仓库和数据中心管理:RFID向前发展

RFID的声音越来越大。在成功进行了商品级RFID计划的试点之后，沃尔玛、美国服饰、现在的梅西百货、布鲁明戴尔、迪拉德和杰西潘尼都宣布计划今年在其商店的商品级推出epc RFID技术。

对于RFID行业来说，这一转变令人振奋。这些主要零售商不仅推动RFID的采用，而且还在每个零售商中宣传RFID的好处供应链．反过来，随着技术的大规模采用，这为整个行业的重要流程和使用标准化创造了机会。

许多人已经加入了这股潮流。2011年10月，埃森哲代表自愿行业间商业解决方案协会(VICS)及其项目级RFID倡议(ILRI)对北美58家供应商和56家零售商进行了一项研究，报告称，该技术正处于一个“临界点”，超过50%的零售商和供应商已经在其组织内试点或实施了项目级RFID。

VICS总裁兼首席执行官乔·安德拉斯基(Joe Andraski)对此毫无疑问。“技术已经有一段时间了，但还没有被广泛使用，因为我们还没有做很多广泛的标记——直到现在。现在我们看到游戏规则发生了变化。”

VDC研究公司的RFID主管迈克尔·利亚德(Michael Liard)已经密切关注这项技术12年了，他看到这项技术本身正在迅速发展和成熟。“我们看到了创新方面的重大发展，价格点下降，标准得到批准和通过，用例得到巩固。”

没错，它可能没有达到他们预期的成功水平，但它成为了支持者用来改变对话的基础，并开始在项目层面上进行标签，这被业界称为“从来源到商店”的方法。

在接下来的几页中，我们将更深入地探讨广泛使用物品级RFID的后果。我们将探索其他当前的驱动因素RFID在仓库和数据中心看看为什么有些人仍然持怀疑态度。

更多的项目级标签
现在，随着多个试点项目的完成和全面推广，项目级别标签的预期好处已得到充分证明。库存准确性提高到95%以上;工人在商店进行循环计数所需的时间减少了96%;缺货事件减少了50%。

安德拉斯基表示，缺货事件的减少是最大的区别。“当一个购物者去零售商X，产品不在那里，这是一个损失的销售，也是一个不满意的消费者。”在rfid支持的供应链中，购物者宁愿去梅西百货(Macy 's)或布鲁明戴尔百货(Bloomingdales)，因为他们知道自己最喜欢的产品有库存。

这意味着更多的销售额，这随后意味着该链条中所有贸易伙伴的更多收入。Andraski报告说，研究表明，使用EPC标签的商店的销售额增长了4%到21%，平均约6%。“这是巨大的，”他补充道，“尤其是在目前的经济形势下。”

对于支持这些零售商及其供应商的许多仓库和数据中心来说，采用项目级RFID标签意味着什么?这意味着简化数据中心操作以充分利用RFID的价值。它利用RFID的能力，在没有视线的情况下，同时远程捕获多个物品的信息。就是不打开纸箱就检查订单。它可以自动识别和计数托盘、箱子和物品组，而以前使用条形码手动一次扫描它们
时间。

目前，没有比上述由服装零售商发起的单品级标签更大的推动因素了。虽然大多数标签仅限于牛仔裤、内衣和袜子等补充服装的供应链，但正在计划增加更多的产品类别。在闭环供应链中，服装制造商从头到尾拥有自己的供应链，这一点尤其直接。

“American Apparel就是一个完美的例子，”VDC的利亚德说。“他们自己生产衣服;他们分发衣服;他们在自己的店里卖。该组织可以在制造点使用RFID，他们可以在仓库和数据中心使用它，他们可以在零售店使用它。”

作为其他类型产品的防伪和品牌保护计划的结果，其他项目级标签举措已经启动。利亚德指出:“他们在药品的项目层面上使用RFID。“当它被生产出来并经过供应链时，有一个被称为‘e谱系’的监管链。”

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大幅改进的读取器和标签
虽然之前不稳定的读取性能和杂乱的标签可能阻碍了许多人采用该技术，但重大的硬件和软件发展已经改变了许多人的想法。读取器已经能够从较远的距离持续捕获标签信息。摩托罗拉高级主管迈克·马里斯(Mike Maris)指出，他们更坚固的FX9500下一代RFID阅读器如何处理在仓库中移动的物品数量的增加，以及在密集包装的托盘中读取标签。

Maris说:“根据客户的反馈，这种RFID阅读器提供了更高的灵敏度，能够在更有挑战性的环境和更多产品上读取标签，并提供更多的配置选项，可以在恶劣的工业环境中进行调整。”

Intermec最新的IF2网络阅读器于2011年初发布，具有更长的读取范围和更快读取更多标签的能力。根据Intermec RFID首席产品经理Kurt Mensch的说法，其先进的RFID扩展(ARX)可以确定标签的运动，以识别感兴趣的标签和区分周围的标签。Mensch说:“这个功能为客户和软件集成商提供了一个有价值的工具，可以在他们通过门户时消除丢失的标签。”

它们被镶嵌在不同的形式和纸张媒介上，现在可以很容易地附着在更广泛的资产上——从飞机到纸张，甚至是液体和金属负载——而且仍然被今天的读者所捕捉。

就在几周前，omnii - id推出了一款结合了RFID和电子纸技术的新标签。Omni-ID的首席技术官兼营销副总裁Ed Nabrotzky称其为“可视射频标签”。

Nabrotzky说:“可视射频标签允许像其他主动系统一样无线跟踪物品，但为工人增加了动态视觉线索的元素。”该标签将RFID与显示器结合在一起，可以显示产品位置、订单选择说明或任何其他人类可读的信息，使系统能够立即与工人通信，以便实时执行新任务，例如质量保持或订单重新路由。

技术融合
RFID软件和硬件不仅被单独使用，而且还被作为其他无线技术的一部分使用，以最大限度地减少不准确性，同时最大限度地提高DC内的效率，这方面也有相当大的创新。

TotalTrax的营销总监Sarah Brisbin说，Sky-Trax RFID系统由TotalTrax提供，通过“结合不同形式的数据收集设备——光学、RFID、基于位置的传感器和负载检测传感器，结合光学定位和我们的软件”，自动捕捉和跟踪升降机车队的物理运动。

这种“智能卡车”基于对每辆叉车实际位置的实时了解，极大地增强了WMS功能，优化了操作人员的移动和任务交叉。

为了更实惠的RFID部署，Intermec提供了IP30，根据Mensch的说法，这是市场上唯一的远程手持RFID阅读器，它在一个设备中结合了五种无线技术:RFID，无线广域网，GPS, Wi-Fi和蓝牙。他补充说:“这种灵活性允许单个读取器用于任何应用，从仓库内的资产管理到DC场的拖车管理。”

为了增加这一新的势头，标签成本一直在下降，预计随着零售商在商品层面的广泛采用，标签成本将会下降。事实上，成本的小小降低就能产生巨大的影响。例如，一个零售商每年出货1亿件商品，每个标签只需节省一分钱，就可以节省多达100万美元。

根据利亚德的说法，在过去的几年里，投资回报率已经缩短了。“越来越多的证据表明，这还不到一年。”

RFID的第二十二条军规
虽然有比以往任何时候都多的驱动因素推动RFID的采用，但并不是所有人都信服。安德拉斯基认为，缺乏教育阻碍了企业的投资和创新。他表示，最大的挑战之一是，企业将RFID举措视为差异化竞争的来源;因此，让用户分享他们的经验和他们的ROI建模是一个挑战。

利亚德说:“如果其他人不公开分享他们的成功故事，他们就无法学习。”“这是RFID的两难境地。”

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