重新掀起回流辩论

编者按:Yossi Sheffi的这篇专栏文章最初发表于麻省理工学院的供应链思想领导力网页和LinkedIn脉冲．本文经作者许可重新发表。

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“回流”指的是将以前外包到中国等国家的制造业工作岗位带回美国的做法。有些人认为这一趋势近年来有所加速，正在重振美国的制造业实力。

最近出版的研究这表明，这些说法被夸大了，“回流”并不是人们所说的救世主。

按第二年度科尔尼回流指数在美国，回流再一次未能跟上外包的步伐。该指数将美国制造的商品与从中国和越南等12个提供制造能力的关键国家进口的商品进行了比较。该指数为正值表示净回流，负值表示净离岸。

2015年，该指数从2014年的-30降至-115，是过去十年来同比降幅最大的一年。科尔尼公司(a.t. Kearney)进行的宏观经济分析显示，美国从这些国家的进口增长速度快于国内制造业。

支持企业回流的一个主要理由是，中国劳动力成本的上升正在降低中国作为制造业中心的吸引力。因此，如今美国企业将业务迁回美国具有商业意义。此外，将生产线搬迁到离国内市场更近的地方，使公司能够对当地需求的变化做出更大的反应，并避免与将产品运输数千英里相关的一些风险。

然而，科尔尼(a.t. Kearney)认为，面对中国成本上升，企业正转向其他低成本亚洲国家的工厂，而不是增加在美国的生产。

这项研究在大肆吹嘘的回流趋势的支持者中引发了极大的愤怒。他们指出，大量美国制造商正在考虑将某些业务转移回国内，而许多成功案例证明了这一战略的有效性。

不幸的是，回流问题往往会产生更多的热量而不是光，因此很难准确地描绘出真正发生的情况。迫切需要的工作岗位正在回流美国的想法带有政治色彩，尤其是在总统大选年。毫无疑问，一些美国企业已经逆转了它们的离岸战略。但这是否构成了该国制造业基础的复兴，就不那么确定了。

我的同事吉姆·赖斯，副主任麻省理工学院运输与物流中心万博ag客户端app(麻省理工学院CTL)和访问研究员弗朗西斯科·斯特凡内利(Francesco Stefanelli)研究了2014年的数据。研究结果由罗伯特·赖特发表在《金融时报》2014年9月7日版．

他们的研究调查了约50家计划将制造业务迁回美国的公司。他们发现，在宣布的回流项目中，实际上实施的相对较少。此外，对就业水平的净影响很小，因为个别回流项目创造的就业岗位数量可能相对较低。

如今，回流的理由甚至更没有说服力。万博ag客户端app由于燃油价格不断下跌，运输成本处于历史低点，因此从中国运往美国或欧洲的货物成本已不像两年前那么高。航运业的运价也出现了下降，原因是运力过剩抑制了运价。此外，中国(以及亚洲其他地区)交通基础设施和万博ag客户端app物流服务的改善，以及通信技术的持续改进，都使离岸业务更容易管理。

重要的是，中国劳动力成本的上升(这是企业回流的主要动力之一)已经失去了一些效力。中国众所周知的经济问题使工人更难要求加薪。越南和印度等国渴望欢迎那些对中国作为制造业基地感到不满的企业。

毫无疑问，一些回流活动正在发生，但这似乎不太可能代表美国制造业的复兴。

当谈到美国制造业的未来时，我们应该考虑其他更强大的趋势。

自动化的前进是一个主要问题。机器人正变得越来越复杂，这要归功于麻省理工学院等领先机构正在进行的前沿研发工作。在未来十年左右的时间里，具有先进通信能力的更灵巧的机器将承担更广泛的生产线工作。麻省理工学院还走在开发快速学习计算机的前沿，这种计算机可以执行目前由人类执行的管理任务。3D打印等新的制造方法将重新定义产品的制造方式。麻省理工学院CTL计划在我们即将举行的年度会议上讨论这些趋势十字路口2016．

中产阶级的萎缩是一种深刻的变化，它正在推动社会分化和不可持续的经济不平等。这在许多国家都在发生，但在美国尤其明显。在过去的几十年里，中产阶级消费者的购买力一直在下降，这导致了长期的经济衰退和对产品和服务的不热需求。应对这一趋势是各国政府正在努力应对的一项艰巨任务。

扭转削弱美国制造业基地的离岸战略，将使一些工作岗位回到美国本土，但与我们目前面临的变革性变化相比，关于有多少工作岗位的争论只是次要问题。

Yossi Sheffi是麻省理工学院运输与物流中心(MIT CTL)主任，是系统优化、风险分析和供应万博ag客户端app链管理方面的专家。他的新书是《弹性的力量:最佳公司如何管理意外事件》．