仓库管理系统(WMS):弹性的核心

在任何商业条件下，仓库都是活动的温床，最近受到了很多关注。电子商务销售的上升、持续的供应链中断和劳动力短缺只是目前给全球仓库和配送中心(dc)带来额外压力的几个因素。

作为供应链的支柱，仓库依赖于技术来帮助他们保持内部工作顺利、快速和有效地运行。对许多人来说，仓库管理系统是指挥中心——实现这一目标所需要的核心机制。

WMS软件位于供应链和制造操作的中心，协调和优化物料流，同时确保这些物料以最有效的方式流经仓库。它管理收货、库存、挑选和包装、订单和其他活动，其首要目标是监控和控制仓库内每天发生的几乎所有事情。

WMS还提供了高水平的库存可见性，无论是在设施内还是在库存运输过程中。正如物万博2.0app下载流管理公司在2021年报告的那样，去年，越来越多的WMS用户开始采取“云优先”的方式购买新的或替换现有的解决方案。

根据霍华德•特纳供应链系统总监St. Onge公司这一趋势将在2022年继续，因为更多的组织希望利用云提供的更快的部署时间表、更低的前期成本、自动更新和远程可用性。

这一趋势正在冲击软件市场的各个角落。根据Gartner的数据，2021年全球云支出增长了23.1%，达到3323亿美元，高于前一年的2700亿美元。该研究公司预计，到2024年，超过45%的系统基础设施、基础设施软件、应用软件和业务流程外包将从传统的本地解决方案转向云。

特纳说:“每个人都在向云端迈进。”他还从许多托运人那里听到，他们希望在采取这一行动之前更好地了解这种转变的价值。一个原因是，获取软件“即服务”是一种运营费用(OpEx)，而不是资本费用(CapEx)。简单地说，更大的前期投资实际上被每月的订阅费所取代。特纳表示，拥有长期软件战略的公司正在重新考虑他们是想“购买”还是“租用”。

特纳指出:“一些公司仍然希望更好地理解转向订阅服务的价值，而整个行业可以更好地解释这种价值。”“IT团队明白这一点，并且明白它不需要能够管理内部部署系统所需的硬件、服务器或人员。”

特纳表示，云服务提供商可能会夸大的其他关键价值点包括，公司总是使用最新版本的软件，并且可以避免经历升级过程。

实时解决供应链挑战

在为客户提供所需产品的同时，还要优化仓库操作、应对劳动力限制和节约资源的压力下，越来越多的物流经理要求供应链控制塔来帮助他们实现这些目标。

连接的个性化仪表板上布满了数据、业务指标和供应链相关的事件信息，供应链控制塔可帮助供应链专业人员实时更好地跟踪、确定优先级并解决挑战。

Turner认为WMS在这些实时信息中心中扮演着重要的角色，他说:“在过去的一年里，很多公司都向我们寻求帮助，要求建立一个控制塔的方法。”这是因为WMS可以与劳动管理系统(LMS)、仓库控制系统(WCS)、万博ag客户端app运输管理系统(TMS)或者仓库自动化创建一个紧密相连的控制塔设置。

一旦就位，控制塔允许物流经理管理高度复杂的情况，并在飞行中采取可操作的步骤，而不是等待几天或几周的历史信息呈现在报告中。在当前快节奏的供应链管理环境中，即使在这里或那里节省几分钟或几美元，也可以为公司和客户带来实质性的“胜利”。

特纳解释说:“控制塔允许集成系统将数据输入仪表板或商业智能系统，这些系统可能从其他来源(如社交媒体或新闻媒体)获取数据，并以易于理解的格式提供给公司，以便采取行动。”

在过去的两到三年中，WMS开发人员也一直在努力将他们的系统与仓库自动化集成，如拾取辅助系统和机器人。对于后者，特纳表示，机器人技术早期出现的延迟和集成问题已经得到解决。

这对于那些希望将机器人更无缝地集成到仓库中的公司来说是个好消息，因为目前雇佣更多的劳动力来处理更大的工作量是昂贵的，而且往往是无法实现的。特纳说:“WMS部门，尤其是大型供应商，在展示其系统如何与机器人直接集成方面做得很好，机器人正在迅速成为仓库运营中越来越大的一块。”

破解难题

当他评估仓库的现状时，克林特Reiser,供应链研究总监ARC咨询小组他说，微履行正在成为食品杂货行业的一个重点，该行业是WMS的大用户。

与电子商务根据Mercatus的数据，今年的杂货销售额预计将达到1.12万亿美元(比2021年增长11.1%)，到2026年将达到1.29万亿美元。杂货商不得不迅速转变和扩大他们的电子杂货产品，以满足不断增长的需求。随着购物者在网上购物变得更加舒适，杂货商仍在调整他们的产品，以满足这些不断变化的期望。

雷瑟说:“食品杂货是目前推动WMS销售和仓库自动化销售的一个行业。”他指出，AutoStore、Exotec、Autobotics、Ocado和Dematic是目前正在推进以食品杂货为重点的仓库功能和微型履行产品的一些顶级公司。他说，目前微履行的最大用户是杂货商，随着他们从实体店购物模式转向电子商务和配送模式，他们面临着许多仓储和履行的挑战。

Reiser说:“杂货商目前最大的难题是如何以合理的成本快速、负责地将订单集中起来。”“从这一趋势中受益最大的WMS供应商正在开发可以与免费技术(例如分布式订单管理)结合使用的解决方案，并支持微型履行中心的运营。”

对抗长期的劳动力限制

Gartner, Inc.供应链研究副总裁分析师Dwight Klappich最近询问了公司在评估供应链技术时的首要标准，他表示，机器人是目前托运人最关心的问题。他说，其中66%的公司担心劳动力供应问题，需要技术来帮助他们缓解这一问题。在这些对话中，机器人技术上升到了首位。

克拉皮奇说:“过去，劳动力短缺通常被认为是暂时的。“现在，几乎所有与我交谈过的公司都将劳动力限制视为一个长期问题。”这些现实对仓库和数据中心的打击尤其严重，因为工作本身对体力的要求很高。即使使用自动化解决方案将货物运送到包装站，员工也可能不得不在整个轮班中站着打包订单。

克拉皮奇指出:“不是每个人都想要这些工作，公司也只能把工资提高这么多。”“我们现在的劳动力成本已经超过了通货膨胀率，因为公司正在争夺有限的劳动力资源。”除了将更多的机器人和自动化应用到运营中，企业还依靠WMS来支持货物在仓库和数据中心的挑选、移动和跟踪。

目前大多数WMS用户都对这些核心功能感到满意，但也有一些用户在询问供应商，该软件如何帮助他们解决短期内可能不会缓解的持续劳动力短缺问题。克拉皮奇表示，机器人技术正在帮助填补这一空白，特别是对于那些过去不会在固定仓库履行方面进行大量投资的业务。

第三方物流供应商(3PLs)例如，美国在从机器人技术中受益方面处于特别有利的地位。克拉皮奇解释说:“第三方物流不会为一个想签三年合同的客户建造一个价值1亿美元、回报七年的仓库。“但他们可以使用机器人技术来加快特定客户在这36个月期间所需的操作。”

帮助公司适应变化

虽然机器人技术可能会为不断扩大的第三方物流的挑战提供一个直接的解决方案，但实际的机器人- wms连接仍在研究中，至少在大规模上是这样。例如，该公司使用一家公司的机器人平台和另一家公司的协作采摘机器人，可以使用应用程序编程接口(api)来集成两个不同的平台，并让它们彼此交换正确的数据。

这些一对一的集成已经可用，可能会扩展到包括更多的设备和软件。克拉皮奇说:“在未来十年，我们相信大多数公司将拥有不同种类的物料搬运车队。”这些车队可能由Locus订单挑选机器人、segrid的重载自动驾驶托盘卡车和Crown Equipment生产的高吊重卡车组成。

一旦开始，这一趋势将推动对软件的新需求，使机器人和业务系统之间的连接更加无处不在。克拉比奇认为，WMS在这种持续的演变中扮演着重要的角色，并告诉托运人要比过去更加重视他们的软件技术架构。

“大多数WMS都能处理核心功能，”克拉比奇补充道，“但真正让这些应用与众不同的是它们的技术架构和系统功能，这些功能正在帮助企业适应变化。”