke Supply)的应用支持分析师Shane Bruner解释说，对于手持射频终端来说，准确有效地执行所有的挑选活动是一个挑战。根据布鲁纳的说法，工人们必须学会如何滚动和浏览终端用户界面，以及如何输入正确的信息来确认选择。

“在射频系统中，你有一个由功能键驱动的手持设备，有时屏幕上的信息看起来很神秘，”Bruner说，“训练这种类型的系统的拾取者需要更长的时间，特别是如果他们没有射频终端的经验。不仅如此，与语音采摘相比，你必须时刻关注设备，所以采摘者的注意力立即减半。”

这些挑战带来了多重问题。订单精度估计在95%的精度范围内。公司的人员流动率很高，以至于在某一时期，许多采摘工作都必须由临时工来完成。这使得华盛顿特区的领导层一直在努力培训临时工如何正确使用手持终端来执行他们的选择。

找到解决方案
在DC的问题日益严重的时候，泽勒、布鲁纳和洛克供应公司的另一位经理在参加Infor分销软件用户的独立会议时，遇到了来自霍尼韦尔的Vocollect该系统集成了WMS数据，并使用可穿戴rf硬件。

采摘信息和指令通过语音指令传达给工人，指导采摘活动。采摘者不用手持终端，而是把一个小终端夹在腰带上，戴上耳机，这样就可以解放双手。

当Locke Supply的经理们在会议上看到语音解决方案，并注意到它有可能大大减少培训时间和减少错误时，他们很快就决定部署该系统。

虽然Vocollect系统和TWL之间的集成是第一次，需要一些额外的时间来设置和测试，但语音采集本身的实现在四个月内就完成了，并于2013年3月正式上线。

Bruner说，解决方案是通过选择区域推出的，而不是一次在整个华盛顿特区。采集者的培训大约在3小时内完成，而以前使用手持射频终端对采集者进行全面培训需要3天。布鲁纳和泽勒将训练时间的显著改善归因于语音命令的直观特性。

布鲁纳说:“当你把设备放到用户手中时，他们必须通过输入命令和浏览屏幕来自己操作，这就更复杂了。”“他们往往会有一种直接的感觉，即他们使用设备的方式可能会把事情搞砸，所以他们不相信自己的能力。相比之下，有了语音系统，你戴上设备，就会被分配到一个区域，然后你就开始比赛了。一切都是由声音指挥的，所以它减少了很多复杂性。”

泽勒将训练简单化的飞跃比作从智能手机地图应用程序获取语音方向，而不是通过阅读纸质地图和路牌来寻找位置。泽勒说:“你的眼睛是自由的，你的双手是自由的，你只是按照指令行事。”

生产力的提高
语音导向挑选的训练便利性延续到操作生产率的提高。Bruner说，一切都是简单的音频指令或提示，而不是在屏幕上导航来查看选择指令或找到记录数据的位置。

例如，语音系统不再需要输入订单中挑选的商品数量，而是说，从这个位置“挑选四件”，工作人员通过对着耳机回应“挑选四件”来确认已经完成挑选。该系统还使用简单的语音命令来确认拾取器在正确的区域，并引导拾取器到正确的通道和货架位置。

因此，选择器无需向下滚动屏幕或使用键盘，而是简单地听取指令，并通过说出“准备好了”等简单的响应来进行验证。如果用户想再次检查是否选中了正确的物品，拾取器只需调用“物品编号”来听到正确的信息。

生产率的提高对洛克供应公司来说意义重大，该公司在所有采摘过程中都使用了该解决方案，但不用于存放和补充。虽然拾取热水器等大件物品需要更长的时间，而且在所有区域都有，但现在的平均拾取速度约为每小时200次，而之前的拾取速度约为110次。与此同时，订单准确率曾经下降到接近95%，现在超过了99%。

布鲁纳说:“总的来说，我们发现我们的挑选率几乎翻了一番。“我也惊讶于公园里是多么安静仓库在我们第一次部署系统之后因为没有交叉信号。每个人都专注于与语音系统互动，保持良好的节奏，并希望快速前进。”

在泽勒看来，语音引导的选择有助于提高工作效率，因为它消除了操作设备的复杂性和分心。他补充说:“通过语音，拾取者可以专注于手头的任务。”

更深层次的改进
布鲁纳说，语音系统带来的其他改进包括设备硬件的电池寿命更长。对于老式的手持设备，每班至少需要更换一次电池，而语音硬件则可以在相同的电量下轻松维持整个班次。可穿戴硬件也不能像手持设备一样掉落，因此有效地消除了维修和更换问题。

布鲁纳说，从提货到包装过程中更高的订单准确性还有助于仓库经理发现补充货物中存在的问题，这些问题在提货过程更容易出错时并不明显。

泽勒说，语音系统易于培训和使用，也有助于“大幅”提高员工的留存率。由于人员流失率的原因，一个区域内60%的挑选员都是临时帮手，而如今，绝大多数的挑选员都是由全职工作人员负责的。

泽勒说，最棒的是各分支机构对提高准确性的积极反馈。最重要的是，该公司能够比以往更准确地移动更多的订单。

泽勒说:“我们发现，我们能够在更短的时间和更少的人员内完成这一增加的工作量。”“考虑到我们现在处理的数量，如果我们没有实施这个系统，我们的DC业务可能会遇到严重的麻烦。”