零售和电子商务业务追求准确性和灵活性

在商业世界中，你很难找到一个角落能像电子商务和零售的交汇处一样发展得如此之快。在顾客需求的刺激下，在线销售的快速增长和看似无穷无尽的新技术创新，零售环境和支持它的供应链正在迅速变化。它把仓库和华盛顿也一起拖走了。一些公司正在奋力拼搏，而另一些公司正在接受变革，投资于技术，培训员工有效管理全渠道分销环境的细节。

Intelligrated运营和解决方案咨询总监卢瑟•韦伯表示:“目前在电子零售领域发生了很多变化，每个人都在试图弄清楚全渠道到底意味着什么，以及如何管理它。”“客户要求越来越快的服务水平、更高的透明度和更多的产品。”

与此同时，实体公司正与纯电子零售商展开正面交锋，后者已经在电子商务供应链策略上加大了力度，并进行了磨练。“企业正在仔细研究如何利用现有的基础设施和资产，而不是花费大量资金试图解决全渠道问题，”韦伯表示。“对许多人来说，这意味着使用灵活的仓储解决方案，扩大现有业务，并采取其他措施来适应额外的电子商务量的需求。”

转向商店寻求帮助
在零售/电子商务或“电子零售”领域，有几个趋势正在影响典型仓库或数据中心的运行方式。例如，配送中心最初只专注于完成商店的补货订单，现在则被用来支持公司的电子商务运营。实体店也是如此，越来越多的公司使用基于实体店的库存来完成电子商务订单(特别是在快速弥补错误或延迟订单的情况下)。

Webb说，为了支持这些新方法，公司正在安装灵活的仓储解决方案，如语音和光驱动的拣选车，这两种解决方案都可以“作为现有putwall的补充，”Webb说。例如，已经使用pick-to-light模块的零售数据中心可能希望在现有基础设施中添加语音应用程序。这种改造将允许运营商使用语音选择特定的产品，并将其带入包装解决方案，并快速发货。

在另一个例子中，运营商可以使用拣选车，货架应用程序和集成输送机的组合来挑选电子商务产品。韦伯解释说:“例如，订单会被放入手提袋，然后送到假日或其他旺季指定的货架上。”“在码头，操作人员将产品分开，整合订单，然后打包发货。”

SDI集团首席执行官克里什•内森表示，他发现越来越多的直销中心专注于“共享”库存，而不是为特定渠道(实体店、电子商务等)保留某些商品。由于对电子商务的长盛不衰持怀疑态度，企业一度对整合这些渠道犹豫不决，但弗雷斯特研究公司(Forrester Research)的eMarketer报告预计，到2018年，美国电子商务销售额将达到近5000亿美元(2014年为3040亿美元)，这种怀疑显然已经过去了。

DMW&H的业务发展经理克里斯•卡斯塔尔迪(Chris Castaldi)也发现，人们对使用共享库存来加强全渠道分销的兴趣越来越大。而不是在三个不同的地方为零售商店、批发和直接面向消费者(D2C)持有库存——从而将库存成本增加了三倍——公司在这三个地方共享库存。

更进一步，根据Castaldi的说法，基于最低成本和最高利润等衡量标准，许多公司认为D2C组件是“他们能做的最好的销售”。考虑到这一点，公司正在将停滞的库存运出商店，直接运送给消费者，或者从一家商店转移到另一家商店——这在10年前是闻所未闻的。这只是公司通过各种渠道(包括电子商务)有效利用现有库存的另一种方式。

据卡斯塔尔迪说，这些举措都是为了尽快向每个收件人发出准确的订单。卡斯塔尔迪说:“传统零售商可以稍微马虎一点，因为商店只会收到订单，然后把货放在货架上。”“在D2C领域，你必须准确无误。你不能多发货或少发货，也不能晚发货。那些日子早已过去了。”

在同一把伞下
内森说，随着越来越多的公司将电子商务和传统配送结合在一起，他们也依赖于自动化订单履行解决方案，帮助他们平衡劳动力需求，提高工作效率。内森说:“在一个屋檐下拥有多个渠道，为公司提供了一个可供使用的劳动力资源，而自动化使他们能够根据高峰在哪里，将劳动力资源分散到两个不同的(渠道)。”

为了支持这些举措，Nathan表示，像SDI这样的供应商正在开发实时库存管理软件解决方案，帮助公司“在飞行中做出改变”并改善决策。为了支持仓库自动化的需求，SDI发布了两个专注于矩阵排序的解决方案，即通过单元排序机器对物品进行排序和重新排序的自动化解决方案。该流程允许公司将单位深入到单个订单级别。

“如果有人购买了1000份订单，你可以在一台机器上处理它，以10种方式运行100个位置，”内森说。“所以这相当于10 x 100，而不是试图建立一个1000个位置的机器。”

内森说，这些解决方案和其他解决方案帮助公司实现准确性和灵活性的目标，这两者在电子商务领域都是至关重要的。“准确度必须达到100%。在传统的零售环境中，人们不习惯这样。”“通过将自动化添加到组合中，公司能够在单个订单中实现高水平的准确性。”

将DC扩展到商店
曾经有一段时间，零售就是零售，分销就是分销，“两者永远不会相遇”是一种普遍的心态。快进到2016年，你会看到许多公司采取果断的整合方法，使他们的仓库/配送中心和实体店能够很好地协同工作，而且往往考虑到电子商务渠道的最大利益。韦布说，一些公司在他们的零售仓库中使用购物车、语音和其他拣货解决方案来支持D2C渠道(而不仅仅是他们自己的商店货架)。

通过将他们的配送中心扩展到实体零售环境中，或者通过在没有能力处理拣选、分拣、整合和包装的小型区域性配送中心中使用相同的策略，公司可以从根本上绕过他们的“最后一英里”挑战，并及时将正确的产品送到最终用户的家门口。

韦伯说:“我们看到很多人都在向这种‘当日送达’的环境发展，人们把订单送到人们的家里。”“这些仓储策略有助于跨越最后一英里。”

商品对人的快速增长
在最近的一次行业会议上，瑞仕格(Swisslog)的业务发展总监比尔•利伯(Bill Leber)听取了MWPVL International的马克•伍尔弗拉特(Marc Wulfraat)的演讲，他谈到了机器人将在未来的“货到人”(goods-to-person)拣选中发挥的关键作用。Wulfraat讨论了“管理自动化的战略任务”，特别是在零售业，并强调了90%的电子商务订单执行目前是手动处理的事实。莱伯认为，自动化的必要性和人们明显不愿意这样做，就像一场“完美风暴”，随着全国劳动力储备继续枯竭，这将对企业产生负面影响。

莱伯说:“今年的劳动力资源不会像过去几年那样可用、便宜和灵活。”“这真的会对电子商务造成特别大的伤害，因为在电子商务中，如此高比例的订单履行仍然是人工管理的。”

莱伯说，越来越多的公司对机器人、穿梭车和其他支持货物到人运输的自动化设备感兴趣。“几年前，机器人技术在这种环境中是一种反常现象，”莱伯说，“现在它已成为一种前沿趋势。它真的正在进入主流。”

Leber说，为了保持这一势头，供应商正在创造更加模块化和灵活的系统，更容易与现有系统集成，根据需要实施和扩展。虽然通过机器人向仓库注入更多自动化的想法正在流行起来，但莱伯表示，这种举措的财务方面往往会阻碍公司的发展。

莱伯说:“这些系统是公司运行模型方式的重大飞跃。”“它们不是六个月到一年的投资回收期，而是三到五年的投资回收期。这对很多人来说都是一个挑战。”由于SKU的激增没有任何迹象，Leber预计更多的公司会寻找方法来加快缓慢移动产品的移动，他说这些产品“人工挑选效率低下”。

一小时送货上门
卡斯塔尔迪称，在当今的分销环境中，速度是“游戏规则的改变者”。他说，公司只需要把亚马逊的一小时送货承诺(在特定的大都市地区提供)视为动力，利用共享库存、店对店转运、店内挑选车和其他创新手段，更智能、更好、更快地开展工作。

莱伯说:“如果你的商品移动速度非常快，而SKU范围非常小，那么你可能只能采用传统的解决方案。”“但要在今天保持竞争力，尤其是在零售业，你必须拥有更大的SKU范围;这需要一种自动化的方法。”

本文中提到的公司
•DMW&H
•Intelligrated
•SDI集团
•Swisslog