2013仓库/数据中心设备及技术调查:运费多，投资少

作为一个有效的材料处理系统不能围绕一个数据点来塑造，解释一个行业调查的结果不仅仅是关于底线。

例如，看看Peerless Research Group (PRG)在2013年仓库/数据中心设备和技术状况调查中报告的平均材料处理预算。597名受访者的平均预期支出仅为334,510美元，比去年减少了近26%。事实上，大约一半的受访者计划花费在5万美元以下。

但如果我们看一下活动水平，在连续六年下降之后，设施产能数量在一年内跃升了10%。供应链工程公司St. Onge的主管约翰·希尔(John Hill)表示，60%到70%之间的产能数据虽然有很大改善，但仍低于一定的阈值。他说，当成本超过70%时，通常就需要花钱购买材料处理设备才能跟上。与此同时，大多数企业倾向于按兵不动。

希尔说:“在过去的几年里，我们看到了推迟支出的影响。“现在，很多人都赶上来了;除非经济增长非常好，否则不会有那么大的支出压力。我们看到的是适度增长，或许许多人认为他们有能力应对。”

事实上，受访者对自己能够应对这一问题表示非常乐观。当被问及未来两年的预期活动水平时，近95%的人表示，他们预计活动将增加或保持不变。公平地说，超过50%的受访者
暗示他们的仓储活动不会改变。

据MHI首席执行官乔治·普雷斯特(George Prest)表示，预计到2014年，增长将有所改善。继2011年14%和2012年10%的行业增长率之后，2013年可能徘徊在6%左右，2014年将再次突破两位数。

普雷斯特说:“我们正处于增长曲线的下降一侧，但我们可以预期，从现在开始，情况将呈上升趋势。具体的行业板块将在不同时间复苏，但总体前景是好的。”

人口结构和支出减少
今年597名受访者的数量大约是去年314名受访者的两倍。然而，PRG研究主管贾德•奥森布兰德(Judd Aschenbrand)表示，从统计数据来看，该群体的人口分布与去年相似。

一个显著的变化是美国南部和东南部的参与水平，20%的受访者位于那里，而在美国只有10%去年业绩．奥森布兰德还指出了调查时的政治和经济气候，该调查是在1月份进行的，当时奥巴马总统正准备开始他的第二个任期。

50%的受访者表示，他们将在2013年采取“观望”的态度，高于去年的46%，这反映了一定程度的不确定性。在材料处理解决方案上预先批准资本支出预算的比例从2011年的60%和2012年的48%下降到今年的38%，平均只有39万美元。这两个数字都是7年来的最低水平。

与2012年1月相比，这种不确定性也影响了乐观情绪。去年1月，40%的受访者表示，他们预计2012年材料处理支出将增加。今年，只有大约30%的人表示会出现这种情况，只有26%的人预计支出会增加。2012年，45%的受访者预计支出将保持不变，而现在，近60%的受访者预计2013年的支出将保持不变。

据工业卡车协会主席、皇冠设备公司董事会成员吉姆·莫兰(Jim Moran)表示，该行业可能希望习惯一种缓慢而稳定的方式。

莫兰说:“每个人都非常保守，但考虑到你今天听到的消息和不确定性的程度，这是可以预见的。”“人们倾向于消极，而且很难摆脱这一点。事实是，它并没有那么糟糕，但它与我们过去看到的任何东西都有很大的不同。我认为这个行业正在以一种积极的方式逐步向前发展，但这是我们必须习惯的速度，因为我认为这种情况还会持续一段时间。”

劳动的回归
14%的受访者表示，他们将推迟明年的投资，主要是避免自动化、存储、技术和软件等大件项目。19%的人计划继续投资相同的技术，包括传送带和分拣，信息技术等仓库管理系统企业资源规划(ERP)系统，以及自动引导车辆和机器人技术。

希尔表示，机器人供应商的前景很好，因为挑选和包装的解决方案势头强劲。但他很快指出，人力仍然是一个有效的解决方案，尤其是对面临电子商务繁荣的零售商来说。他指出，2013年有43%的受访者计划在劳动力和员工方面进行支出，高于2012年的40%和2011年的37%。

不过，三菱重工的普雷斯特表示，近年来，招聘做法已经发生了变化。随着公司扩大劳动力规模，他们在招聘和培训时往往会着眼于长期留住员工。企业将不再满足于“用人来解决问题”，而是利用员工来利用技术投资，最大限度地提高每个人的生产力。“这是一种不同的招聘方式，”他说。“人们对自己公司引进的员工类型越来越谨慎。”

随着受访者努力提高他们的劳动力和生产力，安全问题在调查中被列为最重要的问题，超过了公司增长、吞吐量和去年的头号问题成本控制，这并不令人惊讶。莫兰认为，生产率指标重要性下降的原因是近年来在技术上的支出，这帮助许多公司提高了效率，降低了成本。
莫兰说:“这是我们看到在生产率提高的同时，就业数字保持稳定的原因之一。”“随着仓储变得越来越复杂，人们正在尽可能地使用每一种技术。”

但在员工人数不变的情况下，生产率能提高多少或许是有限的。希尔认为，在经济衰退的裁员和对技术的大规模投资之后，我们可能会看到人员配备水平和生产率恢复同步增长。

这与调查预期的培训重要性增加相对应，57%的受访者表示培训在今天非常重要，但63%的受访者表示在未来两年将更加重要。莫兰说:“随着技术扩散到运营的方方面面，员工将需要熟悉日益复杂的信息系统。”
信息技术和供应链软件

新进入劳动力市场的人将被旨在提高他们工作效率的技术所包围。这种变化已经发生在升降机上，操作员既需要操作机器的机械技能，也需要与平板电脑和基于语音的数据系统交互的抽象技能。

有整整一半的受访者表示，他们计划在来年投资于信息技术硬件和软件，Hill说，趋势是软件的融合，如WMS、仓库控制系统(WCS)和erp——25%的受访者计划投资于这些企业应用程序。在2011年，只有12%的人有企业应用的计划。

“20多年来，我们一直在谈论贸易伙伴之间的合作，以及在贸易伙伴之间共享信息以缩短订单周期和提高可视性的重要性。希尔说。“人们不仅在哲学上接受合作，而且在实际中接受合作。如果这是真的，这表明我们需要在技术和系统上进行投资，以实现实时信息。”

希尔说，公司开始意识到，除非他们能够与贸易伙伴共享信息，否则他们将落后于潮流，他们正在寻求供应商在一个平台上提供一切——wms、WCS、ERP、客户关系管理以及销售和运营计划。