外贸区:大省，小麻烦

物流经理长期以来所重视的对外贸易区(自贸区)因为它们是安全区域美国海关及边境保护局(CBP)在启动时，通常被认为是在CBP领土之外的监管。它们位于CBP入境口岸内或附近，是国际上所谓的自由贸易区的美国版本。

目前，全美共有276个经批准的自由贸易区。这些特区允许进口商和出口商在将制成品或储存的商品投入国内商业或出口到美国之前，减少、取消或推迟缴纳关税

分析人士和托运人告诉我们，如今，受益的人数多种多样，从小众港口、内河航道到关键的边境口岸。货运代理、经纪人和第三方物流公司通常提供与自贸区相关的有限部分服务，包括运输货物、准备或提供必要的文件以及向海关报告。

与此同时，经济发展机构通常利用自贸区来吸引业务，并将赞助和支持拥有自贸区的公司，但它们通常不提供与公司的自贸区项目运营相关的服务。然而，由于当今贸易环境日益复杂，我们的分析师认为，现在可能是托运人选择咨询服务的最佳时机，这些服务可以管理与更精简的合规计划相关的操作和程序活动。

乌云密布的贸易图景

分析人士说，特朗普政府对恢复美国出口实力的强调可能会破坏几个重要的贸易协定，他们补充说，这可能会破坏目前自由贸易区的便利和效用。行业领袖们也注意到了这一悖论。

美国自由贸易区协会(NAFTZ)会长埃里克·奥托(Erik Autor)去年6月在美国贸易代表办公室(USTR)官员和贸易政策参谋委员会(TPSC)的其他政府机构代表举行的听证会上，就北美自由贸易协定(NAFTA)重新谈判的目标作证。

奥托尔说:“协会支持北美自由贸易协定，因为该协定为美国公司和工人提供了新的增长和繁荣的机会，反映了21世纪的商业和经济，并将自由贸易区计划定位为更有效地促进美国就业和竞争力。”

奥托尔在证词中告诉委员会，北美自由贸易协定本身的现行条款以及1993年美国实施北美自由贸易协定的立法，使美国的自由贸易区制造商与从墨西哥和加拿大出口的产品相比处于竞争劣势。

在随后接受《物流管理》的采访时，奥托尔指出，NAFTZ正在敦促万博2.0app下载国会明确方向，即北美自由贸易协定造成的倒置关税应该通过在美国制造的合格商品的自由贸易区计划来解决。虽然美国东南部和墨西哥湾沿岸的一些自由贸易区寄希望于与古巴恢复贸易关系，但持续紧张的后果并不深刻。

奥托尔说:“看看在美国对外贸易区经营的主要行业，考虑到禁运限制仍然存在，以及古巴市场的规模较小，通过自由贸易区与古巴进行进出口贸易的可能性不大。”“虽然开放古巴贸易可能会在未来为拥有自由贸易区业务的公司创造一些机会，但现任政府撤回奥巴马总统的古巴贸易政策对自由贸易区的影响很小或没有影响。”

需要“整体”指标

与此同时，Autor和其他几位著名的行业专家和物流从业者正在跟踪政府问责局(GAO)提出的自由贸易区的变化。在最近的一份声明中，政府问责局建议CBP采取“一种更全面的方法”来对繁琐的自由贸易区行业进行合规监督，而不是目前的零敲散打。

CBP负责自由贸易区的合规，并确保从这些设施收取关税、税收和费用，并进行定期审查。这包括对交易、记录、程序和设施条件的评估。CBP还审查自由贸易区运营商债券，以确保它们足以支付根据设施中持有的商品价值所欠的关税和费用。

虽然CBP发现自由贸易试验区的不合规风险一般较低，但GAO坚持认为，该机构尚未对自由贸易试验区行业进行“全项目风险分析”。

美国政府问责局分析师杰里米·拉蒂默说:“大多数被分析的合规审查没有发现合规问题，但许多审查没有包含足够的信息来验证CBP关于该项目风险低的断言。”他补充说:“CBP官员表示，他们没有对自贸区项目进行全项目风险分析，因为根据目前合规审查和执法信息的收集和存储方式，这太费时、太费钱了。”

然而，政府问责局不同意CBP关于自由贸易区内不合规风险低的立场，主要是因为CBP没有进行全项目风险评估。拉蒂默说:“如果没有对合规审查过程中发现的问题的频率和重要性、确定的风险水平和采取的执法行动进行项目范围内的评估，CBP就无法合理保证自由贸易区项目的不合规风险较低。”

GAO建议CBP“集中汇编”其自由贸易区合规审查和相关执法活动的数据，以制定行业总体合规分析。此外，报告建议对自贸区项目进行总体风险分析，并“利用全项目风险分析的结果来应对已识别的风险”。

CBP同意美国政府问责局的大部分建议，称其打算“准备并发布一份汇总模板，用于汇编整个自贸区项目的自贸区合规审查和内部控制风险”，并对整个自贸区项目进行风险分析。此外，CBP打算更新其进行合规审查的内部指南。

自贸试验区获得支持

尽管使用自由贸易区的流行程度不太可能下降，但在开始实施自由贸易区战略时仍应谨慎。根据自由贸易区咨询公司PointTrade Services, Inc. (PTSI)的高级专家Lori St. Romain的说法，物流经理应该寻找能够提供“全方位服务”的专家。

“货运代理、第三方物流和经济发展机构可能只提供与自由贸易区相关的有限功能，”St. Romain说。例如，货运代理可以协助将外国货物转移到自由贸易区，但他们不参与自由贸易区运营商所需的管理、库存和记录保存过程。

St. Romain说:“托运人还应该意识到，海关规定要求自由贸易区经营者必须是货物的所有者或购买者，才有资格享有直接交付的特权。”“这意味着第三方物流通常没有资格获得直接交付的批准，并限制了自由贸易区用户可获得的利益。”

物流经理也可能希望寻找货运中介以外的自由贸易区专业知识的替代品。坦帕、波特兰和旧金山等较小的沿海小众海港也在帮助托运人进入“该区域”。旧金山港海事营销经理Brendan O’meara指出，第三号自由贸易区的地理范围包括旧金山、圣马特奥、马林、康特拉科斯塔和索拉诺县，以及纳帕和索诺马县的大部分地区。

威廉姆斯说:“拥有一个自由贸易区极大地增强了我们这样的小港口，并为大旧金山湾区的托运人带来了更多的价值。”“我们地区财富500强企业的物流经理都知道如何削减成本和节省资金，所以这真的是一个不用动脑筋的事情。”