2022年技术圆桌会议:软件和自动化的未来就在眼前

数字商务的影响遍及每一个零售、制造和分销业务，并对所有主要的运输方式、配送中心(DC)和保持供应链流动的履行业务施加压力。万博ag客户端app

为了跟上时代的步伐，精明的物流专业人士比以往任何时候都应用了更多的供应链管理软件和技术，以更好地管理日益增加的复杂性，特别是在当今世界继续摆脱一代人中最具破坏性的时期之一的情况下。

为了帮助我们更好地了解我们在这个正在进行的数字化旅程中所处的位置，我们加入了巴特·德·穆恩克高德纳(Gartner)副总裁分析师;霍华德•特纳St. Onge公司供应链系统总监;规范)St. Onge Company合伙人、董事总经理;杰夫·赫奇斯，JHedges咨询公司总裁。

我们的“2022年技术圆桌会议”涵盖了交通管理系统(TMS)的持续发展;万博ag客户端app仓库管理系统(WMS)日益重要;自动化在帮助我们不仅留住劳动力，而且简化操作方面发挥着许多作用;以及机器人技术是如何从人们的好奇变成了日常生活的现实。

TMS:别再找借口了

万博2.0app下载物流管理:现在是2022年，我们将继续在B2B和B2C领域经历超紧的运力、飞涨的费率、司机短缺和新客户的期望。从您的角度来看，您如何定义当前的运输管理环境?万博ag客户端app

Bart De Muynck:万博ag客户端app交通运输已经变得更加复杂，因为所有的中断都抛给了我们。万博ag客户端app运输成本总体上也大幅增加，这适用于所有运输方式和所有地区。根据最近的一项“高德纳风险管理调查”，物流成本和运输是过去两年供应链中最重要的两个干扰因素。

随着公司试图解决这些挑战，并继续变得更加数字化，技术作为整体战略的一部分发挥着越来越重要的作用。而且，仅仅在这里或那里更改一些流程是不够的。公司有一个独特的机会来改变他们的业务，而那些能够改变的公司将为未来的成功奠定基础。

LM:在当前环境下，物流经理面临的最大运输管理压力是什么?万博ag客户端app

De Muynck:挑战有三个方面。首先是控制成本。随着集装箱费率、整车费率和包裹费率都从20%增长到300%，物流经理需要更好地了解他们的运输支出，并使用分析来了解他们可以在哪里降低成本。万博ag客户端app这也意味着使用采购工具，识别高于平均价格的投标机会，并获得较低的价格。

第二大挑战是获得产能。如果产品没有送到客户手中，公司就拿不到钱。同样，在谈到运力挑战时，我们没有看到交通方式之间的区别。万博ag客户端app在这方面，技术也可以帮助企业更容易、更透明地获取运力，无论是通过拥有更广泛运营商网络的运输管理系统(TMS)，还是通过与Uber freight、Convoy、Emerge等数字货运提供商合作，都可以实现运力的直接获取万博ag客户端app。

第三是能见度。每个托运人都需要更好地了解内部和外部运输流程，以控制自己的操作并更好地为客户服务。如果这还不够，可持续性已经成为2022年的一个大话题，公司会更加关注了解他们的碳足迹。

LM:你认为大流行加速了经颅磁刺激的使用吗?

De Muynck:是的，我们已经看到经颅磁刺激在各方面加速采用。特别是对于中小型托运人，由于我们前面讨论的所有原因，使用TMS技术变得更加迫切。inmotiongglobal推出的AscendTMS(也称为TheFreeTMS)在疫情期间，其平台上的日新增用户创下了历史新高。

即使是像Blue Yonder, Oracle和SAP这样的大型TMS供应商也看到了大量公司使用他们的TMS。然而，关键在于加快实施的能力。与可见性平台、运营商网络和数字货运提供商建立更广泛的合作伙伴关系。

LM:实施TMS的物流运营往往专注于提高运输操作的效率，同时还节省了一些资金。万博ag客户端app你认为托运人现在更注重采购了吗?如果是这样，他们会转向哪里去实现这一目标?

De Muynck:当然，采购是一个更大的焦点，因为企业难以以合理的价格获得足够的产能。但是TMS并不总是提供这种功能的平台，尽管许多领先的TMS供应商都内置了这种功能。Manhattan Associates是TMS供应商之一，发现有很大比例的新客户成功使用了他们的采购模块。

我们看到越来越多的数字货运管理公司为客户提供采购工具，convoy和Uber freight就是两个例子。Emerge推出了他们的免费采购工具，在运输采购方面与Coupa等公司直接竞争，到目前为止已经相当成功。万博ag客户端app

货运审计和分析是更好地了解货运支出的另一个来源，可以改进采购。Intelligent Audit就是这样一个供应商，通过详细的分析，帮助客户节省大量的采购费用。

多承运商包裹为其用户提供不断扩大的包裹承运商网络和价格购物，并允许托运人比较包裹供应商及其各自的服务。最后，最后一英里解决方案可以帮助公司获得更多的运力和更低的成本，因为他们与包裹运营商、LTL运营商、私人车队、按需提供商和众包解决方案合作。

LM:在很长一段时间里，经颅磁刺激被认为是“大玩家”的专利。他说，随着云计算的普及，我们最终会看到中小型企业加入进来并投入使用吗?

De Muynck:是的，我们已经看到这种情况很多年了，而且还在继续增长。我们称之为“交通技术民主化”。万博ag客户端app“如今，各种类型的公司都有TMS，每个人都能负担得起。我再次引用AscendTMS及其免费解决方案的例子。成本不再是不使用经颅磁刺激的阻碍因素或借口。我们在交通可视性平台上也看到了同样的趋势，所有公司——万博ag客户端app无论大小，复杂或简单——都需要这种交易定价结构，每个人都能掌握。

LM:随着运万博ag客户端app输管理变得越来越复杂，供应商正在将更高级的选项集成到他们的平台中，以帮助托运人解决这些复杂问题。你在这个领域看到了什么?

De Muynck:人工智能(AI)和机器学习(ML)可以帮助提高TMS的效率，但最大的进步实际上超出了TMS的核心功能。重要的是实现的速度和使用的便利性需要与支持系统的最终用户不断变化的期望(通常是有限的资源)保持一致。

另一方面，与运营商网络、数字货运公司、运输可视性平台和高级分析平台的合作更有价值。万博ag客户端app我们甚至看到一些公司用更简单的TMS取代了更复杂的TMS，因为复杂性被“易于使用”所取代，因此TMS得到了更多更好的使用。

把它比作一辆汽车。你可以买一辆昂贵而复杂的车，比如法拉利。你永远不会使用它的所有功能和马力。但如果你买一辆丰田，只要花十分之一的成本，你就能充分利用它的所有功能和大部分马力——而且你也不怕用它。那么，哪种解决方案真正能带来最大的价值呢?

LM:你如何看待经颅磁刺激在未来五年内的发展?

De Muynck:回到前面的问题，我认为我们已经拥有了我们需要的所有能力。在Gartner TMS魔力象限(Magic Quadrant)中，一些领先企业的国内能力得分为5分(满分5分)。他们什么都有。我们肯定会看到更多的合作伙伴网络的扩展，以及流程自动化的缓慢进展。

然而，最后一个是一个挑战，因为交通仍然是人工的，由一个人控制，同时非常反对改变。万博ag客户端app我想说的是，一个巨大的机遇在于将第一英里、中间英里和最后一英里结合在一个平台上。

经颅磁刺激(TMS)供应商主要关注消费者的第一英里和中间英里，而不是最后一英里。“最后一英里”解决方案主要关注消费者出货量，并正在向“中间一英里”扩展。如果我们能把这两个世界结合在一起，托运人可以在一个平台上处理所有的货物，并在此基础上做出最佳决策，那将是非常先进的。

WMS:分销领域的中心

LM:当涉及到仓库管理系统(WMS)的使用时，您将如何最好地定义当前仓库和数据中心操作中的当前环境?

霍华德·特纳:公司通常分为两类。他们要么(1)寻求替换或升级现有的WMS，要么(2)评估如何最好地利用现有的WMS来支持他们的运营。这并不新鲜，就像我们传统上看到的那样。显然，20年前我会把第三个集团包括在内——首次寻求投资WMS的公司。我很高兴地说，第三类人正在减少。

因此，想要替换、升级或更好地利用WMS的公司都了解软件的价值。因此，没有必要解释WMS的好处，甚至没有必要计算预期的投资回报。但这些客户也敏锐地意识到成本超支和过度资源需求的可能性。因此，WMS分析的重点变成了成本估计和按资源类型划分的资源需求。

支持多种实现渠道的公司通常希望探索提高WMS利用率的机会。这通常表现为改善跨渠道分配库存的方式。另一个重点领域是了解WMS可以或应该在需要不同挑选策略和仓库自动化的设施中发挥的作用。

LM:考虑到这种新环境，你认为目前在运营中遇到的最根本的挑战是什么?

特纳:我们经常看到企业在电子商务的增长和相关影响中挣扎。在许多情况下，电子商务的增长速度超过了他们自己之前的预测，这导致了仓库的容量问题。这也导致了人员配备方面的挑战，因为目前劳动力资源不足，公司遇到了招聘问题。

LM:你如何看待仓库和数据中心业务应对挑战?

特纳:企业确实对仓库自动化表现出了兴趣。在这一点上，我认为这种兴趣是非常严肃的，但仍是探索性的。对于以前没有投资仓库自动化的公司来说，他们正在利用这个机会考虑潜在的自动化用例并验证ROI计算。

当他们真的决定投资时，通常仅限于他们业务的一个非常具体的部分，而不是最初的广泛推广。他们在自动化方面的投资非常明智和有选择性。从本质上讲，他们正在尝试自动化领域。

LM:你认为WMS在应对这些挑战时扮演什么角色?

特纳:正如预期的那样，WMS在应对这些挑战方面发挥着核心作用。可以说，当涉及到仓库中的软件时，WMS处于宇宙的中心。因此，其他系统集成和利用WMS中丰富信息的能力对于一个成功的解决方案至关重要。

例如，仓库执行系统实时访问WMS订单和库存数据的能力将决定其作为电子商务解决方案的有效性。这也适用于其他系统，无论是仓库自动化控制系统、商业智能系统、劳动管理系统还是其他系统。

LM:向云的迁移如何改变了应用的格局?

特纳:云解决方案的采用已经加速。仓储和配送领域的软件供应商在过去的五到六年里做了大量的工作，消除了云解决方案不适合自动化环境的概念。这在以前是一个缺点，因为在自动化环境中无法承受延迟问题，因为系统之间通常需要毫秒级的响应时间。改进的软件架构和高带宽互联网的可用性已经解决了这个问题。

供应商也在提供展示云的数据安全优势的工具方面做得很好。而以前，人们认为你的数据只有在你自己的数据中心才是真正安全的。勒索软件的兴起挑战了这一观念。

然而，采用云仍然存在挑战和障碍。我经常这样说，但我认为供应商可以更好地解释订阅软件而不是拥有软件的价值。IT主管明白这一点。但我看到其他c级高管在比较拥有软件和订阅软件五年的成本差异时，都在绞尽脑汁地寻找理由。

在许多情况下，供应商在关键软件解决方案中采用了仅云选项。企业也对积极推进云解决方案和缺乏内部部署选项表示担忧。这些公司通常拥有较大的IT部门，在IT基础设施方面进行了大量投资，因此拥有可用的服务器容量。

LM:您认为WMS给整个供应链运营带来的最大好处是什么?

特纳:总的来说，WMS仍然是对配送中心运营影响最大的系统。这些系统是完全成熟的，并提供巨大的战术和战略利益。我们在市场上看到了功能上的对等。所以，所谓的小公司提供的系统在某些情况下与上层系统一样强大。

决定选择哪个系统通常归结为非功能标准。例如，一个系统将如何与公司供应链系统中的其他软件集成。或者供应商公司提供什么类型的支持。他们的板凳有多深?

WMS继续提供无与伦比的管理大规模业务的能力。从查看工作队列中的订单和计划劳动，到配置和支持设施中的多拣流程。由于它们与操作紧密相连，WMS也是一个巨大的数据存储库，可以被其他连接的系统利用。

LM:WMS似乎已经将自己定位为所有公司的供应链必备应用程序——尤其是在解决劳动力短缺和适应变化方面。你如何看待WMS不仅在四面墙内，而且在整个供应链运作中发展?

特纳:看看WMS是如何随着多设施部署而演变的，这真的很有趣。传统上，对于拥有多个数据中心的公司，为每个设施部署一个单独的WMS实例。每个实例都有自己的数据库。每个WMS实例都需要与ERP主机系统接口。每个实例都必须单独维护。

快进到现在，我们看到仓库管理系统在单个实例上支持多个站点方面非常有效。他们能够独立地管理每个站点的操作，同时仍然利用共享的数据库和接口。可以维护一个实例，以确保所有站点都有最新的软件补丁并运行相同的版本。

展望未来，当考虑到所有供应链合作伙伴时，来自不同供应商的WMS有机会更好地合作。例如，提供整个供应链的可见性，甚至简化流程，以便供应商在准备出站发货时自动生成接收ASN。

这是一个挑战，当你纵观整个供应链，有多个不同年龄和能力的WMS。有一些第三方软件可以弥补这些差距，并提供适度的改进。在这方面，构建“控制塔”的能力看起来非常有前途。

LM:多年来，围绕供应链“控制塔”的发展有很多讨论。你如何看待这种变化?

特纳:请记住，控制塔不仅仅关乎能见度。可见性是核心，但控制塔作为一个概念提供了更多。我们发现，许多公司只关注能见度方面，无法抓住真正的机会。也许是因为仪表板位于控制塔的前面和中心，如果设计得当，控制塔可以在考虑多种输入的同时提供采取适当行动的机会。

直接回答这个问题，是的，我们看到人们对控制塔的兴趣有所上升。公司现在比以往任何时候都拥有可以连接多个系统并实时处理大数据的软件工具。我们所看到的重大失误是，公司没有考虑到支持控制塔所需的组织变革。

通过连接这些多个系统来获得企业可见性是一回事。但是，我们如何有效地构建组织来根据所提供的信息采取行动呢?让正确的利益相关者适当参与和代表是关键。这包括确保组织的相关部分是集成的，每个集成服务的核心功能是适当定义的，并牢固地建立了清晰的指挥链。

自动化:找到合适的并使用它

LM:根据您最近与客户一起在各种设施中工作的时间，您如何最好地定义当今仓库和DC操作中发生的事情?

规范):在过去的几年里，我们经历了各种各样的情况。一些公司库存和订单量都很低，而另一些公司则在拼命工作。在疫情最严重的时候，大多数行动都包括检查体温、佩戴口罩、手部消毒站、疫苗接种状态证明和6英尺距离测量。

过去一年和最近几个月，许多仓库操作员都完成了体温检查，不要求接种疫苗证明，可选择佩戴口罩，也没有距离测量。因此，它正在恢复正常，而健康安全方面的普遍改善可能会继续下去。

LM:考虑到这些新的压力，你认为目前在履行业务中遇到的最根本的挑战是什么?

萨斯博士:目前公司面临的最大挑战是寻找并保持健康的劳动力队伍，以满足客户需求。而且，随着劳动力市场的担忧，在资本成本和交货时间都在增加的情况下，人们越来越希望增加自动化。不可忽视的是，供应链挑战仍在继续，许多运营商没有所需的库存，而其他运营商为缓解当前问题而过度购买，导致库存水平仍在飙升。

LM:您如何看待运营部门应对这些挑战?

萨斯博士:为了应对劳动力市场的担忧和设备交货时间的增加，公司正在积极评估自动化，降低投资回报率，并计划更长的实施时间表(1.5年至2年)。这也意味着公司正在为给定的解决方案扩展规划范围，并扩展解决方案以支持业务15年以上。许多仓库经营者也在提高劳动工资率、福利以及认可计划。

LM:我们最近的研究表明，对自动化投资的犹豫已经消失，投资计划已经增加。你觉得为什么会这样?

萨斯博士:肯定的。如今，公司在投资自动化方面不再那么犹豫了，我们在几乎每个设施规划项目中都在评估商品对人的自动化和相关技术。我相信这是大流行的结果，也是对传统仓库内劳动力重要性的唤醒。而且，由于仓库劳动力更难找到，而且维持成本很高，自动化的兴起将会持续下去——时间就是现在，而且只会继续下去。

LM:根据您的第一手经验，您认为哪种类型的自动化应用最多?

萨斯博士:各种物对人的技术无疑处于自动化研究的前沿。大部分的劳动是在物流中心的案例和各级订单履行区域，在那里工人们推着手推车步行到挑选地点或与传统的输送系统交互。这些物对人的技术将工作交给了操作人员，并大大降低了订单履行中的劳动要求。

许多这样的系统已经存在很长时间了，包括小型负载AS/RS，水平和垂直旋转木马。自21世纪初以来，人们就将多架穿梭机与这些解决方案进行了比较，在过去10年里，自主移动机器人(amr)已成为每个自动化研究的一部分。

现代AMR在技术和应用方面取得了进步，有多个供应商，如Locus, 6 Rivers, Fetch, Geek+， INVIA等。我们定期评估的其他流行技术是AutoStore和OPEX SureSort。这些商品对人技术的传统竞争对手是挑选模块、单元分拣机和放置墙等。

LM:机器人技术无疑是自动化领域最热门的话题之一。考虑到所有这些令人兴奋的事情，你在与客户的日常工作中实际上看到了什么?

萨斯博士:当今工业中的大多数仓库操作仍然是传统的，不太可能需要自动化和机器人来达到所需的效率水平。然而，令我惊讶的是，即使是在这些较小规模的业务中，人们对自动化的兴趣也很浓厚。我们已经向许多公司展示了自动化有15年或更长时间的回报，并且有机械化的设计为他们提供了一个有效的解决方案，支持他们的项目目标。

LM:您最近帮助我们了解了“2022年仓库/数据中心设备调查”的背景。“在今年的调查中，你有什么想要分享的重要收获吗?”

Saenz: 2022年的调查显然支持了我们所看到的情况，即更多的公司正在考虑自动化和技术，增加今年的资本支出，明年的计划甚至更多。这也说明了对劳动力市场紧缩的担忧，包括提高劳动力价格和改善培训的必要性。

LM:考虑到这一点，您对正在寻求加速自动化使用的仓库和数据中心运营经理有什么建议?

萨斯博士:这让我有机会强调高质量产品的重要性，历史订单数据和准确的增长预测。并且，在为您的业务选择最佳自动化时，允许所需的时间来评估各种选项。

风险在于，对技术和机器人技术的兴奋可能会导致你匆忙做出一个事后后悔的决定。执行基础案例设计的勤奋实践，以与多个自动化替代解决方案进行比较。并且，了解有效地设计和运行系统需要哪些数据，包括物品尺寸和重量，以及自动化控制与现有仓库系统的集成。

机器人:它在这里，它工作

LM:在与客户的仓库和数据中心业务合作时，您看到了哪些现实情况?

杰夫对冲:劳动力的可用性和保留仍然是一个关键的挑战，客户预计这将持续到未来。这种认识迫使传统上没有在自动化方面投资的客户被迫转向自动化方向——其中大多数都是从软件开始的，包括WMS和WES。

LM:在这些业务中，你看到的基本挑战是什么?

对冲:我认为订单到交货的速度是目前的主要挑战。这使得人们更加关注帮助增加订单处理的技术。从基本的工艺改进研究，应用机器人采摘，使用AMRs来减少步行，到自动ASRS缓冲系统，将产品直接送到采摘者手中。我也看到越来越多的人将自动化应用于包装和码垛作业。

LM:你认为机器人在应对当今压力的操作工作中扮演着什么样的角色?

对冲:客户正在寻找自动化，以提供更快、更准确的订单分拣和整合。公司正在寻找更快速、更准确地完成订单的方法，这些订单的数量增长了200%至300%。

卡车装卸仍然是客户希望实现自动化的一个领域。这一直是一个自动化的梦想，但是随着对最后一英里交付的兴趣的增加，这个自动化组件得到了额外的关注。码垛和卸垛似乎是一个成功的机器人应用，也开始证明自己。

越来越多的机器人解决方案集开始提升其处理和分类退货的应用能力。随着电子商务在过去两年的爆炸式发展，退货处理中需要处理的项目数量也在激增。

LM:我们已经提到，对投资机器人的犹豫已经减少，投资计划已经增加。你在和客户打交道的时候看到过这种情况吗?如果是的话，最大的驱动力是什么?

对冲:我想说的是，机器人即服务(RaaS)在这种投资激增中发挥了重要作用，主要体现在两个方面。首先，它使AMR和机器人采用市场爆发，它也向传统上无法证明其合理性的客户群打开了市场
资本费用。

使用RaaS，费用可以纳入公司每月的运营费用。此外，许多供应商为客户提供在高峰时期“租用”额外单元的能力。我认为，随着许多供应商现在积极地向现有客户按需提供和推广RaaS，我们将看到这种服务的增长。

LM:你看到哪些类型的机器人正在投入使用?

对冲:在过去的几年里，人们进行了大量的实验，这些实验都是在幕后进行的，比如公司测试机器人采摘或AMR配送。但我相信我们已经经过了测试阶段，我们似乎已经经过了第一个采用者阶段，特别是在amr方面。对于机械臂来说，实现一个单一的机器人细胞并证明它的好处，然后再扩展到多个细胞，这是相对容易的，所以在“全部投入”之前，这种先证明自己的过程可能会成为正常的过程。

LM:围绕机器人技术的应用还有哪些悬而未决的问题?有什么建议可以解决这些问题吗?

对冲:机器人拾取仍然不能100%拾取所有sku。所以，问题是:你如何将难以处理或笨重的物品结合起来?我还要补充一点，AMR市场仍然有点模糊。这意味着，有太多的供应商试图为每个人提供一切。

我的建议是，你需要了解你的特殊处理需求是什么。了解您的产品(在尺寸和重量方面)的变化情况，您的订单履行率以及订单SKU的变化情况。

在此基础上，您需要与供应商或集成商合作，了解特定处理需求可能会对他们的自动化解决方案带来哪些限制。在此基础上，了解他们推荐的异常处理解决方案。