Modex软件总结:供应商重新定位软件以推动自动化数据中心的改进

在2018年的Modex上，你不用走很远就能看到某种类型的材料搬运机器人从你身边经过。有许多小车大小的小型自主移动机器人(AMR)在周围移动，拖着推车或滚动货架，协作机械臂进行拣件，带有倾斜托盘分拣机附件或顶部的滚筒输送机部分的机器人，以及移动重物的大型机器人。

尽管这些机器人上挂着引人注目的手臂、抓手和导航传感器，但人们很容易忘记它们是如何由软件驱动的。机器人供应商可能会强调像抓手这样的功能，或者他们的机器人可以完成的特定材料处理任务，但大多数人也会指出，根据传感器输入来控制机器人的任务，并允许它从正在执行的工作中学习。

但除了机器人所需的软件智能，Modex还呈现出另一种重要的软件趋势。有几项公告针对介于传统之间的软件层面仓库管理系统(WMS)软件而且更加实时仓库控制系统(WCS)管理自动化物料搬运设备的层。

这个“空间”被称为仓库执行系统(WES)层。虽然WES并不是什么新产品，而且在WES的保护伞下有很多功能，但仍有来自WES供应商的产品公告，更多地关注高级监控和分析功能。

有一家新公司——redpilot, KNAPP集团的一部分——引入了一个支持分析的控制塔，虽然不是WES的定位，但提供了用于优化自动化仓库中的活动和资源分配的软件。你可以阅读他们的Modex新闻发布会在这里．

Modex上的另一个WES新闻来源不是来自WES供应商，而是来自两个著名的WMS供应商。跳高运动员软件宣布了他们的“自动化感知”WMS而Manhattan Associates则谈到了其开放系统WMS的一些嵌入式WES功能的软发布。

在一次展位参观中，Sean Elliott, HighJump的首席技术官他说，自动感知WMS功能可以利用Inconso公司的WCS, Inconso是一家欧洲公司，现在是母公司Körber下的HighJump的姐妹公司。Elliott说，自动化感知功能也可以插入到其他wcs中，尽管WMS用户可以从WMS内部看到自动化洞察。他说:“我们让一切都通过一个用户体验来实现。”

Elliott说，新功能的目标是将WMS从一个从库存和人员活动角度管理仓库的系统，转变为一个可以与自动化系统紧密协调管理活动的系统。

埃利奥特表示，电子商务的发展、劳动力短缺问题以及更多自动化的加入，使“自动化意识”的WMS方法成为一个自然的方向。

“现在，如果没有许多仓库的自动化，你就无法生活。“你不能仅仅依靠系统来管理人员。”

Elliott说，具有自动化意识的WMS将密切关注机器和劳动力能力问题，并提供对自动化机器的可见性，例如货物是否在传送带上堆积或分拣机的分流是否存在问题。

在曼哈顿联合公司的展位参观中，曼哈顿的高级产品管理总监Eric Lamphier说他说，正在添加到WMS的WES功能将建立在Manhattan已经提供了大约两年的“订单流”功能的基础上。订单流将WMS订单释放分解为更容易以连续方式处理的小块工作。

Lamphier表示，曼哈顿WMS中的WES功能将允许用户“协调人力和机器”。“我们认为这是当今非常重要的能力，尤其是在全渠道环境下。”

Manhattan计划在5月份的用户大会上正式推出WES功能。它将被归类为一个模块，但将是嵌入式功能，不需要额外的许可费用。

当然，拥有成熟WES解决方案的供应商并没有止步于Modex。霍尼韦尔智能突出动量包中的新功能Swisslog展示了其SynQ WES解决方案的一些新功能，包括收集、分析并为适当的操作提供工作流程的状态监控软件。SynQ的总体方向是利用分析和工作流来推动仓库自动化生成的数据的改进Steve Thorne, Swisslog仓库和配送解决方案(WDS)美洲解决方案架构总监．

因此，虽然机器人吸引了Modex的眼球，但真正值得密切关注的是介于自动化和更高级别仓库管理之间的软件层的进化。在Modex 2018上，自动化、WCS和WMS之间的传统界限继续变得模糊，有新的供应商推出了先进的分析产品，这些产品与WCS部署中通常发现的监控和报告截然不同。在数字时代的履行中心，需要更好地管理劳动力和机器，以及随之而来的密集的挑件和订单周期压力，正在推动这一关键软件层的发展。