不要把短缺归咎于精益生产方法

另一波封锁将重新引发人们对供应链和短缺的担忧。作为一名新鲜蘑菇种植者，几十年来，在原材料供应和对我们产品的需求剧烈波动期间，我经历了交货的困难。今天，我教授供应链管理和精益制造——一种减少浪费的方法:无论是浪费在等待材料上的时间，还是过剩库存造成的浪费，也就是说，确保每个生产阶段在需要的时候都有它需要的东西，而不是更多。

不幸的是，一些人将短缺归咎于精益供应链，而另一些人则认为，降低库存管理效率可以在某种程度上提高可用性。他们认为高库存将消除短缺，但贪婪、目光短浅的商人保持低库存以降低成本。事实上，精益公司在确保客户以合理的价格在他们想要的时候得到他们想要的东西方面更胜一筹。

库存并不一定是好或坏的。视情况而定。和所有新鲜农产品一样，蘑菇的保质期很短，迫使商店经理保持低库存。这恰好降低了持有成本。然而，不考虑产品的易腐性，低库存策略不仅可以降低成本，还可以提供其他好处，包括增加产品的可用性。

提高两种库存类型的水平:原材料和成品可以减少缺货的机会。安全库存是防止供应中断和短期需求见顶的保险，但这种简单的观点导致一些人认为库存策略只是成本和可用性之间的权衡。

在现实中，很容易拥有太多。精益库存管理系统考虑需求和生产的变化，根据所需的服务水平确定最佳安全库存。和任何保险一样，只买你需要的。

精益从来不建议消除“需要的”库存，只建议消除“过剩的”库存。其次，精益公司减少了产生安全库存需求的过程变化，比如故障，或者他们可能要求供应商在附近选址。只有在减少库存需求之后，库存才会减少。

但一些人认为，由于出现了短缺，库存不足。然而，像流行病这样不可预测的事件的问题在于，它们是不可预测的，而且很罕见。虽然像个人防护装备这样的应急物品必须储备起来以防灾难发生，但维持六个月的供应的成本，例如卫生纸这样的普通物品，将是如此昂贵，以至于许多公司在危机到来之前就已经破产了。此外，一段时间后，库存可能没有想象的那么多。大量库存会慢慢减少，即使是不易腐烂的物品最终也会变质(钢铁生锈，N95口罩有保质期)，被损坏、被盗、放错地方或过时。

对于黑天鹅事件，组织需要更好的选择，比如替代供应商或材料。星巴克从多个地区采购咖啡，以防收成不好。铝在价格飙升期间取代了铜。此外，企业需要灵活的供应链。

去年春天开始封锁时，牛奶被倾倒时出现了牛奶短缺的情况。农产品在地里腐烂，货架上也很少。这些短缺不是由于缺乏库存造成的，而是由于不灵活的流程造成的。随着需求从餐馆和学校转向超市，这些生产商缺乏灵活性，无法切换到零售市场所需的不同标签和包装类型。他们有很多，但都是“错误的东西”。

精益通过减少第三种库存(在制品)来创造所需的灵活性。传统制造业依靠专用机器和大规模生产来创造规模经济。大量生产会在每个生产阶段产生很长的等待时间，并大大增加整体生产时间。当需求发生变化时，较长的加工时间会延迟现在需求的产品的生产。

较小的批量减少了工艺之间的库存，从而减少了等待时间，增加了灵活性。涂料生产说明了一个容易关联的策略。每一种颜色都不会大量生产和库存，而是只储存白漆，并且只有在下单时才添加颜料。库存低;尽管如此，所需的颜色已经增加了可用性。食品生产商使用类似的策略满足不同市场的需求。

所以，在进货的时候，请注意，那些做着保持货架充足的艰难工作的人，虽然并不完美，但他们知道自己在做什么。此外，虽然库存可能有用，但精益更好——浪费从来都不是一件好事。

作者简介:Phillip S Coles，利哈伊大学商学院决策与技术分析系实践教授。可以在……找到他。(必须启用JavaScript才能查看此电子邮件地址)．

本文仅代表作者个人观点，并不代表利哈伊大学商学院的观点。