仓库/数据中心管理:推动WMS发展的两个趋势

仓库管理系统(WMS)供应商占据了供应链软件市场的一个相当成熟的角落，在当今动态的业务环境中，他们根本无法承受萎靡不振或满足于他们的荣誉。

供应商充分意识到这种情况，他们正在努力通过集成10年前可能闻所未闻的新功能和功能来保持领先地位。今年备受关注的两个挑战是需要更好地支持全渠道分销业务，以及改进WMS与仓库控制系统(WCS)的集成，WCS是传统上用于自动化管理的软件物料搬运设备．

在接下来的几页中，我们将探索WMS是如何发展的为了支持这两种趋势，然后仔细看看零售商、制造商和分销商如何继续推动软件的发展。

渠道整合
1.在电子商务蓬勃发展的推动下，今天的托运人专注于在众多渠道上提供无缝的客户体验。无论他们是在移动设备上挑选商品，坐在电脑前，还是站在砖头里
无论是实体店还是纸质目录，今天的消费者都希望能够跨所有渠道购买、交换、退货并获得零售商产品的支持，而不需要任何麻烦。

增加全渠道履行挑战的一个事实是，它不仅仅局限于零售环境。事实上，制造商和分销商也在使用多种渠道向商业伙伴和供应商销售和交付产品。因为所有这些方面的运输、退货和交换活动都发生在仓库和配送中心， WMS在确保全渠道的顺畅体验方面发挥着至关重要的作用。

研究巨头高德纳(Gartner)的研究副总裁德怀特•克拉皮奇(Dwight Klappich)表示:“在这一点上，每个人都接受了全渠道商业的概念。”“然而，不是每个人都有能力应对这种情况。”

克拉皮奇表示，这是因为全渠道不仅仅是管理配送中心内的库存，还包括静止、运输、商店和整个供应链的库存。

“有了全渠道，商店最终成为一个履行点，”克拉皮奇说，“这意味着公司必须能够容纳更多的退货，这些退货可能来自在线、实体店或任何其他渠道。”
Klappich指出，Manhattan是一家整合了电子商务、零售、分布式订单管理(DOM)、供应商支持和仓库管理的供应商，以帮助发货人处理全渠道环境。克拉皮奇表示，HighJump Software在WMS领域也取得了一些有趣的进展，尤其是在杂货业务的仓储方面。

例如，使用HighJump的WMS，托运人可以将他们的商店设置为“迷你仓库”，工人可以在那里挑选和包装送货到家的订单。“这只是两家整体表现良好的最佳WMS供应商
频道空间，”克拉皮奇说。

IDC制造业洞察的实践总监Simon Ellis表示，对于WMS供应商来说，要完全服务于全渠道的托运人，前者将不得不在他们的菜单中添加更多的分拣功能。目前，大多数制造商都选择卡车装载或LTL运输，而不是包裹运输。

Ellis表示:“大多数制造商更喜欢销售箱子甚至托盘，而不是单个单元。”他希望像JDA、Oracle和SAP这样的软件提供商继续扩展其功能和特性，以适应全渠道仓储和分销的挑战。“在这一点上，一些WMS供应商允许管理单个产品，而另一些则没有，”他补充道。“随着全渠道的持续增长，这种情况可能会在未来几年发生变化。”

请多一点自动化
2.WMS的发展超越了全渠道，包括支持更高程度的自动化和复杂的实现策略，顺便说一句，这些策略也在支持全渠道环境中发挥了作用。
Klappich说，在过去的几年里，WMS供应商进入WCS领域的进展缓慢，像Oracle和SAP这样的供应商都在整合WCS材料处理接口到它们的解决方案中。

kappich表示，WCS/WMS的连接相当新，与WMS作为业务流程应用程序严重依赖人工参与的时代相距甚远。他指出:“绝大多数WMS解决方案都是为人为驱动的流程设计的——从开叉车到移动托盘再到挑选订单。”“随着WMS和WCS功能的改进，企业开始更加努力地研究如何更好地管理员工，并运行更有效、更自动化的仓库。”

物料搬运自动化的成本越来越低，这也促使更多的公司将该技术集成到他们的仓库和数据中心中。克拉皮奇表示，在过去，建造一个高度自动化的设施可能需要2000万美元以上的资金，而且需要至少五年的承诺，才能让公司“按原样”运行。

克拉皮奇说:“设置非常严格，对自动化设施进行任何显著的改变都非常昂贵和耗时。”他说，如今，物料处理自动化供应商正在创造更灵活的环境，开发更容易适应和重新配置的系统。

人们对WCS的兴趣也受到了克拉皮奇所称的“弗兰肯仓库”(frankenwarehouse)的推动，这些大型的旧设施里装满了昂贵的设备，这些设备是企业突然发现自己拥有的并购产物。

“随着这些设施的自动化程度越来越高，它们变成了碎片化系统的大杂烩，”克拉皮奇说。“现在，它们的主人正在寻求创造更精简的环境，并对WCS越来越感兴趣，以帮助他们实现这些目标。”

随着SAP和Oracle在大型供应商方面的推动，以及Ehrhardt + Partner在最佳方面的推动，WMS与仓库自动化和WCS的融合预计将在2014年获得动力。克拉皮奇说:“我们一直在开玩笑说要在仓库中使用机器人和其他创新技术，但现在我们做到了，这正在发生。”“事实上，我们已经看到一些公司用高度自动化的系统取代了仓库工人手动处理的任务。”

由于美国公司倾向于使用相当简单的材料处理系统，埃利斯对WCS/WMS联盟的发展前景持悲观态度。另一方面，他说，在欧洲，这种一体化的可能性要高得多。

埃利斯说:“欧洲邮政配送中心的自动化水平通常比美国要高得多，不过也有例外。”他指出，国际隔夜包裹和邮件服务提供商的工作环境与美国截然不同。“UPS和联邦快递在其仓库和配送中心运行着非常复杂的分拣系统，因此WCS将是其运营的关键部分。”

其他关键WMS驱动程序
随着WMS供应商不断完善他们的产品以满足不断增长的全渠道和WCS趋势，大多数人也在密切关注仓储领域发生的其他变化。

首先，咨询公司凯捷(Capgemini)的供应链高级经理鲍勃•胡德(Bob Hood)表示，升级WMS(而不是安装新系统或继续使用旧系统)的托运人数量正在上升。胡德表示:“有很多公司使用WMS平台，从物理硬件架构和维护角度来看，这些平台的支持成本都变得非常高。

“在过去的几年里，越来越多的公司做出了战略决策，不再使用那些定制的应用程序，转而使用新版本，”胡德说，他发现大多数公司都选择从现有供应商那里升级。“如果一家公司已经在曼哈顿开了一家店，那么它可能会升级曼哈顿。”

胡德说，他也看到越来越多的托运人对WCS感兴趣，但他补充说，简单地在现有的仓库系统上分层这样的解决方案通常会导致一个“混合设施”，很难跨多个渠道进行优化。他希望WMS供应商继续关注组织的需求，并提出有助于解决关键痛点的解决方案。

“仓库和分销经理希望能够利用公共资产，”Hood说，“并且在使用相同的劳动力和it资产提供多个渠道时遇到更少的障碍。”

在评估WMS的未来时，Klappich看到了另一个趋势:越来越多地使用云计算作为这些解决方案的交付机制。

虽然云在WMS领域的应用仍然很低，但克拉皮奇表示，越来越多的管理人员对更低的拥有成本(至少在一开始)、更快的实施时间(克拉皮奇指出，“供应商往往夸大了这一好处”)以及在云中提供的24/7网络平台感兴趣。

克拉皮奇表示:“目前，与其他应用程序相比，在WMS领域朝着这个方向发展的公司仍占相当小的比例。“然而，仓库和数据中心经理的兴趣肯定越来越大，他们希望能够比传统的WMS选项投资更少，增长更快。”