展望物料搬运新的一年

一月过去了，我们离新年只有一个月了。然而，自去年秋天以来，情况似乎发生了很大变化。这个行业有点混乱，这在很大程度上是2013年假日季的结果，其特点是规划不充分，订单履行流程未能兑现客户服务承诺。

与此同时，许多人都在谈论使用无人机，甚至更多的自动化来实现当日送达。忘掉无人机目前还不合法的民用用途吧:无人机的种子已经种下了。

这两种情况都揭示了这样一个事实，即物料处理和配送系统比以往任何时候都更加重要。此外，这些系统必须比以往任何时候都更加紧密地协同工作，并将更加依赖数据和软件。如果该行业要解决需求、产能和限制等长期困扰的问题，以便我们能够及时完成和交付订单，这些都是绝对必要的。

Modex是一个汇集了供应链的材料处理和交付两方面的贸易展，我们邀请了五位来自咨询和学术界的思想领袖来评论他们认为当今最热门的趋势将如何影响我们的行业在未来几年。

吉姆·巴恩斯，enVista首席执行官
理解数据
最终用户拥有比以往更多的材料处理工具和技术。同时，订单履行需求更加复杂，服务水平协议的要求也更高。此外，今天的设施可能有不止一个订单履行引擎——不止一个工具——来服务各种订单配置文件。数据是为这些新引擎提供动力的高辛烷值燃料。没有它，它们就会落空。enVista的首席执行官吉姆•巴恩斯(Jim Barnes)表示，了解订单概况是选择合适工具的最关键指标之一。

巴恩斯说:“我不认为终端用户会花足够的时间来分析他们的数据，以了解现在发生的事情和将来会发生的事情——我称之为‘现在是什么’和‘将来会是什么’。”“订单配置数据是解决方案的基础。”

一个关键指标是需求峰值。然而，高峰需求的定义正在发生变化，尤其是由于电子订单的出现。高峰曾经指的是基于季节性和假日需求的变化，现在在一个班次内有平均到高峰的时间段。巴恩斯说:“如果你的服务水平协议规定，你将在下午3点之前挑选和运送任何落入仓库管理系统的东西，那么你最好以每分钟或每小时为单位了解订单流程。”“当你得到这些细节时，你会发现下午1点发生的事情和下午3点发生的事情是不同的。”

巴恩斯表示，结果是，工厂必须在订单流与员工水平和物料处理系统之间取得平衡。巴恩斯说:“你不能把所有的东西都放在一个小负载或穿梭系统中进行货物到人的拣货，因为当你试图达到服务水平协议时，它可能无法跟上一两个小时的高峰需求。”“或者，你可能需要在高峰时段和非高峰时段采用不同的插口策略。”他说，如果没有对数据的深入了解，就无法做出这些决定。

Fortna高级客户主管Helgi Leja
包装是新的瓶颈
在过去，配送系统设计是第一位的，运输包装是事后才考虑的。Fortna的高级客户主管Helgi Leja表示，随着直接面向消费者甚至直接面向企业的订单需求的增长，包装“是新dc设计的一个基本组成部分”。“封装已经成为DC的新瓶颈，”Leja说。

Leja将这些订单称为“一批一个”，因为每个订单都是独一无二的。他说:“这批产品可以让终端用户利用它们的包装进行营销，让顾客觉得自己很特别。”来自时尚零售商的订单很可能包括设计师设计的薄纸和能传达组织质量的贴纸。这是建立客户忠诚度的一种方式。然而，强调一次批次意味着包装不能再被视为理所当然。Leja说:“过去，采摘是你最劳动密集型的过程，所以我们努力提高效率。”“现在，如果你在采摘方面有生产力，包装就是瓶颈，尤其是在强调配送速度的情况下。”

例如，一次挑选可以在几秒钟内完成。另一方面，每个订单的包装时间可能超过一分半钟。他说:“自动化是包装跟上采摘速度的唯一途径。”“这是自动化的下一个前沿。”

这种现象的一个例子是2012年11月《现代材料处理》杂志对福特纳客户MSC Industrial的介绍。在MSC的电子商务渠道发展之前，大多数客户都是全天打电话或传真订单。这使得MSC可以将工作量分散到一个班次。对于这种情况，手动打包就足够了。今天，客户可能会在整个班次中向订单队列添加商品，然后在订单截止时间之前释放商品。过去需要一天的工作现在可以在两到三个小时内完成。更重要的是，MSC正在增加针对特定客户的促销文献和增值。有效完成工作的唯一方法是使包装过程自动化。

Leja说:“包装的每个步骤都有自动化技术，从正确的纸箱尺寸到贴上运输标签。”“这是由竞争格局和客户期望驱动的。我们预计未来将更加重视包装。”

Steve Banker, ARC咨询公司供应链管理服务总监
密切关注软件代理
在配送中心内部，软件世界传统上分为两大阵营:仓库管理系统(WMS)管理库存、订单和人员，而仓库控制系统(WCS)管理自动化物料处理设备。

近年来，WCS应用程序承担了以前属于WMS领域的一些订单履行功能。虽然有些人呼吁为这一功能层取一个新名字，但ARC Advisory的供应链管理服务总监Steve Banker认为，我们需要一个考虑分布式智能或软件代理的新软件架构。

“情报正在被压缩到分散的设备中，”班克说。“现在，一段传送带有自己的电机、传感器和逻辑，可以根据条形码自动关闭纸箱之间的间隙或转移纸箱。从本质上讲，你是将一个小型WCS放入一个独立的设备中。”

Banker将这种分布式智能称为软件代理。用人类的术语来说，代理类似于有任务要执行的人，有一个观点和一个使命来优化他们的特定任务。他说:“传送带的目的是改变纸箱的方向，或者加快速度，缩小间隙。”虽然这很重要，但仅靠代理不足以优化端到端流程。“代理不能让你达到全局优化。要做到这一点，你需要另一层具有流程全局视图的软件。”

新的体系结构可能看起来像这样:WMS位于堆栈的顶部，并维护订单和库存信息的全局视图。当其他系统报告其进度时，WMS还可以看到跨仓库功能区域发生的情况。

在高度自动化的仓库中，所有设备都需要协同工作，WCS可以全面了解设备上发生的事情。它可以根据仓库各个部分的情况来优化货物的流动。但是，它也可以根据WMS进行优化。“WMS可以看到手动包装站，但WCS没有，”Banker说。“如果这是你的瓶颈，WMS将能够控制它，这样你就不会压倒包装站。”

接下来是WCS的常规层，用于管理仓库内的自动化孤岛。运输分拣机、自动存储和检索系统(AS/RS)或拣货模块都有自己的WCS，与全球系统通信。

最后一层由分布在设备级的软件代理组成，包括关闭一段传送带上纸箱之间的间隙或向维护人员报告需要更换滚筒或电机的软件。

“最后，上层的WMS和WCS系统正在努力使整个过程尽可能高效，”Banker说。“其他层面是优化个人任务，一直到设备层面。”

约翰·希尔，圣奥吉导演
塑造WMS的三大趋势
不仅仅是WCS在发展。WMS也在不断发展。St. Onge的董事约翰•希尔(John Hill)表示，虽然WMS的功能已经成熟，但WMS市场仍在不断变化。希尔从仓库管理系统诞生之初就参与其中。Hill正在跟踪影响这些系统的三个重要发展，这些系统对于管理仓库流程至关重要。

支持未来的劳动力:在任何材料处理和物流专业人士的聚会上，谈话的主要话题都不是最新的技术创新(稍后会更多关于创新)。这是未来仓库劳动力和人才短缺的问题。

毫无疑问，许多人都在试图找出如何通过使用自动化来减轻我们对劳动力的依赖，比如机器人。另一方面，也有人关注如何让分销工作更吸引千禧一代，他们是未来的劳动力。

希尔说:“我们需要提供他们在日常生活中使用的相同类型的通信工具。”“这意味着他们已经熟悉的工业强化版技术。”

Hill预计会有更多的应用部署在手机和平板电脑上，比如使用配备RFID阅读器的ipad来定位仓库中的库存和资产。

希尔说:“这些不一定是新想法。”他指出，吉列早在15年前就开始使用掌上设备接收库存。他表示:“但由于技术的进步以及与劳动力差距的关联，它们更受关注。”他还期望在WMS系统中采用更多的可视化和游戏化，使用模拟视频游戏的图形。

大企业变得更大:与Gartner的分析师德怀特•克拉皮奇一样，希尔认为WMS市场正在发生变化，因为领先的企业资源规划(ERP)供应商凭借普通的仓储流程在大型终端用户中占据了更大的份额。与此同时，JDA/RedPrairie和Manhattan Associates继续在具有复杂订单履行流程的设施中占据主导地位。希尔说:“在中小型市场，HighJump、Tecsys、Accellos和Softeon等供应商将永远扮演重要角色。”“但高端市场目前由少数几家供应商主导。”

可见性比以往任何时候都更重要:可见性仍然是仓储、分销和物流供应商的圣杯。Hill说:“随着对全网控制的重视程度越来越高，如果WMS提供商不能向客户保证它能在这个领域发挥作用，那么它将处于明显的劣势。”“即使是为客户提供关键产品的小公司，也将具备支持向大量贸易伙伴、原材料供应商和物流服务提供商传输数据的能力。”Hill说，云计算已经并且将会对可见性产生重大影响，因为它提供了连接性，同时减轻了人们自己维护基础设施的负担。

麻省理工学院运输与物流中心副主任James B. Rice Jr.:万博ag客户端app
谨慎创新。
对于那些认为创新是解决我们——尤其是新技术——问题的灵丹妙药的人来说，詹姆斯·b·赖斯(james B. Rice Jr.)有一句忠告:光靠技术只能帮你走这么远。Rice是麻省理工学院运输与物流中心研究创新的副主任，他说:“用户应该通过在供应链的创新应用中应用新技术来提高成本。”万博ag客户端app“但是，在大多数情况下，我没有看到这些技术的使用会带来翻天覆地的变化。”

相反，大多数供应链创新(sci)提供了有意义的、但渐进的改进。赖斯说:“许多供应链创新的天才之处不在于技术本身，而在于选择经济上可行的应用并将其规模化。”“这就是奇迹发生的地方。”

在LM的姊妹刊物《供应链管理评论》(Supply Chain Management Review) 2014年1 / 2月刊的一篇关于创新战略的专栏文章中，Rice提到了两种类型的供应链创新:一种是带来巨大变化的颠覆性创新，另一种是推动公司以更稳定的速度前进的持续创新。

颠覆性创新让我们心跳加速，因为它们挑战了现状，研究人员称之为“主导设计”。他们承诺以一种全新的方式做事。
赖斯写道:“领导者往往会受到颠覆性sci的启发，并要求进行巨大的变革，即使他们对所涉及的过程缺乏彻底的了解。”

他补充说，更好的选择往往是可持续的选择。赖斯说:“通过降低价格或增加功能，持续创新使产品变得更好。”这可能没有重塑世界那么令人兴奋，但这些坚实的、渐进式的改进可能是维持公司市场地位的制胜战略。“当他们要么专注于打破供应链以创造新的设计，要么专注于持续创新以实现渐进式变化时，行业会变得更好。赖斯说。“更专注，更少浪费。”