坚固耐用的移动电脑有助于抵御经济风暴

加拿大拥有和经营的Chalifour，一个独立的五金和建材零售商合作集团，分销木材，五金，建材，管道，电动工具和更多的客户在整个不列颠哥伦比亚省和加拿大西部。通过部署新的仓库管理系统(WMS)和移动计算机，该公司能够摆脱纸质系统，并将生产力提高了10%以上。

该公司之前的纸质系统在很大程度上依赖于该公司漫长的员工任期，平均近20年。这些长期员工的“部落知识”对仓库的整体效率来说是无价的。然而，随着技术的进步和新员工的加入，Chalifour希望实现一个完整的WMS (PathGuide technologies, pathguide.com)，不仅可以完全跟踪所有仓库材料，还可以支持提高效率所需的技术。该公司选择了一台WMS，将其与新的移动电脑(Intermec, intermec.com)和打印机相结合，几乎立即看到了生产力的提高。

“我们的长期目标是发展业务，成为行业领先的供应商之一，我们认为我们的仓库系统是我们需要在更高水平上运营的顶级领域之一，”Chalifour的信息技术经理史蒂夫·凯恩(Steve Cain)说。“我们在纸质系统上尽了最大的努力——就准确性而言，你能做的只有这么多——所以我们知道，实现一个完整的WMS和一个新的手持系统是我们达到下一个水平所需的基石之一。”

由于其行业的季节性，Chalifour希望在较慢的冬季实施新系统，并在春季旺季完成推出。该公司还战略性地选择在2008年经济衰退期间实施新系统。

IRLY分销商总裁兼首席执行官苏珊•罗宾逊表示:“到去年年底，全球市场已经下跌了20%至30%，所以我们决定，尽管我们处于低迷状态，但还是要利用这段时间来提高我们的效率。”该公司已被Chalifour的母公司收购。“此外，我们没有被迫解雇任何员工，而是能够在推出过程中使用他们，并将他们的时间重新分配给这个项目。”

根据凯恩的说法，硬件的选择是基于触摸屏、扫描范围、坚固性和重量的单位。一旦系统推出，从购买到实现的时间是六个月，最初的员工采用时间只需要几个小时。罗宾逊说:“我们积极地花时间培训每个部门的领导，这样我们就有了每个领域的专家来帮助过渡。”“以前，对手动系统的培训需要一个月左右的时间才能完全熟练，但现在他们只需要一天左右的时间就能学会基本知识，然后我们就可以让他们自己学习了。”

根据罗宾逊的说法，在改变之前，该公司每天处理约2,000至2,500笔交易，繁忙的一天最多处理约2,700笔交易。“今年夏天，我们每天能够处理近3200笔交易，大大减少了错误。”

移动电脑的坚固性也使公司受益。该公司供应链项目经理凯文•卡恩斯(Kevin Kearns)表示:“其中一个设备不小心被放在一个装有6英寸水的桶里，放置了20多分钟，它还很好。”“而且，除了这种极端情况，我们每天都可以依靠它们在室内或室外做得非常好。”

Robinson列举了几个对项目成功起到巨大作用的战略决策。罗宾逊说:“我们没有像大多数公司在经济衰退的低谷时那样在2008年遭受巨大损失，而是没有错过任何机会，2009年的销售额与前一年完全相同。”