仓库和数据中心管理:叉车发展的15种方式
今天的叉车在技术、动力和性能方面都比以往任何时候都要出色。让我们来看看当今卡车的最新创新。
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还记得那个老广告吗:这不是你父亲的奥兹莫比尔?叉车也是如此。如果你最近几年没有更换你的叉车车队，由于经济衰退2009年，许多读者把他们的一些车队停了下来——你可能会对今天的产品中内置的技术感到惊讶。这些发展包括从人机工程学的改进，以提高操作人员的舒适度到完全自动化叉车供应商就像an一样自动导引车(AGV)。
但是，并不是所有的改变都像将叉车改装成AGV那样具有革命性。三菱卡特彼勒叉车美国公司(MCFA)的产品线经理杰夫•鲍尔斯表示:“我们是一个渐进的行业，而不是革命性的行业。”
如果你仔细想想，这种方法是有道理的。新的叉车必须在不干扰现有作业的情况下在现有应用中正常工作。此外，基本的叉车仍然是大多数仓库、数据中心和制造工厂的支柱。这些进化变化导致卡车比以往任何时候都更高效、更智能、更可靠。
我们最近采访了北美10家领先的叉车制造商，了解了下一代叉车的15个最重要的进步。以下是结果。
1.自动化叉车。自动化将会出现在叉车上，比如Crown、MCFA、丰田、日产和雷蒙德都准备好了可以作为自动引导车辆运行的叉车。例如，雷蒙德公司计划在2012年初推出一款自动升降卡车，该卡车搭载了Seegrid公司的基于摄像头的导航系统。自动化的理由很简单:劳动力昂贵。“如果你看看一辆叉车五年的经济寿命，劳动力占总投资的70%到75%，”雷蒙德的先进技术经理弗兰克·德夫林(Frank Devlin)说。“如果你能最大限度地利用你的劳动力，就会有巨大的需求。”
2.把射频识别举起卡车。除了自动化叉车，制造商也在探索半自动解决方案。通过与永恒力的合作，MCFA将RFID和基于应答器的技术从欧洲带到北美市场的窄通道叉车上。一种解决方案依赖于仓库导航系统，该系统根据地板上的编码器和应答器以及拾取和托盘位置的RFID标签知道卡车的位置。一旦取货被装入系统，卡车就会计算出取货的最有效方式;它还将计算出该过程中最具生产力的提升和驱动速度。
Bowles表示:“该系统将自动驾驶和提升卡车，从一个拣选点到另一个拣选点，而不是完全自动化的卡车。”MCFA还在卡车上安装了应答器和传感器，以确保更安全的操作。例如，在载人卡车上，该系统将在地面上监测卡车前方的情况。鲍尔斯说:“当操作员的视线有限时，它会减慢卡车的速度，直到障碍物被移动。”
3.遥控卡车。科朗还在开发半自动化解决方案，以填补传统叉车和agv之间的空白:一种用于拣箱的遥控车辆。订单选择器可以驾驶卡车进入拣货区;在拣选过程中，操作员使用远程控制装置将卡车从一个拣选点移动到下一个拣选点。这样就节省了平时上下卡车的时间。Crown高级副总裁蒂姆•奎尔霍斯特(Tim Quellhorst)表示:“我们正努力为卡车带来增值功能。”“这是一个很好的解决方案，可以在不完全自动化的操作领域提高劳动生产率。”
4.抬起卡车，打电话回家。由于远程信息技术，叉车正变得越来越智能。远程信息技术是一个行业术语，指的是电信和数据收集技术(如传感器和RFID技术)的融合。远程信息处理允许叉车收集有关卡车运行和操作人员表现的数据，然后将这些信息传达给记录系统。例如，雷蒙德叉车上的车载计算机能够通过电子邮件将故障代码和卡车序列号发送到技术人员的智能手机或电脑上。Devlin说:“这使得技术人员能够对卡车进行诊断，并带来他们工作所需的工具、零件和组件。”
5.将叉车和世界媒体峰会。目前，远程信息处理系统收集的大部分信息都用于支持维护和车队管理计划。NACCO物料搬运集团(NMHG)营销副总裁乔纳森•道利表示，下一步是将远程信息处理技术与仓库管理系统(WMS)相结合。这种集成将使叉车数据成为设施工作流程的一部分。“使用叉车的数据来提高劳动生产率可能比将叉车的速度提高1英里每小时更重要，”道利说。
6.符合人体工程学的叉车。在欧洲，人体工程学和工人舒适度长期以来一直是优先考虑的问题，那里的经销商和制造商与员工有着长期的关系。这种想法正开始渗透到美国企业中，尤其是那些足迹遍布全球的企业。这反过来又推动了美国对更多欧式卡车的需求。“我们看到一些美国和加拿大的客户为他们的员工在仓库里创造了一种不同的环境，”NMHG的道利说。“他们想要一个更聪明、更高效的运营商，而不是一个更强大的运营商。”他认为，对人体工程学的关注不仅能提高生产率，还有助于留住熟练的员工。
7.指尖控制。可以由操作员的指尖控制的多功能控制器是改进人体工程学的一个例子。通过一个控制，操作员可以操作叉的升降，倾斜角度和侧面移位器。“指尖控制系统是在欧洲推出的，”日产叉车公司北美市场和产品管理总监史蒂夫·齐安奇(Steve Cianci)说。“虽然它们在美国还不流行，但我们看到越来越多的人对它们感兴趣，因为它们为操作员提供了更符合人体工程学的体验。”
8.更聪明的提升卡车。未来的叉车会是什么样子?斗山工业汽车美国公司的销售和营销经理林德尔·麦克雷说，这是一款更智能、更符合人体工程学、更灵活的卡车。上个月，斗山在英国公开赛上展示了电动概念车。在室内操作时，卡车驾驶室的玻璃是透明的，在室外操作时，卡车驾驶室的玻璃会着色，以遮挡阳光和热量。当叉子被举起时，机舱会轻微上升并向后倾斜，这样操作员就可以抬头看更高的海拔，而不用绷紧脖子。抬头显示包括叉的高度，负载的重量和倾斜角度的图形。最后，卡车可以根据负载大小和运行环境，改变重心和轴距，自动拉长或缩小轴距。McCurley说:“我们正在开发能够适应操作要求的多容量卡车，而不是5000磅重的卡车。”
9.抑制剂的功能。Cianci表示，抑制剂的设计目的是为驾驶员预测卡车的不安全操作。这些功能自动降低卡车在不同高度的前进和后退速度，并自动控制倾斜角度。
10.上车吧。升降机行业，像其他机械解决方案，正在从预防性维护向预见性维护转变。“我们还没到那一步，”Landoll公司物料处理组的销售经理Ed Campbell说，“但是有了CAN总线系统，我们就能与组件进行双向通信。这让我们知道我们是否在更高的温度下工作，这使我们能够在故障之前做出反应。”
11.静液压驱动。林德北美物料搬运公司产品总经理Mark Roessler表示:“目前使用的绝大多数设备都是传统的IC发动机或电池供电。“正因为如此，我们一直致力于为最终用户优化这些设计。”在林德，这转化为流体静压驱动，利用油流和压力来加速和减速卡车在任何方向。Roessler说:“使用静压传动，就没有摩擦制动器，没有机械传动，没有传动轴，也没有U形接头。”“这可以消除驱动系统的磨损。”
12.在狭窄的过道里越来越窄。由于仓库努力在相同的空间内获得更多的存储，狭窄和非常狭窄的通道叉车是关键。“当我们刚开始从事这项业务时，我们的卡车在7英尺的通道内运行，”兰多尔的坎贝尔说。“如今，我们在铰接卡车上的作业距离不到6英尺。”部分原因是重新设计了卡车的铰接总成，使它们更紧凑，更薄，可以在更窄的通道内工作。另一种方法是设计一个可以旋转200度而不是180度的前端。
“当你拔出叉子时，它们开始转动。这样你就可以保持叉子笔直，直到你把它们从托盘里拿出来，这使得它更容易堆放在狭窄的过道里，”坎贝尔解释说。由于窄通道卡车通常在高海拔地区工作，Landoll增加了一个低成本的摄像系统，可以提供25英尺以上的能见度，以及可以检测和显示仓库每排高度的软件。
13.集成的尺度。汉堡王创造了一种让顾客随心所欲的商业模式。丰田美国物料搬运公司(TMHU)也看到了叉车用户对定制化的类似兴趣。TMHU的全国产品规划经理Cesar Jimenez说:“我们40%的订单是由客户定制的，其中许多创新变成了后来集成到卡车上的选项。”最近推出的集成叉车秤就是一个例子，它是为客户开发的，现在是丰田卡车的标准配置。这种秤可以精确到半磅以内，在贸易中是合法的，它允许最终用户在抬起托盘并将其装载到卡车上时称重并捕获负载的重量。在其当前配置中，系统可以存储大约350个可以下载到企业系统的负载信息。希门尼斯说:“我们可以添加蓝牙和Wi-Fi来自动传输数据。”
14.锂离子电池。今年夏天早些时候，在CeMAT上，永恒力为欧洲市场推出了一款对讲机，该对讲机由一个公文包大小的小型锂离子电池供电，操作员无需特殊工具即可更换。鲍尔斯说:“电池的大小使卡车的机动性非常好。”“但是，与大多数新技术一样，成本是一个问题，目前，每千瓦时的成本高于铅酸电池。”
15.混合动力叉车。在日本，丰田推出了一款真正的混合动力柴油卡车，载重量为8000磅。这款卡车在旅行时使用电力，但在需要额外动力的情况下会自动切换到柴油，就像消费级汽车普锐斯一样。而且，和普锐斯一样，当卡车使用柴油动力时，电池也会充电。希门尼斯说:“因为你不消耗电网的电力，这种设计可以减少50%的燃料消耗和排放。”丰田计划在北美推出一款基于丙烷的室内缓冲轮胎混合动力卡车。“丙烷是美国最畅销的燃料，”希门尼斯说。“这就是我们推动母公司设计的东西。”
作者简介
鲍勃TrebilcockBob Trebilcock是现代物料搬运还有一位编辑顾问供应链管理评审。近30年来，他一直致力于材料处理、技术、物流和供应链等领域的研究。他毕业于州立鲍灵格林大学。他住在芝加哥，电话是603-357-0484。
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