云计算和供应链:未来的自然组合

作者:托马斯·施拉姆，塞尔吉奥·诺盖拉，德里克·琼斯:埃森哲

在当今快速变化的商业环境中，大多数公司都在努力运营一个更有活力的供应链，以应对客户需求和市场条件的不断波动。由于供应链越来越多地由信息技术驱动，灵活的基于it的解决方案在供应链设计中越来越重要。在这种背景下，“云计算”的话题引起人们的强烈兴趣也就不足为奇了。

云计算有望实现广泛而强大的功能范围;然而，它的潜在用途非常广泛，很难预测。可以肯定的是，在未来的几年里，它将从根本上重塑计算能力的来源和管理方式、信息的控制方式以及供应链信息技术的经济学。

深远的影响
在评估云计算的潜力时，供应链高管面临着与其他关键业务职能的同行不同的一系列挑战。具体来说，他们需要密切考虑采用云计算将在供应链中推动的几个根本性变化:
新的竞争对手:云计算有可能使初创公司在短时间内站稳脚跟，而无需在基础设施方面进行大量投资，从而打破现有的竞争格局。

新产品和服务推向市场的速度:近年来，新的创收产品和服务的推出速度给供应链带来了越来越大的压力。云计算将进一步加快这一步伐。

大规模转型:新的竞争威胁和缩短的产品和服务生命周期将推动拥有传统基础设施密集型供应链的公司进行自我改造，采用基于云的供应链解决方案来增强竞争力。因此，供应链将变得更有活力，更可扩展，更有能力支持董事会和股东的财务目标。

然而，云计算的前景也引发了高管在制定战略时必须考虑到的担忧和风险。这些包括:

协作和合作伙伴生态系统:很少有公司在内部控制、拥有或运营从端到端的整个供应链。因此，关于使用云技术的决策可能涉及多个合作伙伴，在参与组织之间造成复杂性和敏感性。

竞争本质:高绩效企业利用复杂有效的供应链管理在市场中脱颖而出，获得竞争优势。因此，他们必须建立可重用的应用程序和流程(这些应用程序和流程不是专门为他们的业务定制的)如何交付他们所需要的东西。

安全性:无论是在传统基础设施上还是在云基础设施上运行，公司都绝对需要保护他们的产品和客户。数据丢失可能导致知识产权丢失、产品丢失、客户丢失和业务丢失。所以安全是首要考虑的问题。

接近临界点
考虑到这些因素，企业相对谨慎地在供应链中利用云技术也就不足为奇了。然而，各行各业的研究表明，人们对云计算在供应链中的潜力已经很感兴趣。
如图1所示，Gartner在零售业的研究发现，作为云类型软件即服务(SaaS)实现的目标流程，供应链采购和履行仅次于CRM。

在我们看来，用不了多久，供应链对SaaS的高度关注就会发展为越来越多的采用基于云的服务。从历史上看，供应链运营已被证明善于采用和利用创新技术解决方案，我们相信云也不例外。

随着资本已经被束缚在IT基础设施上，未来十年，供应链将用新技术增强现有解决方案，进一步提高其速度和灵活性。迄今为止，这些创新包括条形码/RFID标签、移动应用程序和高级分析。

云计算可能代表了这一进程的下一步。当这种情况发生时，我们相信云计算将导致更多供应链服务提供方式的革命，从传统的合同外包模式转向更灵活的基于交易的模式。

最适合云计算的关键流程
云计算特别适用于不需要广泛定制的供应链活动，或者活动是偶尔执行的(例如采购“事件”)，或者不是使公司独特的“核心”部分。这些活动很可能是首先向云过渡的。现在我们将详细研究其中的四个。
1.计划和预测:基于云的工具现在可用于捕获逐项支出数据，执行基本分析，计划生产运行和执行统计需求预测。仅专注于零售供应链的应用程序也很普遍，其功能包括计划和分配、分类和空间、定价和促销、预测和补充。
在不久的将来，更多的云服务提供商将在他们的产品中添加规划和预测应用程序。一个主要原因是计划和预测很少是公司ERP系统的核心组成部分。这意味着公司可以在内部运行一家制造商的ERP应用程序，同时通过互联网利用另一家制造商的最佳计划/预测应用程序。
2.物流:一些核心的仓库和运输管理应用程序已经从云提供商那里在线提供。万博ag客户端app在未来几年，越来越多的云计算应用程序将用于网络策略、库存管理、仓储和运输等功能。万博ag客户端app全球贸易合规、补充计划、订单处理、运输负荷构建、车队管理和运输路线规划等流程可能是候选流程。万博ag客户端app
3.采购和采购:云计算代表了降低总拥有成本(采购和采购中最常引用的成功指标)的绝佳机会。一个关键的原因是，基于云的工具天生具有协作性和可访问性，为那些经常与数千家供应商打交道的公司创造了巨大的利益。例如，基于云的协作允许多方共同开发供应商合同，极大地增强了合同管理。
大量的采购和采购功能正在迅速上线，包括采购报告生成、数据库集中和供应链可见性。零售潜力尤其强劲。
4.服务和备件管理:许多公司在服务和备件管理方面表现不佳，尽管这一领域经常产生一个组织的高比例利润。企业可以通过使用云计算来快速升级能力和实施新流程，而无需大量的资本支出成本，从而获得显著优势。
诸如保修验证等工具已经可用于服务运营，而用于逆向物流/退货处理、技术人员调度和跟踪以及备件库存汇集和分配的云应用程序预计很快就会出现。

开启云端之旅
考虑到云计算可以带来的好处，以及新的以供应链为中心的服务正在出现的速度，大多数公司的供应链运营很可能很快就会采用某种程度的云计算。事实上，许多国家已经这样做了(见一些案例研究的信息面板)。

虽然云计算供应链应用仍处于早期阶段，但这项技术本身在很大程度上已经得到了验证。通过“在云端”工作，公司已经证明他们可以快速实施和操作安全且廉价的应用程序，同时在整个关系中享受更低的维护和升级成本。

流程管理也可以得到改进，因为云计算提供了一个高度协作的框架，具有集中存储和接触点，可见性障碍更少，并有机会制定简化的、标准化的流程。另一个优点是弹性，可以在不浪费时间和资金的情况下进行扩展，甚至可以完全切换应用程序，而不增加大量的成本或复杂性。这带来了快速进入新市场或推出新服务的能力。

进入云的初始步骤
随着企业计划和准备他们的云战略，埃森哲认为他们应该采取六个初始步骤。这些都是:
制定策略:哪些流程应该在内部保留，哪些流程最好外包给基于云的服务提供商?
定义业务案例:开发详细的ROI和风险分析。坚持未来的供应商提供数据驱动的分析，以量化预期的收益，基于总拥有成本。
为成功设定标准:定义成功的样子。显然，它不会仅仅基于成本，所以一定要定义收益的顺序和规模:灵活性、可伸缩性、推向市场的速度等等。

市场调研:云计算基本上是一种新范式，功能不断涌现。共同努力掌握事态的发展。
与供应链合作伙伴合作:基于云的应用程序的好处之一是更容易集成，因此让供应链合作伙伴参与决策尤为重要。
经常评估:从容易实现的目标开始，并在执行过程中进行评估，以确保所期望的好处正在实现。

供应链向云的迁移:不是“如果”，而是“何时”
虽然供应链向云计算过渡需要时间，但我们相信云带来的运营效益和潜在的节省是不容忽视的。
因此，问题不在于云计算是否会在未来十年成为一项基础技术;而是企业如何成功地从它提供的功能中获利。如果您的组织还没有开始云之旅，那么现在可能是时候开始起草路线图了。

Thomas Schramm是埃森哲供应链管理部门的常务董事。塞尔吉奥·诺盖拉(Sergio Nogueira)是该业务的高级主管，专注于供应链技术。德里克·琼斯负责埃森哲供应链管理的研发工作。