高速公路信托基金(Highway Trust Fund)短缺的传奇故事目前还没有明确的结局

在这个领域，我们已经不止几次敲响了警钟，提醒人们需要采取一些措施来扩大公路信托基金(HTF)始终处于危险状态的状况。

如前所述，公路信托基金至关重要，因为它的收入被分配给联邦公路、运输和公路安全项目。但我们也知道，HTF的主要资金来源是联邦汽油税，自1993年10月以来，它的柴油价格为每加仑23.4美分，汽油价格为每加仑18.4美分。更重要的是，柴油税占公路信托基金(HTF)净收入的90%左右。

要求增加HTF的呼声和/或必须在多年内对通货膨胀征税，而国会继续在短期延长或持续决议上投资，以使事情至少保持在当前水平，而各州则陷入困境，因为很难计划、管理和预算长期逾期的项目，而这些项目缺乏实际资金可以提供多长时间。这不是一个好情况。说句题外话，许多行业利益相关者都希望长期运输授权即将到来，但在我们基本了解之前，我们不会知道。万博ag客户端app

要准确地了解HTF目前的财务状况有多糟糕，只需看看美国能源情报署(EIA)发布的数据就可以了。

EIA在11月10日发布的一份研究简报中表示，7月底HTF处于数十年来的最低水平，为61亿美元。虽然国会批准的80多亿美元的转移，使HTF余额在9月30日的财年结束时达到120亿美元，但这仍然是自1984年以来的第二低的财年年底水平，30多年前。

很明显，随着人们减少开车，以汽油税收入形式进入公路信托基金的资本就会减少。EIA解释说，公路信托基金的余额是由“税收收入、支出和其他资金来源转移的相对价值”得出的。税收收入是基于燃料消耗而不是驾驶距离，所以随着燃油经济性的提高，税收收入可能会下降，即使旅行增加。”

EIA表示，从2007年到2011年，高速公路出行减少了，HTF的税收收入也减少了，但自2011年以来，车辆行驶里程增加了，随着时间的推移，EIA表示，HTF的支出也随着高速公路系统的扩张和维修要求的提高而增加。

在本财政年度结束时，HTF目前的支付大于收入的困境没有受到影响，EIA表示，HTF平均每月净税收收入约为30亿美元，而平均每月支出约为40亿美元，这再次导致国会在7月份批准了上述从其他来源转移的80亿美元，以保持HTF的偿付能力。

考虑到HTF实际上已经筹集了很长时间，想办法改善HTF永久资金短缺的现状在这一点上有点像徒劳无功。

许多行业协会坚持认为，由于天然气价格仍然很低，现在还不是采取行动的时候。你觉得国会可能已经插手了吗?再想想。

这是因为他们认为这些短期延期更有效率和更有成效吗?诚实似乎令人怀疑。

华盛顿律师事务所Venable LLP合伙人、已故总统罗纳德·里根(Ronald Reagan)时期的前交通部长詹姆斯·伯恩利(James Burnley)去年告诉LM，国会中的关键人物都在发万博ag客户端app出信号，由于从一般财政部账户转移到公路信托基金已经持续了六年多，这些正在进行的补丁和短期延期基本上只是短期解决方案。

他解释说:“做这些短期修补工作变得越来越困难，由于每次我们经历这种情况的基本潜在趋势，我们需要更多的资金，因为缺口越来越大。”他说:“现在是两党领导人就长期补救办法达成共识的时候了，无论这意味着什么，他们都应该寻找其他替代方案。国会两党的政治领导层都表示，他们在这一轮已经用尽了短期的补救措施，不太可能继续这样做。”

在提高联邦汽油税的问题上，希望政治智慧最终能战胜目前缺乏政治意愿的局面。