供应链技术:推动WMS增长的5个因素

如果ARC咨询集团的预测是正确的，那么仓库管理系统(WMS)部门在经历了最近8%的扩张后，供应链软件市场正准备迎接更多的增长。

这些解决方案被定义为管理仓库资源(包括空间、劳动力、设备、任务和物料流)的系统，它们还依赖于射频识别(RFID)和实时定位系统来收集和传播有关仓库内发生的活动的关键信息。

据ARC研究分析师克林特·雷瑟(Clint Reiser)说，他最近完成了一项为期五年的研究世界媒体峰会市场分析和技术预测显示，市场主要是由替换或升级现有系统的需求以及零售商对全渠道管理和可见性日益增长的需求驱动的。

Reiser说:“零售商正在重新配置传统仓库，设立新的区域，专注于电子商务和购买店内WMS解决方案，以提高商店级库存的准确性，并扩大订单和履行选择。”

Reiser称WMS是一个“成熟的企业软件市场”，他说这些解决方案的全球市场在过去几年中“极不稳定”。随着附加模块(劳动力管理、槽位优化和仓库分析)的采用不断增加，以及物流专业人员扩展其WMS足迹以提高仓库生产率，这种不稳定性可能会在未来几年内趋于平稳。

然而，我们可以期待WMS供应商加紧努力，提出满足用户不断变化的需求的解决方案。“现有的WMS供应商将支持这一趋势，”Reiser预测，“通过持续的产品开发来满足现有客户不断变化的需求。”

无论WMS在2013年能否重现2012年8%的增长，软件行业无疑正在众多行业中获得更多的关注，并被广泛的物流组织所利用。以下是2014年需要关注的另外五个市场驱动因素。

1.更多“开箱即用”的WMS解决方案。
随着技术以光速发展，人们期望供应链解决方案能够开箱即用，并完美地适合用户。

凯捷(Capgemini)经理、WMS实施解决方案架构师布莱恩•弗林(Brian Flynn)表示，这种期望在过去一年中有所增长。弗林说:“发货人肯定期望WMS的功能能够更接近开箱即用。”
“最好的WMS解决方案实现了这一承诺，但在大多数情况下，我们看到80%到90%的适合于任何特定的网站。”

由于这个高百分比，Flynn说他的团队不得不在实现阶段编写更少、更小的定制。弗林说:“因为我们非常接近标准的WMS功能，我们可以用一周的工作而不是一年的工作来弥补差距。”

2.更紧密地集成WMS和仓库控制系统(WCS)。
执行编辑Bob Trebilcock最近在姊妹杂志《Modern Materials handling》上撰文称，新一代仓库控制系统(WCS)正在引起广泛关注，并“承担了曾经分配给WMS的订单履行任务，特别是在具有复杂订单履行策略的高度自动化设施中，为全渠道零售销售环境服务。”

Gartner研究副总裁德怀特•克拉皮奇对此表示赞同，称他看到“WMS供应商向WCS层转移的进展缓慢。”例如，Oracle和SAP都将“材料处理接口”集成到他们的解决方案中。“他们不把它叫做WCS，但它就是WCS，”Klappich说，他预计自动化需求的增长将继续推动WMS和WCS的更紧密融合。“大多数WMS供应商还没有做到这一点，但他们可能会做到，”克拉皮奇补充道。

3.更好的WMS支持新的分销策略。
虽然产品分销的基本原理在过去20年里没有太大变化，但消费者销售渠道的数量和潜在的合作伙伴关系已经迫使企业重新思考从A点到B点的产品运输方式。

例如，今年10月，在线零售商亚马逊(Amazon)宣布将使用宝洁(Procter & Gamble)的仓库，进军洗发水和卫生纸等家居产品。据《华尔街日报》报道，这一安排使亚马逊能够缩短送货时间，更好地与沃尔玛、好市多等公司竞争。

IDC Manufacturing Insights的业务主管西蒙•埃利斯(Simon Ellis)表示，这些发展将传统的WMS推向了新的领域。埃利斯说:“WMS必须更好地处理单个物品，而不是箱子和托盘。”“这也意味着仓库在本质上变得更小、更频繁、更模块化。”

这种趋势与全渠道模式相吻合，即零售商将他们的线上和线下分销方式融合成一种单一的、有凝聚力的方式。Ellis解释说:“如果制造商开始直接向消费者发货和销售，那么WMS提供商将不得不解决拣片等功能。”“目前，大多数制造商的配送中心都在处理卡车或LTL运输，而不是包裹运输。”

4.改进的、高度定制的分析和指标。
商业分析被定义为公司用来洞察过去业务绩效和推动未来规划的技能、技术、应用和实践，对于希望在当今竞争激烈的商业世界中更智能、更好、更快地工作的物流专业人士来说，商业分析已经成为最前沿。

弗林说，WMS行业也不能幸免于这一趋势，他看到对这类数据的需求正在增加。弗林表示:“在实施WMS的过程中，度量标准越来越多地出现，它被定义为用于衡量公司绩效的某些可量化组成部分的任何类型的度量。”“每个人都希望它们到位，并希望能够利用它们做出更明智的商业决策。”

事实是第三方物流供应商(3pl)弗林表示，多年来一直有这样的信息库，这促使越来越多的物流经理走上了第三方物流的道路。他预计，未来一年，WMS行业的指标和分析将得到更多关注。

弗林补充说，我们可以期望这些度量标准是高度定制的，并指出这些度量标准并不是跨组织通用的。他说:“每家公司的衡量标准都不一样，因此每次实施都需要采用不同的方法。”

5.更加注重工作规划。
几年前，Klappich在仓储教育研究委员会(WERC)的一次会议上发表了题为“将M放入WMS”的演讲。在会议上，他谈到了WMS如何真正被称为“执行系统”，因为大多数WMS缺乏真正的管理能力。

“他们专注于执行，很少或根本没有管理，”克拉皮奇说。“事实上，在采用基于约束的规划技术方面，仓储比制造业落后了大约25年。”克拉皮奇说，钟摆开始略有改变，他认为最近工作规划能力的进步是一个积极的迹象。

克拉皮奇表示:“多年来，随着项目和任务的变化，企业一直在根据自己的直觉来制定工作计划，或者安排仓库周围的劳动力。因为WMS不擅长预测即将到来的任务，并告诉仓库经理如何提前为这些工作做好计划。”

例如，配备这种功能的WMS可以帮助大型零售商制定极端季节性的计划，例如在假期前的10到15天内需要更多的劳动力。克拉皮奇预测:“工作计划将成为未来几年WMS的一大问题。“我们已经在这个领域看到了一些进展。”

本文采访的分析师表示，作为供应链上最成熟的软件市场之一，WMS在未来一年不太可能经历任何重大转变或破坏性事件。弗林说:“不要指望这个行业会发生很大的变化。”他补充说，虽然技术进步使WMS的实施变得更容易、更快，但“对任何公司来说，安装和使用WMS的过程仍然是一个重大项目。”