柴油和较低的汽油价格之间不断扩大的5美元差价让卡车司机感到困惑

几乎每个加油站都有这个标识，红色是汽油价格，绿色是柴油价格。这很清楚。但对于使用柴油的运营商(包括大约350万长途卡车司机)来说，这是令人恼火的。

汽油和柴油之间的价格差距一直在扩大，最高可达2美元或更多。虽然汽油价格已从夏季高点每加仑略高于5美元跌至12月初的3.44美元左右，跌幅超过35%，但柴油价格仍居高不下。

上周，全国柴油价格在5.40美元左右，比汽油价格每加仑高出近2美元，比一年前的柴油价格每加仑高出1.40美元以上。

托运人知道这一点——他们是支付燃料附加费的人。对于典型的卡车运输，燃油附加费约为每英里82美分。在一个典型的低于卡车载重(LTL)的运输中，燃油附加费约为41%，而一年前的平均水平为27.82%。

自2022年1月以来，美国能源情报署(Energy Information Administration)公布的每加仑汽油平均价格已从3.14美元攀升至3.49美元。在汽油价格上涨约10%的同时，柴油价格从3.61美元上涨至5.31美元，涨幅达38%。

具有讽刺意味的是(对货主来说也是残酷的)，与汽油相比，柴油是一种不那么精炼的产品。大约在2004年之前，汽油的售价通常低于汽油。起初，差距不大，也许只有几分钱。

但除了此后的短暂时期外，柴油一直比汽油贵。而且这只发生在工业化国家。GlobalPetrolPrices.com的数据显示，在其追踪的161个国家中，几乎所有国家的汽油价格都高于柴油，柴油平均便宜9.8%左右。(顺便说一下，如果你渴望的是低柴油价格，也许可以去伊朗:根据GlobalPetrolPrices.com的数据，伊朗的柴油价格为每加仑4美分。)

燃料价格的上涨或下跌主要取决于四个因素:

• 最重要的是，原油价格;
• 炼油成本;
• 分销成本;而且
• 税收-消费税、销售税和增值税(VATs)

那么，为什么一种更容易制造、对建筑和卡车运输等基本经济活动更重要的产品会比另一种更难制造的产品卖得更高呢?

美国联邦统计系统下属的能源信息署(EIA)列举了三个原因:

• 柴油需求已经增长——根据美国卡车运输协会的估计，卡车运输业每年使用超过360亿加仑的柴油。此外，卡车还要消耗90亿加仑汽油;
• 向更清洁、更低硫柴油的过渡提高了生产成本;而且
• 公路上柴油的联邦消费税更高——每加仑24.3美分，而汽油只有6美分——自1993年以来没有变化

另一个因素是俄罗斯入侵乌克兰。这打击了交易员对天然气和其他热源的前景，在供应处于历史低位之际，人们将注意力集中在柴油上。

事实上，美国的柴油库存处于70年来的最低水平。最近在东南部，主要的国家供应商曼斯菲尔德能源公司(Mansfield Energy)发布了“红色代码”警告，称一些终端的柴油即将用完。事实上，美国目前的柴油库存仅够27天使用，处于历史最低水平。

对家用取暖油的需求是另一个因素。EIA的数据显示，在美国东北部，约18%的家庭使用石油取暖，供应量比去年减少了32%。

西方对进口俄罗斯石油的制裁可能会在2月份恶化。届时欧盟对俄罗斯石油产品的禁令将生效。到那时，美国可能会发现自己在与欧盟国家争夺燃料。

但柴油18美分的税收差异很难解释当今世界两种价格之间的巨大差距。理想情况下，自由市场会适应市场变化，以较低的成本提供柴油。

石油价格信息服务公司(Oil Price Information Service)全球能源分析主管汤姆·克洛萨(Tom Kloza)称柴油是“桶中有利可图的部分”。至少到目前为止，它是石油供应紧张的一部分。

虽然柴油分子可以被分解并提炼成汽油，但相反的情况不会发生。在炼油厂，100桶原油可以提炼出50桶汽油，但柴油只能提炼出30桶左右。剩下的是航空燃料和其他低档产品。

美国的柴油库存较低，加剧了这种情况。这导致柴油价格在供应处于历史低位之际上涨。

那么，作为柴油成本的主要组成部分的原油价格到底怎么了?这只是每个人的猜测。

截至发稿时，明年布伦特原油期货价格介于每桶83- 86美元之间。但高盛(Goldman Sachs)、美国银行(Bank of America)、摩根大通(JPMorgan)、摩根士丹利(Morgan Stanley)、瑞银(UBS)等机构的分析师预测，明年布伦特原油价格将高达每桶105美元。目前，石油输出国组织(OPEC)似乎掌握着所有的主动权。

试图在任何时候弄清楚世界石油市场可能会令人困惑。但在一个石油期货下跌，而对未来价格的预测却在上升的时代，这一点尤其如此——即使对那些以石油为生的专业人士来说也是如此。

对冲基金NWI Management首席投资官哈里•哈里哈兰(Hari Hariharan)最近对《华尔街日报》表示:“围绕石油的地缘政治问题太多，有时让人头晕目眩。华尔街日报．