其他声音:没有必要破坏和取代自动化

编者注:以下是Paul Rivers的专栏文章指导自动化，是现代的其他的声音专栏，一系列来自终端用户、分析师、系统集成商和原始设备制造商的想法、意见和见解。点击这里了解如何提交专栏以供考虑。

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完全自动化的概念可能令人生畏，尤其是考虑到建造一个全新的工厂或仓库所需要的成本、时间和干扰——这对很大一部分企业来说不是一个可行的选择。但完全自动化并不一定是一个合适的策略;没有必要彻底改变整个设施来实现显著的生产力和效率提高。

平衡愿景与现实
技术正在改变制造业和物流的方方面面。但是，尽管最终的愿景可能是一个完全熄灯的操作，24x7提供卓越的效率和准确性，并利用实时数据来动态优化每个流程，但绝大多数业务的现实是非常不同的。很少有公司拥有最先进的设施，而是在为不同流程设计的空间内应对不断升级的客户需求的挑战。一个组织如何从相对静态的生产线过渡到难以置信的短时间生产以响应准时制订单?或者接受多渠道订单的动态挑选，有非常不同的挑选，包装和运输要求?

答案是采取一种战术方法来实现自动化。这些技术——如自主移动机器人(AMR)——旨在与现有业务无缝配合，从WMS到ERP，能够以最小的干扰快速采用。在正确的地方使用正确的技术，公司可以将普通的、重复的任务自动化，从而释放劳动力，提高技能，从事更智能或更复杂的工作。

关键是要确定能够立即带来收益的正确机会。例如，当AMR完全有能力和安全地履行这一角色时，为什么要让员工在仓库周围拉拖船呢?当所有的叉车都回到同一个充电区域时，当agv可以更灵活地部署和充电，实现路线优化并避免拥堵时，为什么还要忍受每天换班或休息时造成的拥堵?

过程审核
成功地将自动化添加到现有环境中需要组织采取两个关键步骤。首先，确定要自动化的正确流程。其次，在可承受和可实现的变化程度上要现实和务实。通过进行流程审查和评估，公司可以更好地了解在哪些地方可以简单而有效地部署自动化，不仅可以提高生产率，还可以释放员工来承担其他任务。

此外，通过真正理解自动化初始投资的业务目标，公司可以更好地确定实现该目标的最佳方法。例如，同时增加agv和移动输送机可能会带来显著的效率提高，但没有必要同时引入这两种技术。这些是增量解决方案，可以随着时间的推移对现有操作进行分层。当然，这些技术还提供了大量的实时数据，为支持持续的自动化投资提供了宝贵的见解。它帮助公司识别问题，并优先考虑最能从自动化中受益的流程。

这种战术方法的另一个好处是，它为员工提供了一个渐进的演变过程，使组织能够管理期望并建立新的技能集，以确保员工保持积极性和价值。他们有机会熟悉自动化流程的每个阶段，并享受其中的好处——比如减少了繁重的搬运工作。

结论
称之为工业4.0、自动化或机器人技术——智能技术将对制造业和物流组织的运作方式产生根本性影响。但改变并不一定是大规模的。对自动化采取战术方法将带来战略上的好处。利用流动资产。实现情报。并逐步引入自动化。没有必要拆除和更换整个设施。