“最后一英里配送”的重新发明时机已经成熟

电子商务从未像现在这样流行。几年前仅占零售总支出的2%，现在占零售总支出的15%，而且还在不断增长。不断增长的需求导致了初创企业的爆炸式增长，这些企业旨在解决“最后一英里”空间中存在的复杂挑战。

在过去20年里，亚马逊(Amazon)、沃尔玛(Walmart)和塔吉特(Target)等传统零售商通过提供更好的可见性、更高的可靠性和更快的速度，构建了他们的“最后一英里”能力，以增强他们的在线产品。

也就是说，最后一英里的空间现在更宽了，充满了DoorDash、Instacart和UberEats等新进入者。这些公司正在重新发明“最后一英里”的运营模式，利用先进的技术，消费者只需点击一个按钮，就可以从实体零售商那里获得从新鲜食品到店内选择的一切服务。

在过去的几年里，已经有超过120家新的创业公司成立，以解决最后一英里的挑战，在全球范围内获得了超过280亿美元的资金。根据麦肯锡进行的一项研究，这大约占早期创业公司总资金的30%。显然，全世界都看到了推动电子商务未来发展的巨大机遇。

问题是:所有这些融资和炒作是否产生了可持续的业务，能够满足当今消费者的期望，同时满足投资者的利润预期?

到目前为止，答案是否定的。

大量提供快递服务的公司充当消费者和商家网络(零售商、餐馆等)之间的中间人。他们专注于建立一个连接双方的平台，作为回报，他们收取费用，通常是订单总额的一定比例。尽管这种“轻资产”模式已大受欢迎，并受到大规模投资者空前规模的投资，但这些企业的经济可持续性仍是个问题。这些快递服务提供商中的绝大多数仍未盈利，有几家在过去12个月已经倒闭。

是什么让这些企业的成功如此具有挑战性?

答案在于商业模式。这些平台通过收取每笔订单的一小部分收入来创收。为了在经济上可行，它们必须在营销、促销和技术相关成本上投入大量资金，以推动平台上的大量流量。此外，这些公司还会产生可变成本，这些成本可能会消耗掉通过订单费获得的80-90%的利润。

大量的营销和促销折扣(下3个订单7折!)可能会增加这些平台的流量，但这种方法可持续吗?根据美国移动营销公司Clever Tap的一份报告，只有22%的新用户在应用发布一周后仍保持活跃，86%的用户在应用发布14天内停止使用。因此，这种客户的旋转门导致了在营销上不断的增量投资，不断地推动更高的间接成本和不可持续的商业模式。

虽然快递应用程序显然面临经济挑战，但更大的障碍是管理和推动一致的客户体验。“轻资产”模式为这些公司提供了高度的灵活性，但作为回报，它们对所提供产品的可用性和流量几乎没有控制。

例如，Instacart通过克罗格(Kroger)和好市多(Costco)等商家提供杂货，但该平台基本上无法控制它们的分类、定价和库存能力。与此同时，配送体验的基础是确保实时送货司机(通常是独立承包商)，并依赖于他们在应用程序承诺的时间内导航到不同商家地点、提货和交付客户订单的个人能力，同时保持高产品质量。在这些关键方面缺乏控制，给这些平台带来了一个重大挑战，即不同订单之间的客户体验不尽相同。

那么，有什么替代模型来解决这个挑战呢?

成立于2013年的Gopuff采用了一种非传统的交付方式:该公司利用垂直整合的供应链和履行业务。

Gopuff拥有自己的微型履行中心(mfc)网络，在那里它拥有自己的产品分类。这种方法使其能够战略性地将mfc放置在离客户更近的地方，同时反过来创造提供超快交付的能力。电子商务的世界已经适应了像亚马逊这样的快速运输，但30分钟的送货是完全不同的游戏。
对MFC业务(装载、挑选、包装)的控制，以及对分类和定价的自主权，使Gopuff相对于主要依赖轻资产模式的竞争对手具有明显的优势。

这个模型表现如何?

Gopuff成立于2013年，提供零食、饮料、酒精饮料等产品的库存清单，并稳步增长。2019年对该公司来说是突破性的一年，因为它从软银获得了7.5亿美元的融资，以扩大其实体足迹。在接下来的几年里，Gopuff推动了数千个城市的指数级增长，以满足不断增长的需求。该公司还积极扩大选择范围，进入了新的类别，如OTC药物、电子产品、家庭清洁产品、婴儿和宠物用品以及杂货，此外还推出了全新的垂直领域，如Gopuff厨房(新鲜食品)。

在核心运营能力和基础技术方面的大量投资也支持了增长，以促进交付，如优化批处理(多垂直订单)和路由解决方案，以有效扩展业务。戈普夫聘请了高管和其他关键领导者，建立了一个专注于房地产、工程、供应链、产品和技术的跨职能结构。

Gopuff通过建立紧密集成的轮辐式网络设计扩展了其物理网络基础设施，推出了战略上位于微型履行中心(mfc)附近的区域配送中心。MFC网络本身大幅扩张，从2018年到2021年增长了518%，使Gopuff在纽约、洛杉矶和芝加哥等主要市场占有一席之地。

扩大实体店以获得客户覆盖是一回事，有效地扩大规模是另一回事。Gopuff网络中的MFC平均约6000平方英尺，并进行了标准化，以最大限度地提高商品的摆放。在此期间，引入了新的内部技术来优化上游供应链系统和下游面向消费者的接口之间垂直集成的提货和包装算法。

为了实现垂直供应链流，该公司建立了多个集成层的预测、定价和补充功能，将协调从供应商到客户的端到端货物流。这些同步系统不仅决定订购什么产品以及从哪里订购，而且还决定是否在区域DC中流动和保存库存，还是直接分配给各个mfc。

补充决策随后为预测层提供动力，预测层向mfc发出需求流信号，以便为每天的入库和库存装载做准备。它还可以预测出站业务的小时级需求，以便更有效地规划MFC的劳动能力，以挑选、包装和计划交付合作伙伴向客户交付订单。

2021年，Gopuff收购了rideOS，这是一家专注于最后一英里路由优化的公司，以帮助扩大配送业务。路由算法与MFC操作同步，以确定何时以及如何分派客户订单。系统的调度决策是基于订单特征(例如新鲜vs不易腐烂)、订单下达时间、客户距离和最小化总交付时间实时做出的。这一关键的创新使Gopuff能够在坚持提供快速交付的业务核心价值主张的同时，经济地发展业务。

在运营、技术和基础设施方面的巨大投资带来了数十亿美元的销售额。该公司认为，将库存放置在离客户更近的地方，并基于垂直整合模式为他们提供无缝体验，是长期的制胜战略。

虽然Gopuff认为，从长期来看，它拥有差异化和可持续的商业模式，但宏观经济状况以及缺乏综合净收入盈利能力，对所有快递公司的战略构成了重大挑战，无论它们的商业模式如何。

很明显，随着时间的推移，电子商务将继续增长，即使增速在2022年放缓。我们还可以预计，消费者对快递应用程序的采用将会增长。问题是，随着时间的推移，哪种模式将占据主导地位，什么将帮助“最后一英里”快递公司度过这些极具挑战性的财务状况?

然而，我们知道，在可预见的未来，方便、可靠和选择仍将是消费者优先考虑的问题;对供应链、基础设施和技术的投资将是这些公司成功的关键部分。

作者简介:供应链领导者Charan Lalwani分析了最后一英里配送的最新趋势和技术，并就公司如何提高物流效率和客户体验提供了见解。可以在……找到他(电子邮件保护)