跟踪进展:重新考虑“铁路复兴”

在过去的20年里，我们听到了关于“铁路文艺复兴”的广泛讨论，这是一个历史隐喻，指的是中世纪和现代之间的时期。

文艺复兴一词是法语“重生”一词的翻译，它的使用似乎起源于19世纪。很明显,铁路工业，至少货运部分，于1980年重生。在文艺复兴时期，外交、科学和艺术等领域出现了新的思想流派，而交通运输业则经历了供应链管理、全球化和IT解决方案的发展。万博ag客户端app

芭芭拉·塔奇曼(Barbara Tuchman)在其名为《遥远的镜子》(A Distant Mirror)的叙事历史中认为，文艺复兴是在黑死病之后兴起的，黑死病导致了优先事项的巨大变化。如果说佛罗伦萨在14世纪是战争的中心，那么康莱在600年后可能也扮演着同样的角色。

仅仅在40年前，铁路行业还被认为濒临死亡。人们有理由担心，在没有政府干预的情况下，该行业能否生存下去。Conrail在短短五年内消耗了50亿美元的纳税人资金，它提出放松管制，作为增加公共资金的替代方案。今天，铁路行业已经成为一个金融强国。

研究中世纪和文艺复兴历史的荷兰历史学家Johan Huizanga将文艺复兴重新解释为悲观和颓废的时期，而不是重生的时期。虽然许多主要的声音似乎渴望过去，铁路卓越的宁静日子-在航空公司和州际高速公路系统之前的古老日子-我们可能仍然同样质疑今天铁路的真实性
复兴。

文艺复兴之后的经济发展在这里有一些相似之处。最初的重点是重商主义，它开辟了新的市场和原材料来源，演变成资本主义，它拿走了这些利润并投资于新的企业。
人们认为资源和财富是有限的，每个国家都应该寻求扩大自己在零和游戏中的地位。

在放松管制之后，铁路公司沿着类似的道路扩张，从竞争对手那里窃取数量，而不是开发新业务，或者只是通过合并实现增长。

也许考虑到文艺复兴后的铁路世界，需要进一步审视重商主义的历史。它基于广泛的政府监管，通过关税最大化出口和限制进口。整个北美的货运铁路行业不断面临着“再管制”的立法威胁。

铁路行业谴责潜在的监管行动是“门口的野蛮人”，目的是让我们的行业回到文艺复兴前的黑暗日子。或者，托运人坚持认为，这样的保护将是一种开明的发展。直到最近，争论的焦点还是利率。铁路公司坚持认为，托运人多年来一直享有边际定价，直到过剩的运力消失。当时，铁路公司需要按平均成本定价，以支持再投资。

如果市场是真正自由的，那么微观经济学的观点是正确的。铁路公司声称货运是一个自由市场，由于其他模式的竞争，铁路双头万博ag客户端app垄断是有争议的。考虑到卡车、驳船、管道和其他铁路运输能力的不足，这种论点可能不再有效。

许多托运人认为，铁路公司最近未能支持增长是对信任的违背。虽然放松管制带来了巨大的好处，但托运人认为，早期的双赢已经演变成经济帝国主义——铁路控制着相对较弱的托运人的经济生活。

如果铁路和他们的托运人——不像文艺复兴后的欧洲——能够在进入一个新的、后文艺复兴时期的现代时代之前避免灾难性的冲突，那么，事实上，我们可能有一天回顾这个时代，认为这是一个现代的、后文艺复兴时期工业的诞生。