升降机技术:如何聆听升降机的声音

很少有车队经理会惊讶地发现，现代叉车可以收集其操作的各个方面的数据，远远超出了简单的小时表。许多人都熟悉这样一个概念:即使是最标准的叉车，也可以使用微处理器与计算机、平板电脑、语音系统或仓库管理系统(WMS)进行交互。一些人可能没有意识到的是，这种能力并不仅仅是为财力雄厚的大型舰队保留的。

新型叉车内部的大脑非常适合将其转变为先进的移动数据收集平台，但它们也可以对叉车的操作进行微小而具体的改变，即使是一辆叉车。这些变化越来越多地允许电梯车主根据应用程序设计电梯，同时提高两者的生产率和正常运行时间。

通过即插即用技术，叉车甚至可以对语音命令做出响应。其他解决方案使叉车的叉上升到精确水平的托盘开口按下按钮。通过收集升降机在设施中行进的信息，还可以识别交通拥堵的区域，重新调整机架的放置位置，或精确定位可能导致过度损坏的地板表面问题。
但对于所有的创新选择，车队所有者在释放卡车潜力之前要考虑的最重要因素是，它是否会产生可衡量的结果。

独立叉车车队管理和采购咨询公司Fleetman Consulting总裁斯科特·麦克劳德(Scott McLeod)表示:“在过去10年里，出现了很多技术，对于只想采购一件设备的车队所有者来说，这些技术可能会分散他们的注意力。“随着叉车供应商试图让自己与众不同，客户应该小心那些噱头，并寻求切实的结果。”

现代与几家领先的叉车供应商进行了交谈，以了解如何最好地使用技术选项来优化生产力和流程。

倾听升降机的声音
从汽车行业借鉴，诊断端口和微处理器在过去十年开始悄悄进入升降机卡车。升降机现在主要不是由机械系统控制，而是由电子系统控制，电线取代了杠杆。整个卡车内的传感器现在可以收集升降机操作的各个方面的数据，从升降到闲置时间和平均速度。

为了最大限度地利用这些可用数据，车队管理技术也越来越受欢迎，尽管实施结果好坏参半。实现失败的最常见的罪魁祸首是客户无法有效地管理卡车可以产生的所有数据。

丰田物料搬运公司负责IC、AWP和GSE产品的产品经理Mark Faiman表示:“各种平台上的数据，很多时候都没有集成，如果无人看管，对客户来说可能是压倒性的。”“客户可能会定期检查报告，但是如果没有结论或方向，在改进过程或生产力方面就很难取得进展。”

幸运的是，叉车上的技术允许数据直接传递给经销商，经销商越来越多地被要求代表客户管理这些数据。海斯特分销公司总裁乔纳森•道利说:“当客户购买这项技术时，可能80%的情况下，他们的期望是自己能以某种方式控制它。”“然后他们发现自己真的没有时间去挖掘所有的数据。另外20%的时间，我们会有效地解释，我们的车队管理专业知识可以帮助他们专注于核心竞争力。”

例如，叉车可以向服务技术人员报告故障代码，服务技术人员可以在客户或操作员知道问题出在哪里之前修复问题。一辆过热的叉车可能需要20美元的刷子和一个小时的劳动力。但为了提高生产率，操作员可能会关掉升降机，重置故障代码，然后继续工作。

雷蒙德公司的业务和信息解决方案产品经理斯科特·克雷弗说:“他们会一直这样做，直到设备出现故障为止。”“那个客户现在看到的是一个700美元的马达坏了，停机时间更长。”

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升降机上的各种传感器可以很好地跟踪升降机最擅长的事情，也就是把东西拿起来和放下。但他们收集的数据也可以描绘出整个设施的过程和关键点。

皇冠设备(Crown Equipment)产品开发总监卢•曼奇(Lew Manci)表示:“到目前为止，我们看到的最大趋势是将叉车几乎作为仓库中的传感器来创建商业智能。”“这与WMS可以看到每次条形码扫描时发生了什么有关，但它无法看到两者之间发生了什么。升降机现在有能力收集这些信息，并将其提供给管理层。”

管理人员现在可以识别高流量点，并查看如何改变设施布局以使交通运行更顺畅。克拉弗说，虽然碰撞监测器会在碰撞发生时告诉管理人员，但对数据的深入研究可能会揭示，操作员并不完全应该对每次碰撞负责。船坞水平的变化或地板的裂缝也可能导致损坏，从而损坏车轮和轮胎，导致巨大的成本。

根据Craver的说法，一位客户使用这项技术检测到某个特定的运营商在每天早上10点左右会产生很多影响。还有一些人在卸货，并把一些很重的材料放在操作员的路上。在驾驶集装箱时，他经常会与集装箱相撞。Craver说:“我们调整了设备布局，创造了一条路径，提高了作业人员的速度和生产率，同时消除了损坏。”“有些经理可能会把他记下来。其他人则会研究数据，以获得巨大的投资回报。”

不仅仅是拿起和放下
即使是最简陋的现代叉车也配备了标准的诊断接口和微处理器。“今天的升降机与10年前的区别在于它们有大脑，”耶鲁分销公司(Yale Distribution)总裁比尔•弗莱格(Bill Pfleger)表示。

但是，虽然整个电梯内嵌入的电子设备非常适合发送数据，但它们也允许发送命令。操作人员的控制不再仅仅依靠杠杆和液压系统，而是通过升降机的中央大脑。这使得各种技术可以直接控制设备的各种功能。

例如，当与设施的WMS集成时，机载计算机可以指导操作员到指定位置。一旦操作员到达指定位置，无论是100英寸还是400英寸高，他或她只需按一下电脑屏幕上的一个按钮，就可以让叉子以尽可能快的速度向上移动，直到它们准确地停在托盘口前面。

同样，叉车的车载智能系统可以控制降低桅杆的过程。通过监测下降过程中施加的力，有可能将下降速度提高一倍以上。Manci说:“在高或窄通道货架中，降低可以占整个叉车循环的25%。“通过将速度提高一倍，客户可以看到12%或13%的生产率提高。”

叉车中的微处理器还可以实现防滑技术，监测车轮旋转，并在光滑地板(如冷库)的应用中提高牵引力。同样的机载电子设备可以配置托盘千斤顶来接受语音命令，Dawley说。

通过与现有的语音拾取解决方案集成，或作为独立模块运行，该语音技术可以使拾取者在拾取位置的几步远的地方推进叉车。与一些借鉴自自动引导车辆(agv)的引导技术相结合，叉车甚至可以在与更高效的拾取器一起移动时感知并避开障碍物。

定制升降机
技术使卡车能够根据应用程序高度定制，而不是围绕现有叉车的限制来塑造应用程序。一个例子是狭窄通道的应用，传统的导线导向或轨道导向足以使叉车安全远离货架。三菱卡特彼勒叉车美国仓库产品生产线经理查德•芒格表示，无线射频识别(RFID)技术能够向叉车传递各种信息，从而改变其性能。

例如，嵌入在设施地板上的RFID应答器可以确保升降机只能在低悬挂的空气处理单元或传送带附近上升到一定高度。它可以控制通道尽头的减速，或使升降机完全停止。

通过跟踪升降机的速度和行进方向，RFID还可以在三维空间中定位设备。如果从一个升降点移动到下一个位置，操作人员只需要施加油门，系统就会确定精确的最佳速度，向前移动，下降，然后再次上升，直接在所需位置的前面结束。

芒格说:“当收到订单或命令时，操作员只需导航到正确的通道，升降机就会从那里接管。”“通过这项技术，WMS实际上可以管理设备，而不是依赖于运营商做出下一步选择的决定。即使是最有经验的作业人员，在一次拣选作业中，效率也能提高25%。”

UniCarriers美洲公司的产品工程经理布兰登·卢顿(Brandon Lutton)提供了另一个例子，说明客户可以根据自己的需求定制升降机。他最近与客户合作集成车载秤，这需要秤供应商、车载计算机供应商、条形码扫描仪供应商、客户和UniCarriers之间的广泛合作。

在过去，Lutton的部门主要是安装附件，涂上特殊的油漆颜色，安装售后零件。这些项目通常需要两到三周的时间从订单到应用，相比之下，规模客户需要三个月。

卢顿说:“这个单独项目所做的更改量比整个模型升级通常所需的更改量要大。”“我预计，随着客户需要完全集成的叉车技术，这类项目在未来会更加普遍。”

秤上的小贴士
卢顿的客户并不是唯一受益于车载秤的客户。越来越多的叉车现在可以绕过固定的秤，在移动中称量产品。当与WMS集成时，这可以进一步增加产品移动的可见性和问责性。

丰田的Faiman说:“这有助于消除运输重量差异造成的收入损失，这可能对运营成本产生重大影响。”它可以节省劳动力、燃料和旅行时间，因为它无需前往称重站，也无需重新打包托盘来称重物品，同时还可以回收以前用于称重站的地板空间。

麦克劳德说:“坦率地说，我希望车载秤是每辆叉车的标准配置，而不是一种选择。”他说，提高安全性是集成秤的一个重要副产品。“它让升降机操作员知道他在安全范围内操作。在我看来，这是一个大问题。很多有经验的人只是凭感觉来做，但你需要知道你的叉车的容量，你应该知道负载的重量以及相应的负载中心。”

对于每一种叉车技术，都可以将秤附加到卡车上，以实现简单的效益，也可以与客户的其他技术完全集成，以实现更大的效果。虽然后一种选择需要一个更加复杂的项目，但Craver预测，来自WMS、机载规模、车队管理和劳动力管理的数据组合将变得更加普遍，他称之为“数据融合”。

海斯特的Dawley对此表示赞同:“目前还存在差距，但我预计这些系统将开始整合在一起，届时将出现设施中正在发生的事情的完整图景。”

本文中提到的公司
皇冠设备:crown.com
海斯特:hyster.com
Fleetman咨询:fleetmanconsulting.com
三菱卡特彼勒叉车美国:mcfa.com
雷蒙德公司:raymondcorp.com
丰田材料处理:toyotaforklift.com
unicarriersamericas.com
耶鲁大学:yale.com