语音和移动:实现可见的供应链

专注于流程的编排，并确保方向被遵循到“T”，今天的仓储配送中心经理们依靠技术来验证他们的设施是否像运转良好的机器一样运转。在过去几年里，语音和移动性已经成为管理者和员工最有价值的两种技术工具，并在不断增长的“可见供应链”上融合了另一个环节。

VDC Research的企业移动和连接设备副总裁大卫·克雷布斯(David Krebs)密切关注着仓库和数据中心对语音和移动的采用。他说，目前语音主要被用于食品杂货等行业的挑选应用程序，在这些行业，大批量的挑选和包装是游戏的名称。“在这一点上，”克雷布斯说，“语音确实适用于免提拣选应用程序。”

另一方面，在典型的DC中，移动性无处不在。在那里，通过使用移动设备、坚固的手持设备、Wi-Fi和网络，可以实现优化“完美订单”(那些完成、发货和按时交付的订单)和减少空闲工作时间等目标。随着越来越多的仓库被要求支持全渠道零售等概念——在移动设备、电脑、实体店和目录上创造无缝的消费者购买体验——对移动性的需求，以及由此产生的供应链可见性，呈指数级增长。

“为了做到这一点，物流运营正在部署各种各样的数据收集技术，包括语音、传统条形码、射频识别以及定位技术。”

在接下来的几页中，我们将深入研究语音和移动性是如何在当今的仓库和数据中心运营中使用的，通过一线分析师和供应商的视角，观察可见供应链的演变。

干脏活
多年前，食品杂货行业决定不再“弄脏自己的手，在盒子里拣东西”，乔·弗农说，仓库管理系统凯捷咨询公司的业务主管。

从那时起，利用技术来做这项脏活累活的概念已经传播到许多其他行业。随着这一趋势的加快，技术供应商抓住了这一需求，开始制造设备、设备和软件，以支持完全动员的仓库——或者至少是一个尽可能多地使用移动技术的仓库。

如今，弗农表示，人们很难找到一个不依赖至少某种形式的移动技术来接收、处理、存储、库存和运输产品的仓库或配送中心。“这已经成为一个主流的选择——从仓库的前面到后面，”弗农说。

在某些情况下，这项技术工作得非常好，以至于用户不想放弃现有的系统，转而选择更新的、最先进的基于语音的选项。“无线电频率(RF)技术仍然有很大的价值，”弗农说。“当你试图向别人推销基于语音的加载功能时，通常得到的答案是:‘我已经有50台可用设备了，为什么我还需要更多?’”

另一个阻碍托运人进行移动投资的问题是，设备的制造不一定能利用仓库环境。毕竟，在这种情况下，设备从叉车上掉下来或不小心被放在一个沉重的箱子下面的几率非常高。

“降到仓库楼层的设备必须工业化，”弗农说，他以iPad为例，指出它是一种有用的设备，从10英尺高的悬崖上摔下来也无法存活式装卸车．“iPad的设备和界面都很不错，但在投入仓库使用之前，它必须实现工业化。仓库经理在将非坚固型应用于某些应用之前，需要了解这一点。”

供应商视角
随着技术以光速发展，新的语音和移动创新每天都在冲击市场，产品和解决方案提供商必须掌握购买和使用其产品的托运人的脉搏。

语音采集软件开发商Voxware的总裁兼首席执行官凯斯·菲利普斯(Keith Phillips)表示，他的团队发现，仓库对语音应用程序的需求非常强劲。根据行业统计数据，菲利普斯估计，目前语音在供应链中的渗透率约为20%。Phillips表示，将市场分成三部分(大型、中型和小型企业)，大型企业的语音使用率可能接近60%至70%。

Phillips表示，在大多数情况下，对于中小型用户来说，技术成本是阻碍因素。他认为这个障碍不会很快消失。事实上，语音设备的零售价格仍在2000美元至3000美元之间。

“作为一家软件公司，我们无法控制这些价格，”菲利普斯说，“但看着它们退缩就像看着极地冰盖移动一样。”为了抵消这些成本，软件公司已经开始提供基于云计算的模型，允许用户在不支付大笔预付款的情况下安装并运行他们的语音系统。菲利普斯说:“这帮了大忙。”“我们超过80%的新客户都在使用云。”

仓库和数据中心经理也在寻找语音的创新用途。在位于匹兹堡的语音解决方案开发商Vocollect公司，产品管理副总裁杰伊•阿曼特(Jay Armant)表示，周期计数、接收、发货、逆向物流和审计等功能都是通过语音处理的。

这些新增功能补充了与语音相关的常规活动，通常包括启用、挑选或选择工作流和流程。Armant补充说:“物流专业人士希望在配送中心的四道墙内获得额外的价值和效益改进，他们实现这些效率的一种方法是将他们的语音应用扩展到DC的非传统领域。”

前方是什么?
根据他对技术渗透、托运人的技术需求和航运市场趋势的研究，克雷布斯表示，总体而言，“在仓库语音和移动应用方面，基本面良好或非常良好。”

克雷布斯指出，谷歌Glass等创新是推动语音使用的一个因素。他指出，虽然该产品不是为仓库使用而设计的，但“可穿戴设备”和“免提操作”的理念可以应用于许多不同的行业和应用。克雷布斯说:“这些都是一些有趣的概念，我认为仓库工人可以从中受益。”

Capgemini的弗农预计，语音和移动设备制造商将推出更多创新产品——所有这些产品的目标都是“让更多设备进入人们的手中”。对于正在考虑更加移动化和语音化的仓库和数据中心，或寻求升级现有系统的物流运营，弗农表示，在这个肆无忌惮的技术创新时代，仔细的选择和研究是必要的。

研究公司高德纳(Gartner)研究副总裁德怀特•克拉皮奇(Dwight Klappich)认为，语音(他说语音已经成熟，但在仓库和数据中心还不是无处不在)和移动(两者都成熟且无处不在)都有更大的增长空间。

克拉比奇说，从使用坚固的设备到使用手持智能手机和其他类型的更小、更便宜的移动设备，目前正在开辟一条道路。克拉皮奇说:“我们可能会看到语音设备转向移动技术，特别是如果坚固耐用的设备价格居高不下的话。”“事实上，如果设备制造商不开始降价，他们就会输给iPhone。”